— Не обольщайся, — вступилась Мэри. — Мы просто обсуждали, сколько бы твоя туша коптила коридор.
— Вот о чём я и говорил. Открываешь рот — магия платья исчезает. Пока они шутливо пихали друг друга локтями, Джун напряглась. Мэрид считала это за секунды. Игривый настрой сменился подозрительностью.
— Говори.
Мэри чуть потянулась вперёд, слегка подталкивая к разговору, что откладывался Джун до последнего. — Элис здесь.
Глава 9.
— Веди! — голос Мэрид отразился от стен гудящим стоном.
— Только давай без этих твоих особенностей, — Джун уже поднялась с лавки, направляясь к выходу.
— Вроде чего? — нервно хмыкнула Мэри, но смешок застрял в горле.
— Вроде «Как ты можешь не бояться ответственности и вечной тьмы?!» — подразнила Джун.
— Дело не в этом. Я не говорю избегать ответственности, но идти на убой… — фраза оборвалась, когда Мэрид встретила в ответ застывшее лицо Джун. — Другие зовут это семьёй.
Тон травницы притворно спокоен, но на последнем слове выдал готовность к конфликту.
— Эй, — Юн посмотрел на Мэрид, переключая внимание с Джун на себя, — Элис ждёт. Ей сейчас тяжелее всех.
Он смотрел на девушку немигающим взглядом, словно на испуганного зверька, который мог сорваться с места.
— Ты можешь либо распугать всех, либо выяснить, какого хера её таскают по секторам.
Впервые Мэрид не выплюнула колкость в ответ на слова Юна. Впервые была настоящей — растерянной, испуганной. Как много лет назад, когда характеры не мешали им быть друзьями. Это поразило его больше, чем неизвестность в вопросах о доме.
Техник взял её под локоть, оставляя пространство между ними, словно давая выбор, держаться ли рядом.
Важность момента сменилась нарастающим жаром в голове Мэрид. Даже сквозь пелену помутневших воспоминаний он узнавал признаки её нарастающей паники: прерывистое дыхание, дрожь в пальцах.
— Та-ак, — протянул Юн, оборачиваясь к Джун, — есть что в твоей ведьминской заначке?
Гордость поначалу сковала руки, но, когда Мэрид стала хватать губами воздух, бутылёк с настойкой звякнул о стол.
— Не больше двадцати капель за раз, а то растянется прямо здесь.
В этот момент, когда Мэри была эмоционально обнажена, чего не позволяла себе уже давно, она заметила жестокость в Джун — ту, которую раньше списывала на шутки между ними.
Взгляд подруги не теплел. Уголки губ сдерживались от оскала в ответ на вынужденную беспомощность Мэрид.
Юн, напротив, был якорем в реальности, поддерживая её рукой и двигая чашку с водой ближе. Одна минута слабости выжгла годы знаний об этих людях.
***
Элис уловила запах трав до того, как руки Мэрид мягко легли на её плечи.
— Успокоительное? Серьёзно? — голос подруги звонко выбивался на фоне беготни вокруг.
— И чего все суетятся? — Мэрид попыталась скрыть волнение в голосе. Она вскользь прошлась по Элис взглядом, с облегчением отмечая временное отсутствие живота.
«Время ещё есть», — внушила себе Мэрид. Но идёт ли речь о времени у Элис или поиске решений, размышлять не решилась.
— Это из-за вашего сектора. Ксандр собирает всех, — вмешалась Джун, прислонившись к стене.
— Что произошло? — встревожилась Элис, чем вызвала злость Мэрид на травницу.
«Дура», — мысль ударила в голову, ладонь сжалась в кулак, зелёные глаза сверкнули гневом, на что Джун равнодушно пожала плечами, не впечатлённая её реакцией.
— Она бы и так узнала, — парировала последняя. — Хватит считать, что Элис из стекла.
— Выйди, — окончательность в тоне Мэрид заставила Джун всплеснуть руками и выйти за дверь к Юну.
— Ничего. Ничего серьёзного, надеюсь, — сказала Мэрид, обернувшись на Элис. — Я сама ещё не знаю ничего.
Редкие для этого мира голубые глаза, не тронутые пигментацией, всегда выглядели излишне изучающими собеседника. Сейчас Мэри ощущала себя подопытным в лаборатории.
— Клянусь, — уверила Мэрид, и Элис одобрительно хмыкнула.
— Как ты? Что сказали в корпусе Клейма? — сменила тему посыльная, выдав то, что волновало её на самом деле.
— Идеальный образец, — механически процитировала медиков Элис и улыбнулась.
— Образец. Ну да… В них ничего человеческого, — недовольно выпалила Мэрид, снова оглядывая девушку.
Всё те же русые волосы, родинка над губой. Но что-то иное во взгляде — ответственность.
— Ты драматизируешь, — сказала Элис, бросая встречный изучающий взгляд, подмечая новые веснушки на лице Мэрид как побочное следствие её деятельности. — Слышала о программе «Клото»?
— К… Клото? Господи помилуй, что это за хрень? — Мэрид сморщила нос, насмешив собеседницу.