— Клото — великая богиня жизни, что прядёт нить всего сущего. Подобно ей мы возродим человечество, удерживая нити будущего в руках науки, — притворно серьёзно сказал Элис, выжидающе глядя на Мэрид.
— Вот этой вот ересью тебя заманили? — недоверчиво буркнула Мэри. Недоумение в её голосе вызвало широкую улыбку Элис.
— Они пытались. Но самое вкусное — проживание в секторе С.
Зрачки Мэрид расширились, как перед атакой жука.
Сектор С. Место жизни элит всех классов, учёных и инженеров. Свободное подобие подземного города, в отличие от их пристанища. Выше — только секторы А и В для военных и руководства. И чем дальше буква находилась от начала алфавита, тем беднее были участки.
— Серьёзно, — неожиданно подвела итог Мэрид. — Но подозрительно. Место в секторе С и после рождения ребёнка?
— Да, — успокаивающе подтвердила Элис. — Я говорю тебе, для них это сейчас первостепенная задача. Медики ходят по всем секторам.
«В наш не успели», — подумалось Мэрид, пока неведение об F-8 фоном жгло нервы.
— И Джозеф? — начала она.
— Помогает. И отправится со мной, — перебила Элис.
— Послушай… — прошептала Мэрид. — У нас есть нечто, что может улучшить жизнь и без них. Нужно проверить, но… — девушка осеклась. Что она могла предложить вместо сектора С? Пару лишних лет и съедобный мицелий?
Мэрид вздрогнула от резкого стука. Человек Ксандра неодобрительно посмотрел на гостью, произнеся:
— Он ждёт.
Ей не требовалось уточнять. Единственное имя здесь, что знали все.
Рука сильнее сжала сумку с нейтрализатором, который Мэрид так и не смогла доверить Юну.
Она кивнула, поцеловала Элис в лоб и вышла вслед за вошедшим. Юна уже не было. Джун тоже.
Девушка даже ощутила тоску по технику.
Идти одной к Ксандру не хотелось, хоть ноги и послушно шли за его приспешником, пока оба не уткнулись в металлическую дверь укреплённого помещения.
***
— Мэри, — протянул голос смотрителя D-16. — Подготовилась?
Его глаза бегло осмотрели вошедшую, и она осознала, что всё ещё в чёртовом платье. Что в свете конфликта с Джун выглядело как подстава.
— Конечно, — не растерялась девушка. — Тут ведь каждый день — последний.
— Занятно… — задумчиво ответил Ксандр, чей взгляд теперь был сосредоточен лишь на сумке на её плече. — Достаточно игр. Давай нейтрализатор.
Холод разлился по телу.
«Он знает».
Взгляд Мэрид опустился в пол, словно не готовый к столкновению с Ксандром.
Пальцы нервно сжались, когда его ладонь легла на лямку сумки и потянула на себя. Мэрид вспомнила слова Юна: «Пусть он думает, что это твоё решение изначально».
— Ты в курсе, — лёгкое разочарование в её голосе не смогло скрыться от мужчины.
— Как и обо всём здесь, — самодовольно заметил Ксандр, пока в голове девушки безостановочно билось: «Чёртов Юн!»
— Виделась с Элис? Неплохо она устроилась, правда? — Ксандр оставался стоять близко к Мэрид, подмечая усталость плеч и осунувшийся вид. — Нейтрализатор ей очень поможет.
Рука смотрителя подняла сумку чуть выше.
— Кто? — единственное слово, сказанное Мэрид, таило в себе многое. Кто сдал её Ксандру? Кто достаточно близок с ним? И кто не так лоялен к ней, как думалось раньше? Страх услышать имя сделал почти невозможным вдохнуть глубоко.
— Не имеет значения, — отрезал Ксандр. — Ты думала, что ты особенная, Мэри, но правда в том, что ты не единственная, кому Король предложил сделку.
Ксандр обошёл девушку, оставаясь за её спиной.
— Зачем мне было посылать своих людей в возможную ловушку, когда ты уже шла туда?
— Сволочь, — прошептала Мэрид, но из-за сгустившейся тишины слово прозвучало громче, чем планировалось.
— Пусть так. Но посмотри: ты здесь. Моё приглашение в силе, и, зная о твоём погибшем секторе, я задам один вопрос…
Словосочетание «погибший сектор» выбило последние остатки кислорода из лёгких, Мэрид ощутила дрожь в коленях, готовая рухнуть на пол. Но не здесь, не перед ним.
— Итак, Мэри, в какой ты здесь роли?
Глава 10.
Полтора дня назад. Ровный гул, ставший фоном жизни в F-8, сменился протяжным стоном и скрежетом металла.
— Они что, вентиляцию запороли? — Авель прошёлся взглядом по швам стен, из которых сочилась вода. — Суки! Приведи Майка.
— Да он поди лёг только, пьёт которые сутки, — Райен стряхнул облачко пыли, что осело на плечи.
— Значит, пусть приползёт, — Авель отвернулся от стен и подошёл вплотную к парню. — Он техник или только жрёт с нас?
— Понял, — кивнул Райен, подмечая побелевшее от злости лицо Авеля. — А чего гудит так?