— Себе, — ответил он, перенося кисть с плеча на ладонь Мэрид. Его большой палец бесцельно водил по её коже, словно желая втереть в неё свою догму. — Всё остальное — средство.
Юн присел, и его глаза оказались на одном уровне с глазами девушки.
— Мэрид, в следующий раз после Короля не иди сразу к Ксандру. Иди на запад. Возле двух скрещённых деревьев будет человек. Скажи ему, что ты от меня. Каждую среду он там.
— С чего ты взял, что будет среда и я буду одна? — не впечатлившись, буркнула Мэрид.
— Знаю, — сказал Юн, и выяснять, помогла ли ему работа на Ксандра или Сопротивление, она не пожелала.
— Для чего? — не выдержала Мэрид. — Играть в семью с кучкой дебоширов, которые непонятно чего хотят?
Челюсть Юна напряглась от обесценивания в её словах.
— Они хотя бы дают ответы, — парень не выдержал, нависая над ней. — Но если хочешь быть обезьянкой Ксандра — будь.
Не дождавшись ни слова от Мэрид, техник вышел из вагона и вскоре исчез за окнами.
Девушка вжалась в спинку.
Чем дольше она оставалась одна, тем больше происшествия последних дней давили на виски. Юн с Сопротивлением, остатки её воспоминаний под руинами F-8, Джун, ещё более злобная сука. А Элис…
Элис!
Мэрид вскочила на ноги, направляясь к выходу. Шаг ускорился.
Если кто и мог унять её беспокойство — то это она. Посыльная поспешила к «огням». Где ещё могли демонстрировать идеальный образец «Клото»?
Мэрид узнала бы Элис в толпе по смеху. Её смех всегда был звонким и чистым, словно горести рода людского не легли ей на грудь. Словно они не выживают.
— Мэ-эри, — протянула Элис, обернувшись со стаканом воды. Она была окружена незнакомками, которые слушали о привилегиях для беременных. Её рука машинально легла на живот, защищая того, кого ощущала лишь она. Была ли в этом виновата её собственная реакция на произошедшее, Мэрид не знала.
— Джозеф? — оглядываясь по сторонам, спросила Мэрид, чертыхаясь про себя, что тот оставил Элис одну среди толпы.
— Давно отдыхает, — ответила блондинка, махнув рукой в сторону двери склада, и посыльная поняла, что тот напился.
Мэрид взяла Элис за локоть, отводя подругу в уединённое место.
— Тебя с собой таскают, как талисман команды, что ли? — не сдержалась Мэрид.
Смех Элис разлился в воздухе. Тот самый.
— Грубо, но верно, — кивнула она, подходя ближе. — Рассказываю, как хорошо в секторе С, хожу беременная, жива-здорова.
— Пока, — перебила Мэрид. — Эти вылазки на поверхность…
— Транспортируют в лучших условиях, и тесты каждый раз по прибытии, — не дала ей закончить Элис, выученно произнеся фразу. — Я перестану высовываться, как только хоть один показатель не устроит.
Мэрид неодобрительно выгнула бровь.
— Они обещали, — заверила Элис.
— Обещали. Тоже мне, — вглядываясь в толпу неподалёку.
— Некоторые представители прибыли раньше Клейма, — пояснила Элис, кивая головой в сторону собравшихся.
— Фанатики, — не раздумывая, подвела итог Мэри.
— Ну что ты, весьма приятные люди, — вступилась Элис.
— Ты и с ними тоже спелась? — не сдержала разочарованный вздох Мэрид.
— Курируют проект «Клото», — ответила Элис, чем вызвала недоумение в глазах подруги.
Девушка натянуто улыбнулась, помахав рукой кому-то в группе людей. Силуэты двинулись к ним.
— Твою мать. Ты ходячая брошюра, — выдохнула Мэрид, позже выдох превратился в добрую усмешку. — Видимо, в секторе С и правда хорошо.
— Ты не представляешь, — подыграла ей Элис.
Мэрид вглядывалась в фигуры, что приветствовала Элис: очередная группа девушек, которым она втирает чепуху.
Появились люди Ксандра.
Элис сжала руку Мэрид в молчаливой поддержке. Все понимали, куда те направляются, — за трупами сектора F-8 и выжившими, если повезёт.
— Посмотри на меня, — переключила её внимание на себя Элис. — Главное — ты в порядке. Остальное придётся пережить, и мы сможем.
— Да, — неуверенно буркнула Мэрид, пока знакомые девушки Элис приближались.
Захотелось быть дальше от призраков прошлого, особенно когда их пустят по вентиляциям и гнилостным шлюзам.
В носу защипало.
Трупы ещё не тлели, а Мэрид уже отчётливо ощущала запах их смерти.
— Схожу-ка за выпивкой, — сказала та Элис, не дожидаясь, когда её представят подошедшим.
Ей удалось сохранить кусок воскового масла для смазывания костюма. Она не знала, будет ли Ксандр щедр дать ей новый набор или это её последнее имущество, но сейчас Мэрид хотелось напиться.
Когда чашка браги ударилась дном о стол, Мэрид не вздрогнула.
Она обернулась на Элис: та снова смеялась, но уже в окружении новых для посыльной людей.