«Лекция Клейма», — вспыхнуло в её голове, ноги девушки свесились со спального места. Юна в вагоне не было.
Рядом с ней стояла вода — подарок Юна к трудному утру, которое он подозревал, когда девушка ушла к «огням».
«Тоже мне», — подумалось Мэрид, когда она сделала глоток, но позже упрямая благодарность к технику вытеснила недовольство.
«Сучёныш», — ласково подумала Мэри, ставя флягу на место. Юн не стал более понятен, но их обобщало жгучее желание заботы о ближнем, и это роднило их, несмотря на всю неразбериху с Сопротивлением.
Ноги были забиты, как после долгого хождения по поверхности, казалось, лишнее движение — и их охватит судорога. Типичное проявление её нервозности в последние дни. Она подошла к бывшему техническому складу. Теперь это стало местом для встреч и обучения молодняка, холодная ручка «обожгла» нежную кожу, когда Мэрид потянула её на себя.
Более яркий, чем в коридоре, свет ламп на секунду усилил боль в висках, прежде чем девушка встретила недовольный взгляд Клейма.
— Прошу не опаздывать, — его голос был слегка шепелявым, а тонкие руки поправляли небрежно наброшенный на тело халат.
Мэрид уже увидела Клейма ранее. Он показался ей достаточно нервозным для учёного, и она не могла представить, как он не бьёт хоть одну колбу в ходе экспериментов просто из-за случайно брошенного рядом с ним слова. Его волосы с лёгкой проседью были взлохмачены, а зелёные глаза с узкими зрачками направлены прямо на неё. В углу стояла Джун. Её вид также выражал недовольство, словно вмешательство в речь её гуру оскорбило само её существование.
Мэрид цокнула языком. Она не успела даже приступить к лекции, как уже сделала что-то не так.
— Извините, — буркнула она, входя в помещение, окинув его быстрым взглядом. Юна она по-прежнему не нашла, но машущая рукой Элис привлекла внимание. Место рядом с ней было свободно. За столом рядом сидели Лори и Дин, приветствовавшие её кивком. Но когда Мэрид подняла голову, то встретила колкий взгляд Неро, который стоял в конце комнаты. Руки его были убраны назад, спина прямая, он, как надзиратель, следил за происходящим. Не просто зритель, а судья мимолётных реакций, прежде чем их обладатели попадут к нему на разговор. Хищник над юными умами или стервятник над отчаявшимися душами? Мэрид быстро села к Элис, но от той не ускользнул зрительный контакт подруги с пастором.
— Бог мой, ты покраснела… — прошептала Элис, двигаясь на лавке, чтобы освободить место.
— Не богохульничай, — притворно серьёзно сказала Мэрид, — а то ещё явится.
Нежный смешок Элис не заглушил Клейма, потому не вызывал осуждения лектора.
— Как я уже говорил, — Клейм повысил голос, — «Идеальный мир» оказался несовершенным проектом.
— Несовершенным, — шепнула Мэрид для Элис. — Всего лишь погубил наш мир.
Клейм услышал шёпот, но, не определяя его источник, обратился ко всем:
— Кому-то есть что сказать? — почти все шипящие буквы в словах учёного вышли излишне свистящими, что вызвало улыбку с задних мест.
Дин, всегда готовый выслужиться перед авторитетом, поднял руку.
— Прошу, — кивнул Клейм.
Дин встал, нервно отряхивая одежду, собираясь с мыслями. Блеснуть перед Клеймом — это то, за чем он явился на лекцию, которую выучил наизусть.
— «Идеальный мир» — адаптационная программа, возникшая в ответ на изменение климатических условий, — запинаясь, начал парень. — Внедрялись ГМО-культуры растений, не реагирующих на температуру. Но… — Дин осёкся, он не знал, как назвать последующие слова. Ошибка учёных в глаза самому учёному?
— Не стесняйся, — прошипел Клейм. — Я здесь для того, чтобы исправить неточности в знаниях.
Он сделал шаг вперёд, наклоняясь к Дину, его взгляд заставил парня замереть. Лори пришлось незаметно шлёпнуть Дина по руке.
— Это вызвало изменение атмосферы, — Дин слегка кашлянул, прочищая горло, — повысилось содержание кислорода и органических аэрозолей.
— Та-ак, — подтвердил Клейм, требуя продолжения.
— Среда осталась пригодной для людей, но стала ещё более желанной для членистоногих, — закончил Дин, со страхом глядя на Клейма.
— Ошибка. У насекомых нет желаний, только инстинкт, — поправил парня Клейм. — Но ты прав, не бойся. Кто знает, что случилось дальше?
Дин сел и выдохнул, словно только что бежал от скара.
Из угла вышла Джун, её руки были в карманах халата, взгляд отсутствующий, словно направленный на знания внутри себя.
— Препараты вызвали нейрофизиологическую устойчивость у насекомых, — уверенно продолжила она, — феномен «нейропластический дрейф».