— Место, где принимают твоё естество, — ответил парень. Его взгляд цеплялся за лицо девушки, пытаясь найти причину её скованности. — И где дают ответы.
Мэрид шумно вздохнула.
В чушь о доме она не поверила, но получать ответы от других, вместо того чтобы окружающие создавали новые?
— И ответы на что я получу, Неро?
Мэрид голосом выделила его имя, провоцируя на более жёсткий ответ, выдав себя. Но встретила лишь мягкую улыбку.
— Ты получишь ответы на всё, что так напрасно пыталась узнать от Клейма.
Его голос был необычайно спокойным и тихим, словно загоняющим в угол дикого зверька.
— Ты можешь уйти, когда захочешь.
Лампы мигнули, словно подавая знак о напряжённости момента.
— Всего две недели, Мэрид. И ты поймёшь, — закончил Неро.
— Ты не можешь просто, — протянула девушка, нервно закусывая губу. — Не можешь просто являться и требовать веры.
— Не могу, — ответил Неро, сокращая дистанцию. — Я не прошу веры, только возможность показать тебе.
Мэрид замерла. Неро казался дьяволом. Обрести дом, получить ответы — слишком заманчиво, исключая всё, что она прошла, чтобы быть правдой. Его рука застыла рядом с её, не решаясь коснуться, застывая в моменте.
— Мэри, — продолжил Неро, останавливая шаг, понимая, что ей нужен воздух. — Две недели — это всё, что я прошу. Если нет — вернёшься назад, без вопросов.
— Я не слышала, чтобы церковь отпускала легко, — заключила девушка. Она выпрямилась, поддерживая иллюзию собранности.
— Не слышала или не можешь поверить? — Неро сложил руки в замок, не в силах удержать себя от таких ненужных касаний. Не сейчас.
— Слушай, — начал он, — что ты потеряешь?
В её голове промелькнула Джун, что не смотрела на неё как на равную. Юн, хранящий секреты больше, чем Мэрид могла спросить. Элис, выбравшая будущее взамен старых связей. Ей показалось, что сейчас её решение — то, что она заслуживала сделать, исключая ответственность за всё вокруг: решалась её жизнь. И сколько привычное «я» ни требовало вернуться в роль подруги для всех, пальцы нервно тронули лист перевода.
Ей нужны ответы. И, возможно, впервые в жизни — сильнее, чем иллюзия семьи, которая рушилась каждый раз, как Мэрид становилась неудобной. Но Неро — он был как её оживший интерес. Что есть мир? Куда ступать? Она слепа или излишне наблюдательна?
Её рука взяла карандаш, приближаясь к графе с подписью.
Глава 14.2
Когда он вошёл, её руки, перебиравшие колбы, замерли. Джун уже угадывала его настроение по тяжести шагов. Когда фигура остановилась за её спиной, Джун не спеша обернулась.
— Ты сменила халат, как я сказал?, - Голос Клейма был тихим, но в нём угадывалось недовольство.
Джун кивнула.
Она боялась взглянуть на него. С конфликтом девушка сталкивалась часто: одному не помог крем, другому — её отвары, но критика Клейма всегда доходила до самого сердца.
— Хорошо, - Его рука легла ей на плечо. — Ты должна быть аккуратнее.
Голос оставался нежным, но с оттенком привычного холода. Клейм обошёл девушку, заглядывая Джун в глаза, вынуждая ту поднять взгляд.
— Что ты сделала с частью нейтрализатора?, - Его голос стал более ласковым, отчего в груди Джун потеплело.
Она положила руку на его ладонь на своём плече, слегка сжав её, — Добавила часть в эссенцию. На коже ведёт себя хорошо.
Резкая усмешка Клейма вызвала улыбку и у неё.
— Правильно. Зачем рисковать крысами, когда из них выходит чудесное рагу, верно?
Клейм нежно взял её пальцы, поднёс к губам и поцеловал.— Хорошая работа, Джуди.
В груди Джун неприятно кольнуло. Она ненавидела, когда коверкали её имя, но ему позволяла. Клейм словно по кусочкам менял её в угоду себе, собирая приятную ему картину — даже имя.
— Что дальше?, - Она отвела взгляд, не в силах выдерживать прямой зрительный контакт.
— Дальше — тесты на подопытных. Если вещество безопасно, пойдёт в дело, - Клейм слегка погладил Джун по спине, прежде чем сесть на стул рядом со столом., — Твоя подруга расстроила меня.
Джун затаила дыхание.
— Мэри? Из-за опоздания?, - Она махнула рукой, стараясь придать диалогу непринуждённый тон.
— Она подрывает мой авторитет, - Голос Клейма мгновенно обрел грубость.,— Неуместные вопросы о ресурсах правительства.
Джун вздохнула и сжала переносицу пальцами. Мэрид — всегда слишком громкая, слишком непредусмотрительная.
— Я поговорю с ней, — заверила Джун, делая шаг к Клейму, но тут же застывая на месте, подсознательно ожидая разрешения, которого не последовало.
— Не нужно. Неро забирает её., - Зелёные глаза Клейма следили за реакцией Джун.