– Но это же полная чушь!
– Конечно. Я это знаю, – Гэри похлопал меня по плечу. – Сходи к хорошему консультанту по семейным вопросам. Если не знаешь, к кому обратиться, – позвони в мой офис, и Барбара назовет тебе пару достойных консультантов.
Я позвонил Джулии, чтобы сказать, что Эллен приезжает к нам погостить на пару дней. Конечно же, дозвониться я не смог, пришлось отправить сообщение по голосовой почте. Я отправил длинное сообщение, объясняя, что произошло. Потом я поехал за покупками. Нужно было закупить дополнительные продукты, поскольку Эллен будет у нас гостить.
Я катил тележку с покупками по супермаркету, когда мне позвонили из больницы. Это опять был безбородый доктор из отделения неотложной помощи. Он поинтересовался, как дела у Аманды, и я сказал, что посинение уже почти прошло.
– Хорошо, – сказал он. – Рад, что у вас все в порядке.
Я спросил:
– А как насчет магниторезонансного исследования?
Доктор сказал, что результаты магниторезонансного исследования ненадежны, потому что аппарат сломался и не снял никаких показаний при обследовании Аманды.
– Вообще-то мы беспокоимся о данных всех обследований за последние несколько недель, – признался врач. – Потому что машина, по-видимому, постепенно выходила из строя.
– Что вы имеете в виду?
– В ней произошла коррозия или что-то вроде того. Все чипы памяти превратились в пыль.
Я похолодел, вспомнив МР3-плеер Эрика, и спросил:
– А из-за чего такое могло случиться?
– Пока техники полагают, что чипы разрушились из-за какого-то газа, который просачивался из проводки в стенах, возможно, в течение ночи. Вроде бы какой-нибудь хлорсодержащий газ мог вызвать такую коррозию. Однако тут загвоздка – повреждены только чипы памяти. Все остальные чипы в отличном состоянии.
С каждой минутой все становилось все более странным. И несколько минут спустя странностей опять прибавилось – мне позвонила Джулия, бодрая и веселая, и сообщила, что сегодня приедет домой днем, задолго до ужина.
– Как здорово, что у нас погостит Эллен, – сказала она. – А почему она вдруг решила приехать?
– Наверное, ей просто захотелось на пару дней выбраться из города.
– Замечательно. Тебе наверняка будет приятно, что несколько дней с тобой дома побудет кто-то еще. Кто-то взрослый.
– Конечно.
Я ожидал, что она как-нибудь объяснит, почему не ночевала дома. Но Джулия сказала только:
– Знаешь, Джек, мне нужно бежать. Я тебе потом еще позвоню…
– Джулия, подожди… – сказал я.
– Что?
Я замялся, не зная, как сказать о таком.
– Я беспокоился о тебе прошлой ночью.
– Правда? Почему?
– Ты не приехала домой.
– Милый, я же тебе звонила. Мне пришлось задержаться на фабрике. Ты что, не проверял сообщения на своем телефоне?
– Проверял…
– И не получал от меня сообщения?
– Нет. Не получал.
– Ну, я не знаю, как это вышло. Я оставляла тебе сообщение, Джек. Сначала я позвонила домой, трубку подняла Мария – но она не могла, ты же знаешь, это так сложно… Поэтому я отправила сообщение на твой сотовый – что я застряну на фабрике до сегодня.
– Я не получал твоего сообщения, – сказал я, стараясь следить, чтобы ей не показалось, что я дуюсь.
– Очень жаль, дорогой. Позвони в свой сервис и узнай, в чем дело. Слушай, мне правда пора бежать. Увидимся вечером, хорошо? Целую!
И она отключилась.
Я достал телефон из кармана и проверил сообщения. Никаких сообщений не было. Я просмотрел список звонков. Прошлой ночью никаких звонков не поступало.
Джулия не звонила мне. Никто мне не звонил.
Настроение у меня сразу упало. Я почувствовал страшную усталость, у меня не было сил даже двигаться. Я тупо смотрел на продукты, разложенные на полках супермаркета, и не мог вспомнить, зачем я сюда пришел.
Я уже почти решился уйти из супермаркета, когда телефон у меня в руке снова зазвонил. Я откинул крышку и поднес телефон к уху. Это был Тим Бергман, парень, которому досталась моя работа в «МедиаТроникс».
– Ты сидишь или стоишь? – спросил он.
– Стою. А что?
– У меня для тебя очень странные новости. Держись.
– Ладно…
– Дон хочет с тобой созвониться.
Дон Гросс был главой компании. Это он вышвырнул меня с работы.
– Зачем?
– Он хочет взять тебя обратно на работу.
– Он хочет… что?
– Да! Я знаю, это звучит по-дурацки. Он хочет взять тебя обратно.
– Почему? – спросил я.
– Ну, у нас тут кое-какие проблемы с распределенными системами, которые мы продали клиенту.
– С какими системами?
– Ну, с «Хи-Добом».
– Это же очень старые программы, – сказал я. – Как вы сумели их продать?
«Хи-Доб» – так называлась система программ, которую мы создали больше года назад. Как и большинство наших программ, она была построена на биологической модели. «Хи-Доб» выполняла задачи поиска определенной цели. Она воспроизводила динамическую модель поведения «Хищник-Добыча». Но эта программа была очень простой по структуре.
– Ну, «Ксимосу» и нужно было что-то очень простое, – сказал Тим.
– Вы продали «Хи-Доб» «Ксимосу»?
– Ну да. Вообще-то мы продали им лицензию. С контрактом на обслуживание. И из-за этого у нас тут сейчас сумасшедший дом.
– Почему?
– Очевидно, программа работает неправильно. Поиск цели выполняется кое-как, через задницу. Спустя какое-то время программа, похоже, теряет цель.
– И почему я не удивлен? – спросил я. – Мы же не вводили в нее специфических реинфорсеров.
Реинфорсеры – это подпрограммы, которые подкрепляют конечную цель программы. Такая поддержка необходима по одной причине: поскольку объединенные в сеть агенты способны обучаться, а результате приобретенного опыта они могут отклониться от заданной цели. Нужно каким-то образом сохранить в памяти заданную изначально цель, чтобы она не потерялась. Если честно, программы для агентов распределенных систем очень похожи на детей. Они тоже постоянно что-то забывают, что-то теряют, что-то роняют.