– Понятия не имею, как такое могло случиться, – сказал Рики. – Когда я последний раз видел Чарли, он спокойно спал у себя в комнате.
– И когда это было? – поинтересовался я.
– Да всего с полчаса назад.
– А рой? Откуда он здесь взялся?
– Не могу даже представить, – ответил Рики. – Наверное, Чарли принес его с собой снаружи.
– Но как? – спросил я. – Он ведь проходил обработку в воздушных шлюзах.
– Да, я знаю, но…
– Что – но, Рики? Как такое возможно?
– Может быть… Ну, я не знаю… Может, рой сидел у него в горле или еще где-нибудь.
– У него в горле? – переспросил я. – Ты имеешь в виду – просто болтался между гландами? Ты же знаешь, что от такого люди умирают.
– Ну да, я знаю… Конечно, я знаю, – он пожал плечами. – Ума не приложу, как это могло случиться.
Я пристально посмотрел на Рики, пытаясь понять, почему он так себя ведет. Он только что обнаружил, что в лабораторию проник смертельно опасный рой наночастиц, но почему-то Рики совсем не волновался из-за этого. Он держался так, как будто ничего особенного не произошло.
Мае поспешно вошла в комнату. Она с первого взгляда сориентировалась в ситуации.
– Кто-нибудь уже проверял записи видеонаблюдения? – спросила Мае.
– Мы не можем этого сделать, – сказал Рики и доказал на помещение коммутатора. – Управление камерами находится там, внутри.
– Значит, ты не знаешь, как Чарли оказался здесь?
– Да, не знаю. Но, очевидно, он не хотел, чтобы мы сообщали куда-то о том, что тут у нас происходит… по крайней мере, так это выглядит со стороны.
– Но зачем Чарли сюда пришел? – спросила Мае.
Я покачал головой. В голову не приходило ни одного разумного объяснения.
Джулия сказала:
– Эта комната закрывается герметично. Возможно, он понял, что заражен, и захотел изолировать себя от остальных. Я имею в виду – он запер дверь изнутри.
– Запер дверь? – переспросил я. – Откуда ты знаешь?
Джулия неуверенно замычала:
– М-м… Ну-у… Я просто предположила… Э-э… – Она заглянула через окошко в бронированной двери. – И к тому же замок виден отсюда, он отражается вон там, в хромированных ручках. Посмотри сам. Вон там, видишь?
Я не стал смотреть. Но Мае заглянула и сказала:
– Да, Джулия, ты права. И как я сразу не заметила? Ты очень наблюдательна.
Это прозвучало очень фальшиво, но Джулия, похоже, не обратила внимания. Значит, теперь все вокруг притворяются и разыгрывают пьесу по заранее подстроенному сценарию. Я не мог понять только одного – зачем? Но, понаблюдав за Мае и Джулией, я заметил, что Мае старается вести себя с моей женой крайне осторожно. Как будто она боится Джулии. Или по крайней мере боится ее обидеть.
Это было очень странно.
Я даже немного встревожился.
– Можно как-нибудь открыть эту дверь? – спросил я у Рики.
– Наверное, можно. У Винса есть универсальный ключ. Но сейчас никто не станет открывать эту дверь, Джек, – до тех пор, пока там, внутри, находится рой.
– Значит, мы не сможем никуда позвонить? – спросил я. – Мы здесь застряли, полностью отрезанные от внешнего мира?
– До завтра – да. А завтра утром прилетит вертолет. Как всегда, по расписанию. – Рики заглянул через окошко в комнату коммутатора. – Черт… Чарли натворил дел с этими панелями переключателей…
– Как по-твоему, зачем он мог это сделать? – спросил я.
Рики покачал головой.
– Ну, ты же знаешь, Чарли всегда был немного сумасшедший. Я имею в виду, у него явно было не в порядке с головой. Постоянно что-то мычал, нарочито громко испускал газы… Его давно пора было поселить в психушку.
– Я никогда так не думал.
– Ну, это всего лишь мое мнение, – сказал Рики.
Я подошел к Рики и тоже заглянул через стеклянное окошко. Рой кружился у Чарли над головой, его тело уже начало покрываться молочно-белой пленкой. Все как обычно.
– Может быть, закачаем туда жидкий азот? Заморозим рой, – предложил я.
– Мы могли бы это сделать, – ответил Рики. – Но, боюсь, аппаратура от этого испортится.
– А можно включить кондиционеры на полную мощность, чтобы рой высосало оттуда?
– Кондиционеры уже работают на полную мощность, Джек.
– Использовать противопожарную систему ты тоже не хочешь…
Рики покачал головой.
– У нас огнетушители марки «Халон». Они не подействуют на наночастицы.
– Значит, мы никак не можем проникнуть на коммутатор.
– Насколько мне известно – да, не можем.
– А сотовые телефоны?
Рики снова покачал головой.
– Антенна ретранслятора управляется из этой комнаты. Все виды связи, какие у нас есть – сотовая, Интернет, пакетная передача данных, – все проходит через коммутатор.
Джулия сказала:
– Чарли знал, что эта комната закрывается герметично. Я уверена, он пошел туда для того, чтобы защитить всех нас. Он поступил отважно и очень благородно. Пожертвовал собой ради нас.
Она продолжала развивать эту теорию относительно Чарли, добавляя все новые подробности и красивые слова. Болтовня Джулии немного отвлекала меня от основной задачи – как открыть дверь и дезактивировать рой. Я спросил:
– В этой комнате есть другое окно?
– Нет.
– Значит, окно в двери – единственное?
– Да.
– Ну хорошо, – сказал я. – Тогда давайте затемним окно и выключим там свет. И подождем несколько часов, пока у роя не закончится энергия.
– Черт, я даже не знаю… – задумчиво произнес Рики.
– Что ты имеешь в виду, Рики? – вмешалась Джулия. – По-моему, это замечательная идея. Да, мы непременно должны это попробовать. Иди и сделай это – прямо сейчас.