Дайна нашла свободный столик ближе к стене, заказала напитки и продолжила рассказывать. О своей жизни после отлёта с Риттаи, о путешествиях, о «Мэджике». Чем больше она говорила, тем более обожающим, влюблённым становился взгляд Стера. Не надо быть телепатом, чтобы понять – о деле он думает в последнюю очередь.
Если вообще думает.
Брат успел шепнуть мне на выходе с корабля, что связи Дайны и её знание станции не будут лишними в нашей ситуации, но, подозреваю, обсуждать в ближайшие часы что-то серьёзнее выбора напитка Стер точно не намерен.
Или снятия номера.
Не поведёт же он Дайну в свою каюту на малолитражке?
Да только пойдёт ли Дайна с ним хоть куда-то?
– Она же в школе внимания на него не обращала, – едва слышно, поднеся к губам бокал с коктейлем, прошептала Ливия.
– Угу, – подтвердила я.
Стер и Дайна сидели напротив нас с Ливией, и так-то Дайна должна была смотреть прежде всего на нас. Однако смотрела она чаще на Стера, к нему поворачивалась, к нему обращалась, спрашивая об общих знакомых из нашего города.
– Тогда какого раха она к нему клеится?
Я пожала плечами.
Я и внезапного интереса к давно не виденным землякам понять не могла, не то что откровенного флирта с парнем, которого многие в школе открыто считали задротом, недостойным даже дышать в сторону местной королевы. Хорошо, что я в те годы была ещё слишком мала для посещения старшей школы и погружения в кипящие в её стенах страсти.
Неожиданно Дайна умолкла, встрепенулась и вскинула руку, подзывая кого-то. Стер проследил за направлением её взгляда, и обожающее выражение слетело, будто вентилятором сдутое. Мы с Ливией обернулись.
– Это ещё что за хрен такой? – вопросил Стер недовольно.
– Эйс! – Дайна поднялась, шагнула навстречу мужчине, целеустремлённо направляющемуся к нашему столику. Обняла, едва тот приблизился, и сразу отстранилась, повернулась к нам. – Мой друг, Эйс Дент. А это мои земляки с Риттаи. Астер и Ариадна Фейли и… – Дайна растерянно посмотрела на Ливию и щёлкнула пальцами. – Прости, забыла, как тебя зовут.
– Ливия Ремо, – мрачно напомнила Ливия.
– А, точно.
– Рад знакомству, – широко улыбнулся Эйс и, пододвинув к себе свободный стул, сел рядом со мной.
– Возьми себе что-нибудь, – Дайна села и бросила на меня многозначительный взгляд. – Эйс свободный.
– Дайна, не создавай у новичков на станции ошибочного впечатления, будто бы любой мужчина на «Мэджике» – раб, – добродушно усмехнулся Эйс. – Свободных мужчин тут хватает с избытком, не каждый таскается с ошейником или ещё какой рабской побрякушкой. Так, значит, вы с Риттаи?
Я натянуто улыбнулась.
Он хорош по-своему: роста пожалуй что среднего, темноволос, синеглаз и на лицо приятен, несмотря на грубоватые, тяжёлые черты. Лет ему, наверное, не больше, чем Стеру, сколь возможно судить по внешности и риттайским представлениям о возрасте гуманоидных форм. И при иных обстоятельствах я бы, возможно, заинтересовалась новым знакомым, хотя бы ради общения, но нынче мысли то и дело сворачивали к Тесу.
Как он там? Не стало ли ему хуже? Почему он вообще выпадает из нормального состояния в мало вменяемое?
Эйс заказал выпивку и легко включился в беседу. Подхватывал рассказы Дайны о станции, добавлял что-то от себя, упоминал тех, кого они с Дайной знали, однако чьи имена ни о чём не говорили нам. Стер поначалу буравил Эйса подозрительным взглядом, но после заказа новой порции выпивки Дайна придвинулась ближе к нему, стала чаще понижать голос, обращаясь к Стеру, и братец мой мигом оттаял. Расплылся в довольной улыбке и сам подался ближе к Дайне, зашептал ей что-то на ушко, полускрытое золотистыми прядями длинных волос. Эйс же повернулся ко мне, поставил локоть на стол, будто отгораживаясь от других посетителей бара.
– Ну и как там, на Риттае?