Не уверена, что все эти бесчисленные проходы, лестницы и коридоры, тесные, пустынные, что подземные служебные тоннели, вовсе указаны на карте, предназначенной для гостей сектора.
Однако к ангарам мы в конечном итоге вышли.
Ведущая в арендованный Стером ангар дверь выглядела целой и невредимой, панель безмятежно перемигивалась зелёными огоньками. Я помедлила, не торопясь пускать Эйса внутрь. Вдруг именно этого он добивается – запугать наивную дурочку в моём лице, дабы она сама открыла ему все двери? Но Эйс оглядел пустынный зал, куда выходило ещё с полдюжины похожих дверей, нахмурился и обронил, что на подступах к ангарам не заметил шшиорров. И я решилась.
Громоздкая вопреки названию, с незапамятных времён прочно прикрепившемуся на Риттае к классу М, малолитражка удивительным образом терялась посреди просторного, ярко освещённого ангара. Трап в носовой части корабля был опущен, и я заподозрила неладное.
Только не совсем то, что увидела, когда мы, привлечённые неоднозначными звуками, добрались до грузового отсека.
Ливия благоразумно пряталась по другую сторону открытой двери.
Стер торчал на пороге доисторическим истуканом.
Застывший между контейнерами Тес равнодушно осматривал два распростёртых на полу тела.
Эйс шагнул вперёд, обошёл Стера. Тес наклонился к ближайшему телу и молниеносно повернулся к Эйсу. Две пушки слаженно нацелились друг на друга, и мужчины замерли.
– Охренеть, – пробормотал Стер.
Нам везло, в заварушках с участием оружия, перестрелок и трупов ни один из нас не оказывался.
До сего момента.
– Смотрю, арманцы даже отпрысков высших неплохо натаскивают, – Эйс скользнул быстрым оценивающим взглядом по телам шшиорров.
– Смотрю, количество наёмников за один час превысило все допустимые нормы, – в тон ему парировал Тес.
– Твоя кукла – арманец? – уточнил Стер у меня.
Я кивнула.
– Охренеть, – словарный запас брата впечатлял разнообразием.
Об Армане я знала мало. То, о чём упоминал Эйс, и ещё, пожалуй, что арманцы очень уж носились со своим происхождением и чистотой крови, отчего не шибко жаловали гостей с других планет и особенно других видов. Арман входил в МСР, только, в отличие от Риттаи, не болтался где-то на галактических задворках в полузабытой системе.
– Кукла, значит, – усмехнулся Эйс.
– Кукла, – легко согласился Тес.
Не сводя взгляда с противника, Эйс шагнул в сторону.
Тес зеркальным отражением повторил его маневр.
– Слушайте, давайте вы не будете мой корабль дырявить, а? – неожиданно вмешался Стер.
Обшивку бластер не пробьёт, но проблемы рангом пониже организовать может. На нашем корабле точно может. Запросто.
– Тогда я его забираю.
– Куклу? Я вообще-то дохрена кредитов за него отвалил…
– По скидке пятьдесят процентов, – напомнила я.
– Ты-то откуда знаешь? – Стер смерил меня глубоко возмущённым взглядом, словно я только что выболтала всем страшный-престрашный секрет, который пообещала хранить вечно.
– В магазине спросила.
– В том самом магазине? Так ты за этим в сектор потащилась?
– И чуть не дорасспрашивалась до неприятностей, – добавил Эйс.
Лицо Теса оставалось спокойным, сосредоточенным, лишь в глазах мелькнуло странное выражение.
– Неприятностей? – эхом откликнулся брат.
– Шшиорры в это время как раз вели беседу с владельцем «Кукольного дома». И не они первые.
А Эйс, надо полагать, тоже забежал с владельцем «Дома» поболтать?
Только зачем? Очевидно он уже знал, кому и куда Теса продали. Как показала практика, проникнуть в ангар труда не составляет. На корабль тем более. И накануне Эйс через Дайну вышел с нами на контакт и отнюдь не ради кувырканий втроём в постели. Тогда какого раха не попытался забрать Теса раньше? Например, когда на борту никого, кроме Теса, не было?