– Адди, ну зачем тебе знать, сколько кукла стоила? Это же подарок… был.
– Ариадна, – повысил голос Эйс, – будь добра, нейтрализуй его.
– Что? – на мгновение я растерялась.
Он серьёзно?
– У тебя должен быть доступ к функционалу ошейника. Там есть полезный раздел с видами нейтрализации раба на случай непредвиденных инцидентов. Можно даже голосовое управление настроить. Тебе как хозяйке причинить вред он не сможет. Поэтому сэкономь нам всем время, а брату – кредиты, которые придётся потратить на ремонт этой рухляди. По своей воле арманец не пойдёт…
Я бы на месте Теса тоже не пошла. Понятно, что голова его нужна Эйсу целой, от туловища не отделённой – в противном случае возни было бы куда меньше, – но и добровольно сдаваться охотнику вариант сомнительный.
Я поравнялась с Эйсом. За моей спиной Стер выдал парочку нецензурных риттайских словечек. Выражение лица Теса изменилось неуловимо, стало мрачнее, напряжённее, словно он ожидал от меня подставы.
Или действительно полагал, будто я его вырублю через браслет?
Это ведь просто.
Нейтрализовать опасную куклу и сдать Эйсу, пусть сам разбирается и с преследователями Теса, и с голосами в голове. А мы вернёмся к своим делам и заживём как прежде.
Наверное.
Рядом с Эйсом я не задержалась, шагнула к Тесу и запнулась обо что-то. Глянула себе под ноги и чуть не выматерилась вслед за братом.
Хвост. Длинный, болотно-зелёный, покрытый влажно поблескивающей чешуёй. Лежит себе на полу. Отдельно от прочего тела.
А когда подняла голову, Тес уже был рядом, будто перетёк молниеносно со своего места почти вплотную ко мне. Но целиться в Эйса не перестал. Тот резко повернулся, попятился, выдерживая расстояние между собой и противником. Прищурился, присматриваясь пытливо то ко мне, то к Тесу, и склонил голову набок, когда Тес коснулся моей руки и осторожно сдвинул меня в сторону, уводя с линии удара. Не думаю, что Эйс стал бы в меня стрелять, однако Тес, похоже, так не считал. Или опасался, что меня может задеть ненароком.
– Интересно, – произнёс Эйс, не обращаясь ни к кому в частности.
Хвост возле моей ноги дёрнулся вдруг, и я отшатнулась.
Он что, живой?!
Словно подчиняясь беззвучной команде, зашевелились и оба тела. Заскребли когтями по полу, выгнули спины, поднимаясь. Шшиорр, чей хвост остался при хозяине, вскинул голову, ощерил тонкие, частые клыки-иглы. Тес и Эйс повернулись к рептилиям так же быстро, слаженно, как только что целились друг в друга.
Грянули выстрелы.
Оба тела тяжело шлёпнулись обратно на пол.
– Да вы… вы… какого раха творите?! – Стер шагнул было вперёд и замер на полпути, беспомощно взмахнув руками. – Это же…
Теперь однозначно трупы.
Надеюсь.
Рептилоиды известны своей живучестью, оттого даже дыра в голове казалась ненадёжным способом избавления от проблем. Уж если отделённый от тела хвост сам по себе двигается…
– Входящий вызов, – зазвучал бесстрастный голос бортового компьютера. – Охрана зоны два два ноль восемь ноль три запрашивает разрешение на вход. Стандартная проверка документов.
– Проверка? Сейчас?! – Стер обвёл нас всех полубезумным взглядом, почему-то задержавшись на Тесе, будто это он успел вызвать охрану.
Охотник и раб посмотрели друг на друга, цепко, выжидающе, словно в попытке просчитать ход мыслей противника, предугадать возможные его действия. Затем медленно, неохотно опустили оружие.
– Сначала надо охрану спровадить, потом с остальным разбираться будем, – Эйс сунул пушку в кобуру под курткой. – Не то чтобы меня заботили чужие трупы, за которые мне не заплачено… но если их тут найдут в нашей компании, то начнут копать и тогда нам всем будет невесело.
– А сейчас что, весело?! – огрызнулся Стер и продолжил тоном более ровным, собранным: – Лив, отлепись от стены и встреть охрану, дабы они не подумали, будто мы что-то скрываем. Поулыбайся им, пофлиртуй, дурочку изобрази, в общем, задержи как-нибудь. Адди, хватай свою куклу и топай в каюту.
– Зачем? – что мне там делать, если моя помощь нужна здесь?