– А трупы?
– Спрятали. Эти ничего не заметили. Я свяжусь с Дайной, она поможет.
– Трупы утилизировать? – уточнила я саркастично.
– Да, – серьёзно подтвердил Эйс.
Только Дайны здесь не хватало.
– Теперь о твоей кукле… – Эйс шагнул в каюту.
Я попятилась.
– У него есть имя.
– Но он же его не назвал, верно? Своё настоящее имя. Даже в базе «Кукольного дома» он числится как кукла с длинным порядковым номером.
Тес тоже отступил – к кровати, под которой припрятана пушка. Я не сильна в оружии, приёмах рукопашного боя и драках, но даже мне очевидно, что сдаваться Тес не намерен. И что в тесной каюте, с препятствием в виде меня, стоящей между ним и охотником, ему придётся нелегко.
– Назвал, – возразила я.
– А по какому поводу за его голову назначена весомая награда, сказал?
– Нет…
– Потому что и сам не знаю, – сообщил Тес спокойно и начал одеваться.
– Весомая награда? – в проёме возник Стер. Брат выпрямился, плечи расправил и ныне ничем не походил на запуганного слугу, боящегося слово лишнее проронить, дабы хозяйский гнев не навлечь. За его спиной маячила Ливия, вытягивающая шею в попытке рассмотреть происходящее в каюте. – Было бы неплохо…
Я почти воочию видела, как в глазах брата, словно на голоэкране, замелькали суммы кредитов.
– Я работаю один, – даже не оборачиваясь к Стеру, Эйс безошибочно угадал ход его мыслей. – И в долю никого не беру.
– Вообще-то эта кукла куплена мной и, согласно договору, принадлежит мне и моей сестре.
– Вообще-то, Астер, – с усмешкой парировал Эйс, – следующий охотник, заинтересованный в его голове, уже не будет церемониться ни с тобой, ни с твоей сестрой. В лучшем случае его заберут без вашего ведома, в худшем – вы сами бесследно исчезнете в космической пустоте, как те шшиорры. В отличие от владельца «Кукольного дома», вы не источник информации и не настолько важные персоны, чтобы за ваше устранение могло прилететь. Вы – лишь досадная помеха.
– Ладно-ладно, понял, – Стер тяжело вздохнул, расставаясь с мечтой о моментальном обогащении. – Забирай его к раху.
– Стер! – возмутилась я. – Не ты ли говорил, что это твой мне подарок, бери, пользуйся? А теперь обратно отдавай?
– Что, Адди? От этого подарочка проблем больше, чем удовольствия. Прости, но несколько твоих приятно проведённых часов того явно не стоят.
На лице Теса не дрогнул ни один мускул, зато моё залил мучительный румянец. Я чувствовала, как щёки запылали, столь же ясно, как недавно тело горело и плавилось под умелыми прикосновениями.
Эйс прищурился, меня разглядывая, и вдруг нахмурился.
– Какая бы награда ни была за меня назначена, клан Мирос заплатит вдвое больше за моё возвращение, – неожиданно произнёс Тес.
Сменил тактику?
Похоже на то.
И в отношении Стера она была даже слишком действенна.
– Вдвое больше? – в голубых глазах брата вновь заплясали, сменяя друг друга, многозначные числа.
– Заплатит? – с сомнением протянул Эйс.
– Этот клан так богат? – не унимался Стер.
– Арманские кланы все неприлично состоятельны, – отозвался Эйс неодобрительно.
– Не все, – возразил Тес. – Но многие. И Мирос один из них. Свяжитесь с Арманом.
– И что им сказать? – заглатывать наживку Эйс не спешил. – Тут ваш отпрыск нашёлся, правда, в несколько потрёпанном виде и в месте, попадающим под определение межгалактический притон, но ничего страшного, он жив и относительно здоров, не будете ли вы так любезны выплатить компенсацию за его благополучную транспортировку на родину? А, и ещё докинуть сверху за защиту его головы, на которую быстро найдутся другие охотники?
– Почему нет?
– Ты почти год числишься без вести пропавшим. И, поверь, я не нашёл никаких свидетельств, чтобы твой клан тебя искал.
– Лучше мне самому поговорить с Арманом, – Тес шагнул вперёд и теперь уже Эйс отступил от него.