– Возможно, – отозвалась Дайна уклончиво.
– И ты повезёшь его на Арман, попутно отбиваясь ото всех, кто за тобой увяжется? – усмехнулся Эйс. – Что ж, удачи тебе. Эта жестянка не оснащена даже устаревшими моделями оружия.
– А я возьму тебя в долю, – не отступал Стер.
– Я работаю…
– Помню-помню, один. Я найму тебя в качестве охранника. Поможешь транспортировать груз в лучшем виде.
– У нас уже есть груз на борту, – напомнила Ливия.
– Который некому сбывать. Но с этим парнем мы не только покроем убытки, но и получим столько прибыли, сколько нам не снилось даже в случае успешной продажи.
– Стер, найду я тебе покупателя, – Дайна свернула голосетку. – Хоть десяток. Если хочешь, могу сегодня провести тебя в одно место, там будет сколько угодно потенциальных покупателей. Нет нужды связываться с арманцем. Это не твой уровень.
– Дайна, я им об этом твержу уже битый час, – Эйс откинулся на спинку кресла, вытянул ноги. – Но твои соотечественники никак не усвоят, что лучше сдать куклу мне и не морочиться, чем оставить себе в надежде на куш пожирнее… до следующего визита охотников.
– Которые придут и заберут Теса по-плохому? – я повернулась к нему. – А ты, значит, заберёшь по-хорошему?
– Да, – не смутился Эйс.
– А что тебе мешает самому забрать его сразу и по-плохому?
– Адди, ну зачем ты спрашиваешь? – Стер возвёл глаза к низкому металлическому потолку.
– Тебе самому это странным не кажется? – я развернулась на кресле к брату. – Вот он, крутой охотник за головами, сидит тут, на нашей жестянке разнесчастной, и уламывает нас, уламывает… хотя давным-давно мог бы пригрозить оружием. Или вовсе вслед за рептилиями отправить. Мы же всего лишь досадная помеха. Трупом больше, трупом меньше – какая разница?
– Не подавай ему идей.
– Лишние трупы – лишние проблемы, Ариадна, – возразил Эйс. – Особенно когда за них не заплачено. И вы земляки Дайны – с чего мне вас убивать? Просто так, потому что захотелось? Или потому что, по твоему мнению, каждый охотник – маньяк-убийца, без разбора уничтожающий всех, кому не повезёт оказаться на его пути?
– Я предпочитаю работать с информацией, – развела руками Дайна. – Моё дело предупредить, а дальше вы сами решаете, что делать.
Она направилась к выходу, и Стер вскочил, метнулся следом. Через незакрывшуюся дверь я видела, как брат нагнал Дайну, тронул за рукав куртки. Дайна обернулась к нему, и Стер что-то зашептал ей на ухо. Эйс тоже поднялся.
– Дайна права: решайте сами. А я пойду.
– За Тесом? – насторожилась я.
– Просто пойду. Что поделать, если мне на вашей жестянке не рады, – он на ходу отвесил шутовской поклон, нарочито дурашливо улыбнулся, развернулся и покинул кают-компанию.
– И что теперь? – тихо спросила Ливия. – Мы сбываем наш груз или куклу? Задерживаемся на станции на неопределённый срок или улетаем, пока не поздно? А если улетаем, то летим домой, на Арман или куда-то ещё?
– Не знаю, Лив, честно, – я встала и вышла.
Задерживаться возле шепчущейся парочки в коридоре не стала и повернула к лестнице.
Порог каюты переступала не без опаски. Но, вопреки ожиданиям, тревожным, изрядно подпитанным откровениями Эйса, ничего страшного в каюте не происходило.
Тес полулежал на кровати и читал. Поза его максимально расслаблена, вызывающе небрежна, выражение лица умиротворённое, в руке планшет с моей библиотекой, который я брала с собой в полёты. Книги можно загрузить и на аушку, однако читать с голосетки большое количество текста разом было не слишком-то удобно. Ни единого признака, что в моё отсутствие Тес сходил с ума, бился диким зверем, оказавшимся в клетке, или пытался взломать запирающее устройство изнутри. При моём появлении поднял голову, окинул меня пристальным, всё подмечающим взглядом. Закрыл файл с книгой, отложил планшет и встал. Я машинально попятилась к закрывшейся за моей спиной двери, и Тес нахмурился.
– Дайна?
– Что – Дайна? – не поняла я.
– Рассказала, – пояснил Тес и тут же отрицательно качнул головой, не столько мне, сколько ответом на собственные мысли. – Хотя нет. Наёмник, да? Что ж… он на диво предупредителен.
И догадлив чрезмерно.