– Кредиты есть.
– А сколько… – Орл наконец переменил позу, подался вперёд. Хвост, до того лежащий неподвижно, нетерпеливо дрогнул.
– Кредиты есть – вот и всё, что тебе нужно знать. А мне нужно знать, есть ли у тебя подходящая модель передатчика.
– Допустим, есть.
– Допустим, я хотел бы на них взглянуть.
– Сейчас?
Тес осмотрел зал. Внимания наша компания не привлекала, Стера и Ливии поблизости не видно. Наверное, Дайна всё же повела их знакомиться с покупателем.
– Сейчас.
Орл снял ноги со стола, достал из внутреннего кармана пиджака серебристый многогранник инфоносителя. Нажал на кнопку на боковой панели, развернул луч голоэкрана. В несколько взмахов руки разогнал дым и принялся искать нужный раздел. Тес вернулся обратно в кресло и мне показал знаком, чтобы я села в соседнее.
Я села.
Эйс наблюдательного поста за спинкой кресла, занятого Тесом, не покинул.
Рядом возник официант. Я заказала самый лёгкий коктейль, какой только смогла припомнить, – скорее чтобы не сидеть с пустыми руками, нежели из действительного желания выпить. Тес отказался, Эйс тоже. Орл ткнул пальцем, оканчивающимся коротким чёрным когтём, в высокий пустой стакан на столешнице и велел повторить. Андроид забрал стакан и удалился.
Орл пролистнул ещё пару разделов каталога в явной попытке привлечь внимание клиента другими товарами и вдруг глянул на меня неожиданно цепко, с удивлением, будто лишь сейчас заметив моё здесь присутствие. Затем на Теса. И снова на меня.
– Она… м-м… твоя аджа?
Последнее слово я не поняла. Переводчик, похоже, тоже.
– Да, – Тес сосредоточенно следил за сменой перечней на экране и голову в мою сторону не повернул.
– А он? – коготь чиркнул по воздуху, указывая на Эйса.
– Наёмник.
Орл перевёл взгляд на экран, потеряв к нам всякий интерес.
Я дождалась, когда официант принесёт заказ, пригубила коктейль и украдкой набрала на браслете непонятное слово. Аушка ответила непереводимой вязью символов на зуитанском. Надо полагать, это раса Орла.
Аушка подтвердила, выдав изображение похожего на Орла серокожего существа, длиннопалого, хвостатого и клыкастого.
Эйс шагнул ко мне, наклонился. Я торопливо опустила руку с браслетом на колени.
– Это означает пара, – шёпотом пояснил охотник.
– Это приблизительный перевод, – возразил Тес.
– Очень приблизительный, – сквозь полупрозрачную синюю сетку с мелькающими изображениями техники лицо Орла гляделось сизым, зыбким, что остатки дыма вокруг. – Поэтому мой народ по сей день использует наше изначальное слово, а не чужой примерный перевод.
– Также оно означает спутница, – добавил Тес. – На всю жизнь или на вечер – в зависимости от контекста.
– Ну, раз спутница… то пусть она и будет, – усмехнулся Эйс и выпрямился.
Тес и Орл погрузились в выбор и обсуждение моделей передатчика, его технических данных, дальнейшего использования и происхождения. Немного поспорили, поторговались, но больше порядка ради, чем в действительной попытке сбить-набить цену. Я молчала, Эйс тоже не вмешивался. Тес выбирал тщательно, придирчиво, за первый предложенный не хватался, отметал вариант за вариантом.
Можно подумать, и впрямь приобрести намерен.
На кредиты, которых нет.
Обсуждения закончились уговором встретиться через несколько часов – считай, завтра, – дабы клиент мог в полной мере оценить и проверить выбранный товар. Орл предлагал за небольшую доплату доставить передатчик сразу на корабль покупателя. Тес отказался, заверив, что сам разберётся с транспортировкой. Идентификационных данных Тес не назвал, даже имени, настоящего или вымышленного, а Орл не спросил. И анонимность эта вкупе с подчёркнутой незаинтересованностью казались разумной предосторожностью. Чем меньше знаешь о клиенте, тем лучше, его платёжеспособность единственное, что действительно должно заботить продавца.