– Доброй ночи, Тес, – сказала и осеклась, сообразив, что, строго говоря, сейчас не ночь, да и на Армане на сон грядущий могли желать чего-то другого.
Или вовсе ничего не желать.
– Доброй, Ариадна, – отозвался Тес тихо.
* * *
Засыпала я носом к стенке.
Проснулась носом к Тесу.
И сам Тес уже не спал, но смотрел на меня в рассеянном свете ламп.
Я тоже посмотрела, вяло удивляясь, что при небольшой ширине стандартной кровати нечаянный сосед по ней мне не мешал.
– Ты проснулся…
– Проснулся.
– Давно?
– Не очень, – Тес и сейчас меня касался. Положил руку на подушку над моей головой и перебирал растрёпанные волосы.
Рефлексы у него, видишь ли…
У меня, может, тоже рефлексы. Иначе почему так тянет в ответ запустить пальцы в его шевелюру, лохматую не меньше моей? Перебрать по прядке, прижимаясь к тёплому телу…
– Знаешь, чего мне иногда не хватает на корабле?
– Чего?
– Проснуться утром… настоящим утром… и чтобы солнце в окно заглядывало, – мысли спросонья были столь же сонными, бестолковыми. – Пробиралось сквозь неплотно задёрнутые шторы, ложилось косыми полосами на пол и постепенно, шаг за шагом, приближалось к кровати. Так у нас дома было…
–У меня не было. Окна спален затемняются автоматически в определённые часы, и если не отключишь затемнение, солнца прежде срока не увидишь.
– Сурово как-то.
– Просто все дома на автоматике под контролем семейного ИИ.
На Риттае подобное если и есть, то разве что в больших городах у богатых людей.
– Все дома?
– У моей семьи несколько домов по всему Арману и гораздо удобнее, когда за ними следит один искин.
Остатки сонливости испарились резко сдёрнутым одеялом.
Эйс ведь предупреждал.
Да и Тес не скрывал, что семья его состоятельна. Когда за душой ни единого кредита не водится, вряд ли станешь предлагать вознаграждение, в два раза большее, нежели назначенное за твою голову. Даже в качестве блефа.
Но раньше разговоры о богатстве семьи Теса виделись чем-то далёким, существующим отдельного от него самого, как его полное имя казалось чужим, неподходящим тому, кого я успела узнать.
Пальцы на моих волосах замерли.
– Что случилось, Ариадна?
– Ничего, – я отодвинулась, посмотрела время на аушке. – Вставать пора, если не хотим опоздать к Орлу.
Тес убрал руку, нахмурился.
– Не думаю, что тебе стоит идти со мной.
– Ну, кому-то да придётся, – я приподнялась и указала на ошейник. – Пока он на тебе, ты раб, забыл? И если Орл заметит, или поймёт… или вовсе загодя пробьёт тебя по базам… наверняка на станции есть какие-то общедоступные базы или специализированные… вряд ли нужную информацию можно узнавать только через таких, как Дайна. Или давай я сниму его наконец.
Что будет после, представляла я смутно. Тес может не желать причинять мне вред и без всякой железяки на шее – тут я не опасалась ни за себя, ни за брата с Ливией. И может уйти преспокойно, как только избавится от единственного средства ограничения и связи с хозяйкой.
Тес помолчал, оценивая и взвешивая варианты.
– Давай ты его снимешь, когда мы покинем станцию.
Я аж села.
– Мы? Покинем станцию?
– Да, – отбросив одеяло, Тес тоже сел. – Едва ли вы намерены задерживаться на станции после продажи товара.
Не намерены, верно. Но пассажир в этот план не входил.
– Ты собираешься лететь с нами? На Риттаю? – я посмотрела на Теса максимально выразительно.
– Домой, на Арман.
– На нашем корабле?
– Да, – взгляд Теса прямой, честный, сомнениями и опасениями не замутнённый.
– Стер не станет делать крюк, чтобы подбросить тебя до Армана, – возразила я.
– Станет.