С дробовиком Скорпиона за спину стал Батурин, а позади него Лера с пистолетом.
Придерживая автомат раненой рукой, Паха осторожно перешагнул через порог и сделал несколько шагов. Обстановка ему не понравилась. Звуки, которые беспокоили его ещё на полпути смолкли: шуршал только сквозняк, да потрескивали стены. Внушали тревогу и завалы внутри комнат. Хлам, рухнувшие потолки с проводами без оплётки, завалившиеся внутренние перегородки всё могло служить прекрасным укрытием для врага. Их же самих, эти препятствия лишали манёвренности.
«Здесь может прятаться кто угодно, - подумал Сержант. - И не только зомби».
Ему вдруг показалось, что в полумраке зашевелилась паутина. Паха мгновенно остановился и многозначительно поднял руку.
«На этот раз меня так просто не подловишь, - подумал он. - Хватит уже ошибок».
Он вынул из кармана разгрузки противопехотную гранату и многозначительно посмотрел на Батурина. Тот понял его без лишних слов и одобрительно кивнул. Секунда ушла на то, чтобы отступить и спрятаться за обгоревшей перегородкой. Затем Паха выдернул чеку и швырнул гранату в пыльную темень.
4
От взрыва с потолка посыпались остатки обугленных панелей и затряслись стены. Помещение наполнилось едкой чёрной пылью, занялись пламенем обломки пластиковой мебели. И вдруг до слуха донеслось многоголосое утробное рычание.
- Я так и думал! - не своим голосом закричал Паха. - Вот и голодные «друзья» пожаловали.
В сумрачной глубине замаячили серые рубленные тени. Сразу же пронизывающий комнаты сквозняк донёс тошнотворный запах тлена, от которого зачесалось в носу и горле. Когда в свете фонаря показались обгоревшие до черноты лица оживших мертвецов, компаньоны быстро отступили назад и заняли позицию у выхода. Увеличение дистанции давало значительные преимущества, обеспечивало манёвренность и обеспечивало время для прицельной стрельбы.
Первым открыл огонь Паха, через пару секунд подключились Лера и Батурин. Это была настоящая бойня, и Сержант не любил такие ситуации.
Они выбивали упырей одного за другим, с безопасного расстояния, а те бессмысленно и тупо напирали волнами, пытаясь пробиться через завалы и нагромождение хлама.
Иногда из общей свалки выбивались наиболее активные. С яростью и безумным остервенением, они бросались под пули, но в нескольких метрах от вожделенной добычи огненный шквал останавливал и их.
Через несколько минут нескончаемой пальбы бой наконец закончился. Среди мёртвых тел барахтался последний, запутавшийся в проводах жмур, он злобно огрызался, размахивал покалеченными руками и вращал белыми глазами с крошечными точками зрачков.
- Туп-п-пица! - с презрением протянул следопыт. - Придётся этому приятелю помочь.
Он подошёл ближе и, дослав патрон, направил ружьё на зомби.
- Ну хорош куражится! - рявкнул Паха.
- Может среди них бывшие работники лаборатории? - Батурин немного помедлил, потом нажал на спуск. - Поищем ключ у этих субчиков?
Заряд дроби попал упырю в грудную клетку, и конвульсивно вздрогнув, тот затих.
В предложении вояки был определённый смысл, но как преодолеть брезгливость?
Паха поморщился и медленно двинулся к лежавшим впереди телам.
- Проклятье, - процедил он. - И как же определить кто из них сотрудник с допуском? Они все как угольки.
- Ну и задачка, - усмехнулся Батурин. - Что если кто-то из них всё ещё "жив"?
- Упыри хитрить не умеют, но лучше смотреть в оба, - посоветовал Паха. - Принимайтесь за дело, а то от вони мы все здесь скоро задохнёмся.
Он повернул голову и свистнул, чтобы привлечь внимание Скорпа. Через пару секунд тот появился в поле видимости.
- Вот же ублюдки, - проговорил Скорпион. - Да тут их целая стая.
- Надо жмуров обыскать, - пояснил Паха. - Ищем магнитный ключ.
Показывая пример, Паха выбрал наименее повреждённый труп и, зацепив стволом автомата край обгоревшей куртки, отбросил одну полу в сторону. Под курткой была грязная сорочка со следами огня. В нагрудном кармане рубахи он обнаружил оплавившуюся авторучку и бедж с прищепкой. Используя оружейный ствол в качестве щупа, Сержант умудрился вывернуть внутренний карман куртки и даже карманы брюк. Если ключ-карта и находилась в одном из них, то теперь она ни на что не годилась.
- Ищите наименее пострадавших, - бросил Паха. - Даже внутри весь пластик обгорел.
Он посмотрел на товарищей и усмехнулся, наблюдая за тем, как они потеют, морщатся и плюются, стараясь преодолеть рвотные позывы.