- "Передохну. Подумаю, - решил Громов. - Бежать сломя голову на "Железку", нет никакого смысла. Пусть Картер считает, что я у него в большом долгу. Мне на это наплевать. Моя задача разыскать Хроноса и вытянуть из него всё, что касается Тритона и "Призраков".
Громов обошёл вокруг грузовика, заглянул в кузов и кабину. Никаких признаков постороннего присутствия он не обнаружил. Открыв дверцу он забрался в кабину и с комфортом устроился на пассажирском месте.
Внутри пахло бензином и старой резиной, на зеркале заднего вида болтался брелок в виде краба.
- "Остаётся узнать, где найти Хроноса, - подумал Алекс. - Наверняка, эта знаковая фигура обретается в какой-нибудь Тмуторокани".
Несколько минут он сидел неподвижно. Не первый раз он ловил себя на мысли, что всё происходящее с ним, только сон. Яркий, причудливый и как любое сновидение до безобразия нелепый.
- Надо признать. Мой мозг слегка перегрелся, - подумал он. - Дурной симптом, учитывая, что до погружения в "Рокаду", у меня с головой было всё в порядке".
Громов вынул из кармана КПК и открыл список гайдов.
- "Кто такой Хронос?" - напечатал он вопрос в поисковой строке.
- Хронос, персонаж семнадцатого уровня, - тут же высветилась справка. - Торговец сведениями. Собиратель и ситематизатор данных о других персонажах игры, скрытых локациях и тайниках. Обладает высоким уровнем интеллекта. Требователен к собеседнику. Неохотно делится информацией об игроках с высоким статусом. Местоположение: "Посёлок".
- Ничего себе, - присвистнул Алекс. - Какая ирония. Чтобы потолковать с парнем и решить поставленную передо мной задачу, мне придётся вернуться туда, откуда я начал.
По меркам "Рокады" путь был не близким, и Громов чётко осознавал, что Спрут наверняка будет отслеживать все его перемещения. Конечно же, у Картера возникнут закономерные вопросы.
- "И, скорее всего, он захочет получить на них ответы, - Алекс спрятал КПК и откинулся на спинку сиденья. - Но эту проблему я как-нибудь решу".
Он закрыл глаза и тут же погрузился в состояние дрёмы. Впрочем, заснуть он так и смог, мешали сумбурные мысли, но лёгкая передышка восстановила силы. Через десять минут, Алекс вылез из кабины грузовика и зашагал на восток. Чтобы выбраться из "Сумрачной пустыни" ему нужно было прошагать ещё четырнадцать километров.
- Все вы сюда рано или поздно возвращаетесь! - заметив Алекса, произнёс Цербер. - Тебя-то, каким ветром занесло?
- Очередное выгодное дельце, которое сулит хороший барыш, - бросил в ответ Громов - Всё хотел спросить. Тебе тут стоять не обрыдло?
Он добрался до "Посёлка" когда начало смеркаться. Возможно, и существовал какой-то короткий путь из "Сумрачной пустыни", но спросить оказалось не у кого, а искусственный интеллект подсказок больше не делал. Загруженная в КПК карта содержала только одну безопасную тропу, все остальные ежесекундно меняли рельеф, и Громов без труда догадался, что таким нехитрым способом игра заставляет его использовать навязанный программной логикой маршрут.
- Как и твои выгодные дела, этот пост у ворот приносит мне хорошие деньги, - заметил Цербер. - К тому же я стою два-три часа в день, а потом приходит другой парень.
- Пропустишь бесплатно или?...
- Ну, уж нет, - улыбнулся здоровяк. - Мы тут уже наслышаны о твоих подвигах. Говорят, ты Бирона завалил? Поделом ублюдку, давно надо было кому-то спустить этого типа с небес на землю.
- Так сколько с меня?
Алекс не ожидал, что новости о перестрелке с торговцем, распространятся по "Рокаде" так быстро. Лишняя реклама ему была не к чему, тем более успех в стычке обеспечило случайное преимущество.
- Учитывая твою крутизну, а иначе и сказать нельзя, с тебя пятьдесят рублей, - бросил Цербер. - И это ещё по-свойски.
Алекс хмыкнул и безропотно перевёл требуемую сумму на неведомый счёт.
- Только не убивай! - с фальшивым ужасом в глазах, воскликнул Цербер. - Я слышал у тебя убойная пушка, которая мигом дух вышибает, а я чертовски боюсь боли?
- Брось, дурить! Если человеку немного повезло, это ещё не означает, что он станет везде качать права.
- Если серьёзно, то у тебя могут возникнуть большие проблемы, - приняв серьёзный вид, отозвался здоровяк. - Оружие не соответствующее уровню игрока, обязательно станет объектом охоты для других персонажей, а отобрать его коллективными усилиями легче простого.