"И всё-таки в реальном бою было бы легче, - Алекс остановился и с интересом уставился на россыпь стреляных гильз. - По крайней мере всегда есть шанс сделать ноги".
Судя по разбросу и количеству использованных боеприпасов, стрельба велась беспорядочно, одиночкой или группой бойцов, занявших круговую оборону. Алекс осмотрелся и, осторожно ступая, сошёл с тропы. Он, конечно, рисковал, но это был оправданный риск, который, впрочем, не сулил ничего хорошего.
Искусственный разум молчал - никаких сигналов, никаких подсказок.
"Может так и должнл быть? - подумал Алекс. - Представляю, что там обо мне думает сейчас Кураев".
Громов проломился сквозь кустарник и начал карабкаться на глинистый холм. Ноги утопали в сыром грунте, да и сам подъём оказался не из лёгких. Словно на плечи взвалили мешок с грузом.
Но только на вершине холма, Алекс понял, что чутьё его не подвело.
"Чёрт! На это стоило посмотреть, - улыбаясь, подумал он. - Это сколько мне пришлось бы петлять?"
Тропинка, по которой он собирался двигаться, терялась в бесконечных зарослях колючего кустарника и уходила куда-то на запад, но, судя по карте, его цель находилась южнее, там, где в дымке испарений возвышался почерневший от сырости город.
продолжение от 06.12.15
Громов осторожно спустился с холма и, обходя заполненные водой воронки, выбрался на широкую автомобильную дорогу. Вздыбленный, изрытый корнями уродливых растений асфальт, всё ещё хранил остатки белой разметки, местами даже сохранились скрученные в дугу ржавые отбойники.
"И что мы имеем? - подумал Громов, озираясь вокруг. - Погружённый в разруху мир, отсутствие каких-либо признаков цивилизации"...
Откуда-то издалека донёсся треск автоматной очереди. Потом громыхнуло и над рощицей у горизонта, всколыхнулась стая птиц.
- Убежище необходимо найти до наступления темноты, - всплыла перед глазами подсказка, - ночь время опасных хищников и шансы плоховооружённого путника застигнутого в пути сводятся к нулю.
"Давай, давай, приятель. Болтай дальше, - усмехнулся Громов. - Посмотрим, что будет дальше, когда ты поймёшь, с каким профи столкнулся".
Искусственный разум для Алекса по-прежнему был величиной относительной. Он не верил в его превосходство над человеческим опытом, и только воспоминания о жуткой твари на складе не давали расслабиться и превратить задание в обыденное выполнение квеста.
С обеих сторон дороги росли причудливо искривлённые деревья, а молодой подлесок густой щетиной выбивался из широких трещин в асфальте. Покорёженные остовы автомобилей, какой-то железный хлам, бетонные блоки, перегораживающие автостраду, всё это вызывало массу вопросов, и Громов неоднократно порывался влезть в КПК, чтобы понять суть происшедшей катастрофы. Но здравый смысл подсказывал, что заниматься изучением прошлого лучше в более спокойной обстановке.
Он прошёл метров сто, когда впереди показался покрытый копотью и ржавчиной танк. Боевая машина необычной и странной формы перегораживала дорогу, оставляя для прохода узкую полоску асфальта. Но именнно на этой полоске он заметил грязную кучу тряпья вокруг, которой роились жирные зелёные мухи.
- Де-е-ерьмо! - протянул Алекс. - Кажется дохляк!
Громов остановился в паре шагов от танка и, постояв немного напротив жмура, поморщился от ударившего в нос смрада.
"И чего он тут разлёгся? - подумал Алекс. - Должно быть уже давно замочили".
Серая, почерневшая местами кожа, белозубый оскал, жуткие мутные глаза. Приближаться к трупу не было никакого желания, но в глаза сразу же бросилась блестящая рукотять "Беретты", торчавшая из кобуры. Рядом валялся армейский рюкзак и россыпь автоматных патронов.
- Гибель людей в "Пригороде" явление обыденное, - уведомил искусственный разум. - Если обыскать труп можно найти не только необходимые для выживания вещи, но и обогатиться деньгами, что сделает ваше пребывание в "Посёлке" более полезным.
"Кто бы сомневался, что мародёрство здесь основной источник заработка, - скривился Алекс. - Представляю как новички сражаются за право обчистить какого-нибудь жмура. Наверное, до потасовок доходит".
Он покосился на сверкающую хромом рукоять и покачал головой. Лёгкая добыча вызвала приступ жадности. Так просто уходить не хотелось, да к тому же искусственный разум сделал подсказку, и в этом был какой-то смысл. Алекс огляделся по сторонам и, выставив пистолет, шагнул к мертвецу.