Письмо тут же распаковалось, и Громов уставился на экран КПК.
- "Первоочередная задача: выяснить у "Говорящей головы" кто такие "потерянные души", и если получится нащупать пути выхода на любого представителя данной группы игроков. Ангел".
Сообщение исчезло, а КПК автоматически выключился.
"Значит, ребятам из группы поддержки идея понравилась, - подумал Громов. - Представляю, каких усилий стоил им этот кратковременный сеанс".
Если верить Кураеву, Рокада всячески препятствовала попыткам извне выяснить, что такое ключевой квест, скрытый механизм самозащиты отслеживал чрезмерно любопытных геймеров и быстро от них избавлялся.
"Если неведомый портал между мирами существует, его уничтожение станет непростой задачей, - Алекс поиграл соломинкой и швырнул её в мусорное ведро. - А может быть и вовсе невыполнимой".
В дверном проёме подсобки показался улыбающийся Бурбон. Видимо разговор состоялся, и парень получил какой-то комплимент.
- Первый визит к "ГГ" бесплатный, - сказал он, приближаясь к Алексу. - Но смотри там, лишнего не спрашивай.
- Я похож на идиота? - рассмеялся Алекс. - Куда идти?
Бурбон взялся проводить его лично. Они поднялись по грязной, боковой лестнице на второй этаж и молча зашагали по коридору в самый конец.
- Я тебя предупредил, никаких шуточек и всего такого, - останавливаясь у последней двери, бросил бармен. - Забудь про то, что Рокада игра. Здесь всё как в реальной жизни.
Бурбон пару раз стукнул бронзовой колотушкой и ушёл.
Но впустили Алекса не сразу. Минуту ему пришлось ждать, пока за дверью не послышались лёгкие, но уверенные шаги.
- Входи! - послышался вкрадчивый женский голос. - И помни о том, что время здесь течёт по-другому.
Алекс переступил через порог и тут же ощутил прохладу. Работали кондиционеры, нагнетавшие в помещение чистый, охлаждённый воздух. Комнату освещали маломощные ультрафиолетовые лампы, а в дальнем углу стоял окутанный туманом увлажнитель.
- У вас здесь неплохо, - Громов улыбнулся и посмотрел на Панду. - Я Алекс. В Рокаде недавно, но хотел бы, задержаться на более длительное время, чем другие нубы.
Высокая и стройна, Панда относилась к тому типу женщин, которые обладали природным магнетизмом, с первого мгновения она приковала к себе внимание и Алекс поймал себя на мысли, что не может отвести от неё взгляда.
Синие, проницательные глаза, немного великоватый, чувственный рот, короткая стрижка, с аккуратной, свисающей на левую сторону прядью.
Она ощущала своё превосходство и, наверняка, пользовалась им при любом удобном случае. По-другому и быть не могло.
- Какой молодец! - улыбаясь, проговорила она. - Только беден, как церковная мышь.
Чёрные штаны в обтяжку, тяжеленные подкованные ботинки и лёгкая кожаная куртка без рукавов, говорили о независимом характере этой женщины. А упругие бицепсы на руках о скрытых талантах бойца.
"Такая если двинет, мало не покажется, - подумал Алекс. - Жаль, у нас в отряде подобных нет".
- Амуниция дрянь, - ухмыльнулась Панда. - Переплатил Борисычу, надо было торговаться.
- Ну, так я всего шесть часов в Рокаде, - смутился Алекс. - Надо же с чего-то начинать, к тому же я не знал, что можно получить скидку.
Панда медленно приблизилась и посмотрела Громову в глаза.
- Ты не похож на глупого нуба с тупыми вопросами, - заметила она. - Ведь тебя интересует конкретная информация, а ты морочишь голову какими-то оправданиями.
Не дожидаясь ответа, женщина развернулась и направилась к дверям в боковую комнату.
- Пошли! - позвала она. - У тебя пять минут, потом вышвырну вон.
Громов смущённо покосился на свой замызганный камуфляж и неуверенно двинулся за женщиной. Панда совсем не походила на бота и скорее всего была аватаром реально существующего человека, но каким статусом она обладала и какие цели преследовала, находясь рядом с "Говорящей головой", оставалось загадкой.
"Какой здесь к чёрту прогресс, - подумал Алекс. - Если только она не достигла максимума, как Бирон или супер крутой и таинственный Спрут".
Громов вошёл в комнату и нерешительно замер, уставившись в одну точку. Посреди комнаты, освещённый ультрафиолетовыми лучами рефлекторов, стоял никелированный стол с чашеобразной ёмкостью и человеческой головой на небольшой подставке.
Голова принадлежала уже не молодому человеку и была непропорционально крупной. Большие карие глаза, узкие губы, впалые щёки и абсолютно лысый череп, к которому какие-то спецы прикрепили провода с датчиками.