Громов неопределённо пожал плечами и посмотрел на "Барахольщика".
- Ну, так что? Берёте в команду? - меняя тему разговора, спросил он. - Или расходимся?
- Лишняя пушка нам не помешает, - откликнулся Скорпион. - Да и в деле ты показал себя неплохо, но...
- Давай сходим в одно место, - перебил Паха. - Решим ещё одно дельце и тогда уже посмотрим.
Алекс невозмутимо кивнул. Теперь не оставалось никаких сомнений, что его присутствие в группе нежелательно. И даже если "барахольщики" возьмут его на какое-нибудь задание в дальнейшем от него попробуют отделаться. Вероятно, в отряде Пахи решающего голоса ни у кого не было, и все вопросы решались голосованием. К тому же благожелательное отношение Сержанта могло быть результатом его поведенческой стратегии в игре.
- "Двуличный мерзавец, - подумал Алекс. - Должно быть, благодаря этому так долго в процессе и продержался".
В полном молчании они добрались до баррикады из грузовиков, перебрались на другую сторону и остановилось передохнуть.
- Есть одно место! - начал Паха. - Игроки называют его просто - "Штольня".
Сержант задумчиво почесал кончик носа и покосился на автомат Алекса.
- Под землёй до него добраться нельзя, только по поверхности. Но сложность в другом. Местечко больно приметное и потому хорошо охраняется чересчур подвижными персонажами.
- И в чём проблема? - поинтересовался Алекс. - Неужели, чтобы пробиться к точке не хватит четырёх стволов?
- Стволов-то хватит, главное чтобы в нужный момент хватило сил. У тебя!
Сержант криво улыбнулся и, переглянувшись со своими товарищами, протянул Алексу руку.
- Уговор такой! Если окажешь нам услугу и поможешь обчистить один тайник, мы возьмём тебя в команду.
- Идёт! - пожимая руку, ответил Громов. - Только и вы тогда не подведите.
Алекс надел защитные очки и пониже оттянул края вязаной шапочки. Тяжёлый шлем неприятно холодил уши, но ему было не в новинку терпеть лишения. Зимняя куртка авиаторка, утеплённые штаны, шарф, не хватало только фланелевых подштанников и ботинок на меху, впрочем, он не верил, что в "Рокаде" можно околеть от холода и потому бодрился. Конечно, люди Сержанта оказались экипированы лучше. В "распределителе" у парней повсюду были схроны, их которых, по пути на поверхность, они умудрились достать всё необходимое.
- "Удивительно, что их до сих пор не ограбили, - подумал он. - Правда, в разговоре с Витькой Глотом, Паха уже показал, что особый статус обеспечивает ему неприкосновенность в этой дыре. Но что такое статус против человеческой жадности".
Возвращаться на поверхность, минуя логово "лютиков" Сержант не собирался. По понятным ему меткам, "барахольщик" отыскал узкий лаз в вентиляционную шахту и уже по ней, где, согнувшись, а где ползком, они выбрались в другой тоннель.
Судя по запустению, пользовались им не часто.
Бетонные стены потрескались и заросли паутиной, кое-где с обвалившихся сводов стекали струйки ржавой воды.
По веренице следов, сохранившихся в толстом слое грязи, Алекс догадался, что последним кто сюда наведывался, был сам Сержант. Только его ботинки обладали своеобразным рисунком протекторов, и не обратить внимания на рядок черепов в оттиске, мог только совсем уж невнимательный человек.
- "Знатная обувка! - размышляя, улыбнулся Алекс. - Это Паха не только психиатр, но и любитель прятать в символах особый смысл".
Что означал этот символ, Громов давно понял, но за свой прогресс, в данный момент, он был абсолютно спокоен. По какой-то причине Сержант в нём нуждался и Алекс решил сыграть отведённую ему роль до конца.
Глава 17
Они двигались вдоль занесённого снегом автомобильного ряда. В этот час эта сторона улицы хорошо освещалась. Иногда сквозь снежную пелену пробивались солнечные лучи, и тогда в завихрениях ветра начинали сверкать ледяные кристаллы. Другая сторона проспекта была погружена в синий полумрак.
- "Пожалуй, я недооценил эту виртуальную зиму, - дрожа от холода, подумал Алекс. - Представляю, как надо мной потешаются в отделе кибербезопасности. Должно быть тремор заметен издалека".
Громов поправил воротник и содрогнулся от неприятных ощущений, - за шиворот посыпался снег, налипший на перчатку.
Как и подобало претенденту на место в группе, Алекс шёл последним. За шумом ветра трудно было различить посторонние звуки, и он небезосновательно опасался, что какой-нибудь неведомый враг может атаковать со спины, застав его врасплох.