- "Ещё одно знакомое прозвище, - вспомнил Алекс. - Значит, этот тип обретается в "Морозилке", а Слим шустрил у него под носом, но по какой-то причине взаимодействовал с Бироном. С этими хитросплетениями сам чёрт ногу сломит. Логичнее было бы парню работать со Спрутом напрямую, если только толстяк не запретил ему это делать".
Панда, одетая в белоснежный комбинезон и ушанку, даже в такой непритязательной одежде выглядела весьма привлекательно. Она подняла очки на лоб и, моргая с интересом, уставилась на Алекса. Конечно же, она его вспомнила. На губах заиграла ироничная улыбка, а в глазах сверкнул недобрый огонёк.
- Оказывается, мародёры тоже по этой тропе бродят! - выкрикнула Панда. - Сам Сержант на пути повстречался. К чему бы это?
- Не будем ссориться! - дружелюбно ответил Паха. - Пересеклись-то мы случайно. Я вот веду своих людей к "Штольне", говорят, там кое-что осталось.
Панда посмотрела на парня с пулемётом и качнула головой. Тот вышел вперёд, отдал оружие помощнику и подошёл к Пахе вплотную. Алекс сразу же его узнал. Именно этого верзилу он видел в одном из баров "распределителя", а его белесая отметина теперь от мороза стала серо-зелёной.
- "Значит, в забегаловку они забрели не просто так, - подумал он. - С другой стороны какие у меня основания беспокоиться? Это люди Панды, а связь между дамочкой и Бироном маловероятна".
- Какого чёрта тебе потребовалось в "Штольне"? - зарычал здоровяк. - Там толпы синерожих и только кретину придёт в башку соваться в самое пекло.
- Арни не кипятись, - примирительно заговорил Сержант. - А то мне уже страшно. Ты так выразительно рассказываешь об опасностях, что у меня начинается мандраж.
Арни и Паха были одного роста, да и физически один под стать другому, но по интонациям голоса и рассеянному взгляду Сержанта не трудно было догадаться, что он до смерти боится меченого.
- Смотри не открывай дверь, сказал помощник Панды. - А то нехорошие слухи ползут, будто бы ты задумал пошерстить за периметром. Мы то, конечно, не верим, но кто знает, какие тараканы завелись в твоей голове.
- Это только слухи, - отмахнулся Паха. - Ты же знаешь, я не такой дурак, чтобы рисковать шкурой ради барахла.
- Туда многие ходили, и выгребли всё подчистую, - здоровяк смахнул с рукава налипший снег и, выдержав паузу, добавил. - Осталась заброшенная база "Чистильщиков". В своё время они крепко стали на ноги благодаря тайникам "Штольни", но из этой группировки в процессе никого не осталось.
- Да, да! Только они знали секрет двери, - перебил Паха. - Бродить по "Рокаде" мне ещё не надоело. И какими бы богатыми не были схроны "Чистильщиков" я туда не полезу.
- А я бы полез, - усмехнулся здоровяк. Но, похоже, этот орешек не для нас с тобой. У меня куча дел, а у тебя кишка тонка.
- Арни, заканчивай трепаться! - выкрикнула Панда. - С этими отщепенцами и так всё понятно.
Арни мрачно посмотрел на Сержанта, затем покосился на Алекса и многозначительно покачал головой.
- Советую не рисковать, - сказал он. - За последние дни туда ушли и не вернулись семеро. Не хорошая, скажу я тебе, тенденция.
Они молча разошлись в разные стороны, но Алекс почувствовал , что Сержанту эта встреча крайне не понравилась. То ли Арни зацепил за живое, то ли подозрения здоровяка ударили прямиком в точку, но теперь Паха лихорадочно размышлял о том, как поступить дальше.
- А Панда молодцом, теперь лично водит бойцов на задание, - стараясь перекричать шум ветра, бросил Скорпион. - И какого чёрта они рыскают по сугробам?
- Известное дело, - отозвался Паха. - "Умные вещи" по локациям собирают. ГГ большие гонорары стал выплачивать за эти вещички, вот дамочка и суетиться. А этот Арни гнида ещё та, с чахлого нуба начинал и долго не мог подняться. Мы с ним одно время на короткой ноге были, вместе карму улучшали, а потом он скурвился и наши дорожки разошлись.
Громов слушал с нескрываемым интересом. Вот уж кто владел информацией в полном объёме, так это Сержант. Не было никаких сомнений, что в определённых обстоятельствах, благодаря своей осведомлённости он получит значительные преимущества, и в сё же "барахольщик" интересовался только тем, что нужно было ему лично.
- "Представляю, как удивился бы этот паренёк, если б узнал, кто я на самом деле, - подумал Алекс. - А сейчас это любитель действий убеждён, что я такой же, как он сам бездельник, которому нечем заняться в реале".