Алекс улыбнулся и с жадностью потянул носом. Откуда-то тянуло сдобой и свежим супчиком. Сразу же началось слюноотделение, от которого заурчало в желудке и свело скулы.
- "Такое мощное воздействие на обонятельные рецепторы, может у кого угодно разжечь аппетит, - Алекс огляделся по сторонам. - Я бы и от чёрствых пирожков Кураева сейчас не отказался".
Громов дёрнул шедшего впереди Скорпиона за рукав.
- Откуда запах? - напрягая голос, спросил он.
- "Последняя корчма", - оборачиваясь, ответил Скорпион. - Неплохое местечко для заплутавших путников, можно отдохнуть и подлечиться, но на живое общение с барменом не рассчитывай. Хозяин тупой бот.
Судя по всему, Паха и сам не прочь был завернуть к трактиру. Он многозначительно указал рукой направление, и отряд сделал небольшой крюк, обогнув разрушенное здание.
На этой улице, дома выглядели одинаково убого. Почерневшие от копоти, с выбитыми взрывной волной окнами и они вызывали уныние и отвращение. Даже небоскрёбы, возвышавшиеся над типовыми многоэтажками, казалось, выгорели изнутри, от фундамента, до радиотрансляционных антенн на крышах.
Какая-то чудовищная сила разбросала припаркованные у тротуаров автомобили, и теперь их ржавые остовы можно было обнаружить в самых неожиданных местах. Некоторые торчали из железобетонных стен или висели на могучих ветвях погибших деревьев.
- Знаешь, иногда я не могу понять к чему эта потрясающая достоверность, - проговорил Сержант, поглядывая на Алекса. - Но, хорошенько поразмыслив можно и в этом найти смысл. Они хотят, чтобы мы в это поверили.
Паха улыбнулся и хлопнул себя пару раз по лбу.
- Они хотят, чтобы зрительное потрясение въелось в подкорку головного мозга и каждый игрок "Рокады" проникся трагичностью момента. Неплохо придумано, учитывая, что человек, как вид, весьма мнительная тварь. Это я тебе как психиатр говорю.
- Тебе что, не с кем потрепаться на эту тему? - спросил Алекс. - Я предпочитаю меньше думать, и просто наслаждаться процессом.
- Ладно не парься. Больше доставать не стану, - хмыкнул Паха. - А лично у меня многосторонние интересы, и кто знает, может однажды, я напишу книгу про "Рокаду".
Небольшая забегаловка располагалась на первом этаже коммерческой высотки. Каким-то чудом огонь обошёл её стороной, но взрывная волна сделала своё чёрное дело и здесь. По фасаду дома, разрезав его буквально пополам, прошла глубокая идеально ровная трещина, из которой порывистый ветер непрерывно выдёргивал фонтанчики песка и пыли.
Высокие витрины были заколочены деревянными щитами, а входная дверь усилена железным листом. Но проникнуть в корчму оказалось непросто. Видимо, от незваных гостей здесь ожидали чего угодно, поэтому хозяин, прежде чем впустить, задал пару вопросов.
- Этот робот меня бесит, - фыркнул Паха. - Иногда его глючит и это отражается на рендеринге. Рожа у него становится зернистой, и возникает жгучее желание съездить по ней кулаком.
- Какой-то баг ломает картинку, - добавил Скорпион. - А бывает и такое, что не открывается дверь или еда воняет пластиком. Поэтому не удивляйся, если от твоей котлеты неожиданно потянет дерьмом.
- Питаться котлетами для меня теперь роскошь, - отозвался Громов. - Моего бюджета разве что на стакан воды хватит.
Дверь со скрипом открылась. Паха вошёл первым, за ним последовали остальные. В забегаловке никого не было. Десяток столиков, типичная для антуража "Рокады" запущенность, облезлая барная стойка и бармен, выполнявший обязанности всего персонала.
- Привет, уродец! - выкрикнул Паха. - Нам нужно мясо. По возможности хорошо прожаренное и в большом количестве.
продолжение от 07.07.16
Бармен вяло кивнул и невозмутимо принялся ковыряться в бутылках.
Особых признаков бота, которые отличали бы его от реальных коллег в "Посёлке" или "распределители", Алекс не заметил. Лысеющий, полноватый тип, добродушные незлобивые глаза. Молчун и, судя по чистой одежде, аккуратист - он выглядел гораздо естественней, чем Бурбон с его словоохотливостью и чрезмерным любопытством.
Дефектов визуализации Громов тоже не обнаружил, но искать истину Алекс не хотел. Опыта у Сержанта было намного больше, и он предпочёл поверить "барахольщику" на слово.
- "Ладно, подкрепиться мне сейчас точно не помешает, - усаживаясь на табурет, подумал Алекс. - Теперь нужно понять, как обналичить, мой кровно заработанный бонус в пятьдесят рублей".
- Тихо, уныло и спокойно. Здесь всегда так. - Паха расположился напротив и положил руки на столешницу. - Это тебе не "распределитель", где иногда не протолкнуться от жаждущих лёгкой наживы.