Сержант хмуро посмотрел вниз и, пренебрежительно сплюнув, повернулся к Алексу. Они шли по узкой металлической полосе монорельса, уже минут десять. По краям сизая пустота, впереди, в снежной пелене идущая полукругом дорога.
- Вот сволочь настырная, - поглядывая вниз, крикнул он. - Этот жмур тащится за нами от самого пандуса.
Алекс остановился и посмотрел под ноги. Среди покорёженных автомобильных кузовов действительно болтался какой-то потёртый тип. Полы оборванной куртки трепал ветер, оледеневшие патлы с перестуком отбивали дробь. Периодически жмур останавливался и, задирая голову, поглядывал на людей.
- Какого чёрта ему надо? - спросил Алекс. - Неужели это я ему, так приглянулся?
- Как знать!? - усмехнулся Сержант. - Может и в самом деле хочет тебя сожрать на десерт.
- Сейчас сниму! - стягивая с плеча автомат, бросил Юрка. - Поспорим на десятку, что вырублю мертвяка в лобешник?
Юрка уже было, прицелился, но Паха схватил ствол его автомата и покачал головой.
- Не надо, - сказал он. - Без этого неудачника будет скучно. Ещё ни разу я не встречал таких уникумов в "Рокаде".
- Посмотрим, как заговоришь, когда этот уникум вцепится тебе в глотку, - разозлился Юрка. - Ладно, пусть живёт. Я и так сегодня призовых огрёб.
Через пять минут пути впереди показался ощетинившийся железом провал. В этом месте монорельс выглядел так, словно его перерезали гигантскими ножницами. Когда они приблизились к краю, Алекс заметил, что и по земле тянется, уходящая к горизонту трещина.
- Откуда это здесь? - спросил он.
- Результат действия сейсмического оружия, - отозвался Сержант. - Некоторые знатоки утверждают, что этот провал, как колодцы в "распределителе" уходит вниз километров на пять. Но кто решится проверить, может и глубже.
Протяжённость разрушенного участка дороги была не больше десяти метров, а один край с другим, соединял переброшенный какими-то умельцами швеллер.
- Трещина опоясывает весь город, - пояснил Сержант, - Поэтому обойти её невозможно. Единственный путь к центру мегаполиса, - переправы подобные этой. В большинстве своём выглядят они хреново. Но разница всё-таки существует, здесь за переход не взимается плата.
- Становится всё веселее и веселее, - хмыкнул Алекс. - А не получится так, что я кувыркнусь вниз?
- Думаешь, узковато для тебя? - оскалился Сержант. - Не стоит беспокоится. Ещё не было такого случая, чтобы кто-то туда рухнул. По крайней мере на моей памяти.
Посередине, железная балка здорово провисала, и у Алекса небезосновательно возникли сомнения. Паха, напротив, в надёжности хлипкой конструкции не сомневался ни секунды: он подошёл к раю, пару раз пнул швеллер ногой и смело зашагал по узкой металлической полосе.
- Когда переходишь на другую сторону, начинается мандраж: швеллер ходуном ходит, - добавил Юрка Швыдкий. - Главное не мешкай, "Рокада" чувствует неуверенность и может напакостить. Помни об этом.
Юрка улыбнулся и двинулся следом за вожаком.
На полосе препятствий в реале, подобную преграду Громов преодолел бы за считанные секунды. Более того эта жалкая переправа не вызвала бы никаких эмоций. Но здесь всё было по-другому.
Бездонный провал выглядел устрашающе, отчего пропадало любое желание что-либо предпринимать. Из каменистой серой породы торчали трубы коммуникаций и толстые силовые кабели, с тихим шорохом осыпался рыхлый желтоватый ракушечник слоем ниже. Из бездны тянуло промозглостью и затхлостью промокшего насквозь грунта.
Алекс сгрёб рукой лохмотья подтаявшего снега с маски и шагнул на швеллер. Глубина провала и в самом деле потрясала. Дно терялось среди бесконечных выступов и торчавших во все стороны пластов тектонической плиты. Из разорванной водопроводной трубы в пропасть с грохотом падала мутная смешанная с песком и мазутом вода.
- "Ладно! Если грохнусь, Боря меня как-нибудь воскресит, - подумал Алекс. - В конце концов, где наша не пропадала".
Психиатр и его товарищ уже были на другой стороне. Они стояли в нескольких метрах от края и о чём-то переговаривались.
- И что? Никакого страха? - с сомнением спросил Сержант. - Гонишь! Так не бывает, это я тебе как спец говорю.
- А ты думал на четвереньках по железке буду ползти? - раздражённо отозвался Громов. - И никакого мандража на середине, между прочем.
Поначалу возникшее беспокойство исчезло сразу же, как только Алекс сделал несколько шагов по швеллеру. Эту перемену можно было бы списать на приобретённые в реале навыки, но Громов отлично помнил о возможностях игры оказывать воздействие на человеческую психику. И потому сомневался.