- "Если этот тип бот, - всё объяснимо, - подумал Алекс. - А если нет, то, какого чёрта от там делал?".
Громов ещё раз посмотрел на карту и хотел уже выключить КПК, когда заметил в нижнем правом углу мерцающий ярлык непрочитанного сообщения.
Он раскрыл его и с удивлением присвистнул.
- "Торгаш тебя слил, - прочитал Алекс. - Паха играет на своём поле. Не верь ему и держи всегда на прицеле. Госпожа П.".
От возникших подозрений всё внутри буквально взорвалось. За всё время пребывания в "Рокаде" такой ярости он ещё не испытывал.
- "Значит, я был прав", - Алекс положил палец на спусковой крючок и медленно повернулся.
В шаге от него стоял и улыбался Сержант. Не было никаких сомнений, что он только ждал подходящего момента и такой момент теперь наступил.
- Не держи зла! - нанося сокрушительный удар в лицо, сказал Паха. - Ты просто залез не в свою тарелку.
Ощущения в "Рокаде" были несколько иными, чем в реальной жизни. За свой трудовой стаж Алекс не единожды получал по физиономии, а участие в спаррингах давало отличное представление о жёстком мордобое. Когда Паха ударил в лицо, программа, вполне достоверно создала имитацию головокружения и потери ориентации в пространстве. Перед глазами поплыли круги, потемнело, и на пару секунд экран померк. В завершение, он испытал неприятную покалывающую боль в висках и в скулах.
- "Сам виноват, - промелькнуло в голове. - Этот тип постоянно намекал на своё отношение к игре, зондировал мои собственные настроения. А я не сумел просечь. В общем, психиатр меня обставил по всем направлениям".
Алекс пару раз моргнул и заметил робкие проблески света. "Рокада" его почему-то не вырубила, как тогда, в ангаре, когда Громов включил "режим сна".
- "А может, я просто этого не заметил? - подумал Алекс. - Пси-излучение у этой игры, что надо. Чёрт его знает, что происходит с твоим мозгом в ту или иную минуту".
Он пошевелился, рефлекторно потряс головой. Через какое-то время картинка стала чёткой и такой же яркой, как и до зубодробильного апперкота Пахи.
Копался ли Сержант в его компьютере или нет, оставалось только догадываться, но в любом случае "барахольщику" ничего не мешало его забрать для последующей перепродажи. Однако он почему-то этого не сделала.
- "А мог и вовсе раздолбать к чёртовой бабушке", - подумал Алекс.
За окном сыпался снежок, холодный ветер пронзительно свистел в щелях между досками щитов. Громов поднялся на ноги, подобрал автомат и отстегнул магазин. Рожок был полон. Значит, Сержант решил поиграть в благородство и дал ему возможность ещё немного побарахтаться.
- "Благородство достойное великого циника, - усмехнулся Алекс. - Долго ли игрок, едва перешагнувший статус нуба, сможет продержаться на вражеской территории?".
Громов взял в руки КПК и сразу же заметил, интерактивную панель медиа-проигрывателя. В режиме ожидания висела какая-то запись.
Алекс нажал пуск, и на экране предсказуемо появилась физиономия Пахи.
- Не мог не отметиться! - произнёс "барахольщик". - Знаю, что ты не в духе. Имеешь полное право! Но "Рокада" только игра и поверь мне, как специалисту по психическим расстройствам, трепать нервы по поводу неудачи не имеет никакого смысла. Считаю маловероятным, что ты выберешься из зоны "Чистильщиков" живым, поэтому хочу предупредить, - не пытайся мстить после перерождения. Глупо, бесперспективно, да к тому же всегда существует вероятность заработать пожизненный бан от админа.
Паха выдержал паузу, потом натянуто улыбнулся и покосился на автомат.
- Теперь о главном, - продолжил он. - Наверняка, тебя мучает вопрос: почему я поступил с тобой именно так? Однажды я говорил, что мы с Бироном находимся в состоянии перманентной войны и мира. Сейчас у нас мир. Толстяк решил, что ты ведёшь себя неадекватно, много на себя берёшь и хапаешь не по чину. Возможно, его подозрения и небезосновательны, но это ваши с ним разногласия и меня они не касаются. Тем не менее, Бирон приказал тебя замочить. Правда, существует нюанс: жирдяй мне не хозяин, а я не такой дурак, чтобы ему что-то обещать. Поэтому я поступил, как посчитал нужным - продлил твоё жалкое виртуальное бытие. Кто знает, может напоследок, ты получишь какой-то бесценный опыт, который облегчит тебе дальнейшую жизнь.
Запись закончилась, но ещё какое-то время Громов задумчиво смотрел на тёмный экран КПК. Злость исчезла, остался только холодный расчёт и желание докопаться до истины. Умирать в виртуале он, конечно же, не собирался. На крайний случай, у него существовала связь с Вероникой Кранц и её ребятами, которые без сомнения припасли пару запасных вариантов. И всё же прибегать к этим вариантам, Громов не хотел.