- Я благодарен вам, что вытащили из переделки, - обращаясь к Панде, сказал Громов. - Но у меня создалось впечатление, что твои люди начали приглядывать за мной ещё в "Распределителе".
- Ты слишком высокого мнения о своей никчёмной персоне, - рассмеялась девушка. - Меньше всего меня интересует судьба такого неудачника как ты. Для чего ты мне нужен?
- Я так и подумал, - улыбнулся Алекс. - Просто хотел поддержать разговор и немного помечтать вслух...
- Мечтай сколько угодно. Но только не здесь.
Громов пожал плечами и посмотрел в иллюминатор.
Непроглядная, зловещая темень. Лишь на линии горизонта, там, где смыкалось небо и земля, призрачно мерцало голубовато-зелёное зарево неведомых пожарищ.
Изредка в железобетонных лабиринтах города вспыхивали одиночные выстрелы. Кто-то боролся за собственную жизнь или пытался её отнять у другого. Но именно в этом заключалась непререкаемая логика жестокой игры, которую сразу же постигал любой вошедший в "Рокаду" новичок.
- Когда я увидела тебя с Сержантом, то сразу поняла - "барахольщик" нашёл ещё одного дурака, который станет плясать под его дудку, - заметила Панда. - Паха хитрый делец, он легко находит союзников и с той же лёгкостью договаривается с врагами. Но надо отдать ему должное, установленных правил он никогда не нарушал.
- А ты знала, что Сержант профессиональный психиатр? - спросил Алекс. - Я, к примеру, верил ему до конца.
- Эту байку он рассказывает всем подряд, - отмахнулась девушка. - С другой стороны, чем чёрт не шутит. Вполне может быть, что он и возится с психами. Ты ведь повёлся?
Громов посмотрел Панде в глаза и улыбнулся.
- Так вы действительно оказалась около высотки случайно?
- Какая разница!? - фыркнула Панда. - В "Рокаде" ничего случайно не происходит. А то, что мы пересеклись в таком гнусном месте, ещё раз это подтверждает.
- Я уже заметил, - нахмурился Алекс. - А как же твоё предупреждение?
- Терпеть не могу, когда играют в тёмную, - пожала плечами Панда. - Моё преимущество в том, что я получаю информацию из проверенного источника и полностью ему доверяю. А сделать соответствующие выводы не проблема. Потому и решила немного помочь.
Громов не сомневалась, что источником информации, о котором сказала Панда был "ГГ". Наверняка, этот отвратный слизняк обладал каким-то особым статусом, позволявшим сканировать переписку и даже проникать в КПК игроков.
- "В его огромной башке бесценная база данных. Опасно такому перебегать дорогу, - подумал Алекс. - Вот где не помешало бы основательно покопаться".
- Любопытство - порок! - наклонившись к Алексу, произнёс Арни. - Тебе не кажется, что ты задаёшь слишком много лишних вопросов?
- Молчание - золото, - оскалился в ответ Громов. - Не влезай в чужие разговоры, может выйти боком!
Сидевший напротив здоровяк побледнел, затрясся от злости и, едва сдерживая бешенство, порывисто откинулся назад. Если бы не обстановка и не "госпожа П." заправлявшая командой, он наверняка бы уже вцепился в Алекса бульдожьей хваткой.
- "Мордобой пока в мои планы не входит, - подмигнув Арни, подумал Алекс.. - В первую очередь надо потолковать со Спрутом, а затем разыскать Хроноса и кое-что у него выяснить".
- Та сволочь, которая загнала тебя в высотку, шла по следу, - бросила Панда. - Твоё счастье, что это случилось в замкнутом пространстве. Его дезориентировали стены.
- На лестничном пролёте мне показалось иначе, - хмыкнул Алекс. - Я бы предпочёл открытую площадку, там антропоморф меня бы не догнал.
- Антропоморф? - удивилась Панда. - Мы называем этих тварей "телепатами".
- Почему?
- Потому что они способны предугадывать поступки игроков и внушать им ложные представления об окружающем пространстве. Они воздействуют на подсознание, провоцируют приступы паники и даже могут вызывать депрессию.
- Серьёзные зверушки!
- Только неуловимые, - Панда многозначительно похлопала по кобуре с пистолетом. - Сколько раз пытались поймать "телепата", но всё впустую. Либо обходят ловушки стороной, либо калечат людей.
- Чёрт! Вы что ловите этих тварей?
- Что тут такого? - ухмыльнулась Панда. - Профессиональные охотники в "Рокаде" считаются отдельной кастой, и вступить в наши ряды сможет не каждый, даже игрок с высоким статусом. Тебе, например, путь к нам закрыт.
- Неужели на это жуткое зверьё существует спрос? - Алекс скептически покачал головой. Какому болвану придёт мысль выкладывать за виртуального урода деньги?