— Но мне надо… — начала ряженая официантка, но Курзин её перебил:
— Не быть дурой! Скажи спасибо, что кто-то твою задницу из неприятностей решил вытащить!
— Спасибо, — буркнула девушка. — Мне потребуется минут десять, чтобы выйти из особняка.
— Действуй, — махнул рукой Александр Николаевич.
Я не стал вмешиваться, раз Курзин на себя взял заботу о непонятной девице, то пусть потом не жалуется. Официантка вышла, а мой тренер взял поллитровую бутылку газировки, достал из кармана открывашку, снял одним движением пробку, которая отлетела к двери. Не останавливаясь, Александр Николаевич, словно его жажда измучила, в один присест влил в себя всю воду из бутылки, а потом провёл ладонью по губам, поморщился и буркнул:
— Как с такими бороться? Без оглядки лезут в пасть дракона, а потом их жизни становятся исковерканы, — он посмотрел на меня: — Горец, продумывай каждый шаг, но себе не изменяй.
— Не сомневайтесь, — хмыкнул в ответ, наблюдая, как основной зал наполняется гостями.
Глава 13
НЕПРИВЫЧНЫЙ ТУРНИР
Глава 13. НЕПРИВЫЧНЫЙ ТУРНИР
Сразу видно, публика солидная. Дамы хвастаются своими украшениями и жеманными манерами, господа вальяжны и знают себе цену. На сцене отплясывает какой-то кордебалет, озорно задирая стройные ножки. Праздник начался или продолжается, понятия не имею как давно гости прибыли и какие зрелища им демонстрировали.
— Горец! — распахнулась дверь и на пороге показался распорядитель. — На выход! Сейчас игроков представлю на сцене, проведём жеребьёвку и начнём первый раунд!
— Удачи, — хлопнул меня по плечу тренер.
— Спасибо, — ответил я и направился за господином Цейриным.
Перед выходом на сцену нас задержали. Игроков действительно двадцать человек. В основном все среднего возраста, есть трое пожилых, которым лет под семьдесят, если не больше. Все разодеты в шикарные костюмы, друг на друга смотрят подозрительно и на мои попытки заговорить не отреагировали. Ну, не очень-то и хотелось, в том числе и из-за косых насмешливых взглядов. Мол вот и тот, с кем, не напрягаясь можно разделаться.
— Господа, если у кого-то есть некие предметы, способствующие усилению дара или другие артефакты, то попрошу их сдать, — подошла к нам стройная девица в обтягивающем платье, позади которой двое охранников и один из них держит перед собой поднос.
Среди игроков прошёлся некий гул, все заозирались, а самый старый в нашей компании уточнил:
— Милейшая, но усиление дара всегда разрешалось использовать на шоу такого ранга. Что изменилось?
— Уважаемый, это не моя прихоть, — пожала та плечиками. — Однако, в свете последних разработок становится всё сложнее отличать истинные способности игроков. Правила пересматривают, возможно, всё и останется как прежде. Но на каждом таком турнире заказчик волен диктовать свои условия. С этим вы согласны?
— Нас следовало предупредить заранее, — буркнул рыжеволосый крепыш с пышными бакенбардами, снимая с пальца массивный перстень. — Возьмите и не потеряйте, он мне обошёлся в двадцать тысяч.
— Не волнуйтесь, ваш артефакт будет сохранён в целости и возвращён, как только завершите участие в шоу, — улыбнулась дама.
Следующие несколько минут оказались для меня если не шоком, то сильно удивили. Поднос стал заполняться различными амулетами, перстнями, браслетами и оберегами. Только я один ничего не сдал, по причине того, что ничего не имел. Повезло ли мне или нет? Сумел бы противостоять тем, у кого имелся козырь в рукаве? Проверить это невозможно, но произошедшее точно облегчит игру.
— Господин, у вас ничего нет? — обратилась ко мне дама.
— Простите, пользуюсь только своими силами, — развёл руками.
— Учтите, если у кого-то найдём что-то запрещённое, то такой игрок будет оштрафован, — произнесла молодая женщина, которой всего-то лет двадцать пять, не больше. — Борис, проверь господ! — велела она одному из охранников, который сразу же достал из кармана небольшую коробочку чёрного цвета.
— Алиса Петровна, с кого начать? — посмотрел охранник на свою начальницу.
— Начни с этого молодого господина, — указала та на меня.
Борис подошёл и поводил коробочкой вокруг меня, потом объявил:
— Ничего не обнаружил.
— Следующий, — велела Алиса, при этом с удивлением на меня посмотрев и каким-то разочарованием.
Обнаружились-таки ещё три артефакта! У деда, который выяснял что произошло. В кармане у него оказалось старинное пенсне, на которое среагировал артефакт охранника издав небольшой писк. У рыжего господина с бакенбардами нашли замысловатую монетку, в потайном кармане. А у последнего изъяли заколку для галстука, исчерченную с обратной стороны непонятными символами. Ну, возможно их можно прочесть, но для этого потребуется лупа.
— Альберт Георгиевич вам объявит сумму штрафа индивидуально, — невозмутимо объявила Алиса Петровна. — Повеселите публику и всем вам удачи.
Отвечать ей не стали, господин Цейрин уже стал представлять игроков и вызывать одного за другим. Вслушиваться в речь распорядителя праздника я не стал, зная, как тот обо мне расскажет небылицы. Уверен, про моих будущих соперников правды окажется не больше. Одновременно с тем как каждый шахматист выходил на сцену производилась жеребьёвка. Мне достался в соперники рыжеволосый господин, у которого нашли монетку. Судя по довольному лицу «Мартовского кота», так его объявили, он предвкушает лёгкую победу. Ну, посмотрим, пока не могу спрогнозировать, какие поджидают сюрпризы.
— Первый опыт в подобном шоу? — вальяжно спросил меня соперник, когда я сел напротив него.
— Да, — коротко ответил и стал оглядывать зал.
Кто-то продолжает делать ставки, но большая часть гостей пока мало заинтересована в происходящем на сцене, словно это этакий антураж. Ещё и полуголая певичка надрывается и дрыгается всем телом, стараясь внимание на себе сосредоточить.
— Значит ты у нас Горец и плевал на всех с вершины, — хмыкнул мой соперник. — Ох и больно же будет падать. Главное не расшибись насмерть.
— А ты у нас Мартовский кот, — покивал я. — Жаль, что сейчас сентябрь, до весны-то ещё далеко, но не факт, что сумеешь орать свадебные песни, если только писклявым голоском.
— Это ты на что намекаешь? — прищурился рыжеволосый.
— Дар пущу в ход, только тогда, когда его против меня применишь. Поверь, мало тебе не покажется, — ответил, зная, что на угрозу лучше ей же отвечать и заставить противника волноваться.
— Парень, да ты о себе высокого мнения, — сказал рыжеволосый и почесал уголок рта.
— Ты же пытаешься психологически надавить, — пожал плечами, — показываю, что и этот номер не пройдёт.
— Хм, на слабину тебя не взять, тогда посмотрим кто окажется сильнее, — он кивнул на стоящие перед нами фигуры, сложил руки и демонстративно развернулся к залу.
Н-да, уважением тут и не пахнет, как среди участников, так и гостей заместителя мэра. Рассматриваю фальшивые улыбки собравшихся и натыкаюсь на злобный взгляд. Вадим Бургинов не скрывает ненависти и что-то цедит сквозь зубы сидящей справа даме. Слева же от него расположилась молоденькая блондинка, с высокомерным взглядом. На девушке шёлковое розовое платье с провокационными вырезами, на оголённой шее колье из красных камней. Сомневаюсь, что бижутерия, судя по её образу. Впрочем, даже издалека видно, что украшения дорогие. Тот же широкий браслет, усыпанный бриллиантами на запястье, смотрится очень и очень дорого, как и колечки на пальчиках и серёжки в ушках. Интересно, кто она такая? Уж не невеста ли того, кто к Сироткиной приставал. Чуть прищурился и вдруг в голове возникло чёткое сравнение всех троих сидящих за столиком. Не только черты лиц имеют сходство, но и жесты, похоже, что они родственники. Тем временем, высокомерная блондинка, выслушав монолог Вадима подняла пальчик вверх, подзывая букмекера. Девушка взяла со стола сумочку, вытащила из неё чековую книжку и что-то в ней написала, оторвала лист и протянула господину, собирающему ставки. Тот с поклоном лист принял и удалился. А молоденькая спутница Вадима взяла фужер с шампанским, приподняла его и встретившись со мной взглядом отсалютовала, после чего стала пить.