-А где? - угрюмо спросила я, тоже соглашаясь, что разговора не избежать. У меня накопилось немало вопросов к своей пожилой родственнице. И главный из них - какое отношение ко всей этой истории имеет Тамара?!
-Пошли на кухню, - велела бабушка и царственно кивнула в сторону двери. - Там будет удобнее.
-А то ведь не дай бог разбудим твою любимицу, - поддела я.
-Вряд ли. Она проснется не скоро… поверь.
Я верила, еще как верила. Вполне в духе моей бабки напоить снотворным собственную ученицу!
-Выпьем чайку и мило побеседуем… - добавила бабуля. - Как родные люди.
-Ну-ну, - скептически проворчала я. - Родные, ага.
- 7 -
Кухня незнакомой мне (пока незнакомой!) девицы ничем особенным не отличалась. Чистенько, довольно бедненько, никаких попыток следовать новомодным трендам. Не к чему придраться… увы.
Я без спросу устроилась за столом и демонстративно закинула ногу на ногу. Старалась вести себя вальяжно и дерзко, хотя с моей бабкой такие номера проходят плохо.
-Это ее дом? - с напускной развязностью осведомилась я. - Не густо…
Бабуля грациозно опустилась на табурет. Сидела не сутулясь, как, впрочем, всегда. Я невольно восхитилась: редко кто способен постоянно «держать спину»… даже в юном возрасте это сложно, а уж в столь солидном… что ни говори, а осанка у моей бабушки была поистине королевской.
-Я посчитала, ей такого вполне хватит, - спокойно пояснила бабушка, разливая по чашкам ароматный чай. - Большего ей не надо.
-Ты посчитала? - недовольно повторила я, придвигая к себе одну из чашек. Исходящий от нее густой сладковатый пар источал яркий цветочный запах, и он кружил голову, напоминал о чем-то позабытом и приятном… я невольно расслабилась. - При чем тут ты?
Гертруда картинно подняла брови, всем своим видом выражая удивление.
-Ну как! - сказала она, делая глоточек чая. - Я ей сняла эту квартиру.
Я обомлела. Бабуля не из скряг, конечно, однако сорить деньгами не любит. Да и не нечем сорить, собственно говоря. Она не считает копейки, не бедствует… но и только.
-С какого перепугу?! - зло осведомилась я, тоже отпивая из чашки. Раз бабушка смело пьёт, значит, это действительно просто чай. Не то чтобы я подозревала, будто она хочет меня отравить… вовсе нет. В конце концов, мы не королевской крови, права на престол не оспариваем… и все же я предпочитала проявить осмотрительность.
Чай оказался весьма приятным на вкус, недостаточно крепок, пожалуй, словно пьёшь горячую ароматную воду, но все же определенная прелесть в нем была. Хотя лично я предпочитаю кофе.
-Ну так что? - настаивала я, поскольку бабушка не торопилась отвечать. - Какого черта ты ей сняла квартиру?!
Гертруда поморщилась, недовольная то ли моим тоном, то ли вульгарностью выражения… хотя согласитесь, я оставалась в рамках приличий. Могла бы и покрепче высказаться, я не леди, как бабуля.
-Надо же ей где-то жить, - наконец снизошла до ответа она.
-А что, до этого она жила на улице? - фыркнула я.
Гертруда загадочно улыбнулась:
-Не совсем. Но пока рано раскрывать карты.
Я закатила глаза. Ну да, конечно. Очередные тайны Мадридского двора!
-И ты ошибаешься, - продолжала бабушка, неспешно цедя свой чай и посматривая на меня с раздражающим снисхождением. - Я прекрасно знаю твой план. Мелко думаешь, кстати.
Я обиделась.
-Да ну? Мелко, значит? Спорю, ты блефуешь, ничего ты не знаешь!
-Знаю. Вызвать у моей подопечной череду кошмаров, свести ее с ума… что-то в подобном духе, верно?
Мне сделалось жарко, в лицо бросилась горячая кровь.
-Вот как? - стараясь подражать спокойной сдержанной манере собеседницы, обронила я и покрепче обхватила чашку ладонями, руки мои слегка дрожали. - Что ж, я не обладаю твоим коварством… не унаследовала, увы!
Бабушка смотрела на меня с милой улыбкой. Лицемерно милой, я бы сказала.
-Опыта не хватает, - утешила меня она. - И учителя не те. С годами придёт.
Кажется, кто-то успокаивал меня схожим манером совсем недавно… только речь шла о чем-то другом.
-Договорились. Буду развивать своё коварство, - я издала натужный смешок и перевела разговор на другую тему: - А теперь объясни, что я тут делаю? Зачем ты меня сюда, как ты выразилась, пригласила?
Гертруда пожала плечами:
-У тебя свой план, у меня - свой. И он включает твоё появление здесь… в этом доме.
-Мой план ты знаешь, - буркнула я, допивая чай. - Может, раскроешь свой?
-Я это и делаю. Не торопись… всему своё время.
Да, торопить бабушку было бесполезным занятием. Она делала только то, что хотела, как хотела и когда хотела. И это в ее-то годы! Воображаю, как она вертела мужчинами в юности…
-Как ты знаешь, мне нужна преемница, - размеренным, даже чуть скучающим тоном продолжала бабуля. - Я потомственная ведьма, и наш дар обычно передается через поколение.