-Да уж, наслышана, - перебила я. - И мне посчастливилось (ха-ха!) быть той, кому этот чертов дар передался. Вот только он мне совершенно не нужен. Я не хочу ворожить. Не хотела… и меня бесит, что ты меня заставила!
По тонким губам гранд-маман проскользнула слабая тень улыбки.
-О, я тоже наслышана о твоем… как бы поделикатнее выразиться? Праведном гневе! И я приняла к сведению твое нежелание быть моей ученицей.
-Неужели? - протянула я, стараясь придать голосу облегчение… хотя на самом деле ощутила нечто сродни обиды. Нет, нет, я вовсе не передумала, я не изменила своего мнения… я по-прежнему надеялась прожить обычную, нормальную человеческую жизнь без всяких фокусов и магии. Я собиралась слегка отомстить бабуле и ее протеже, а потом вернуться к былым привычкам. И все же, все же… все же слова бабушки меня задели.
Гертруда слегка подалась вперед, словно желая получше меня рассмотреть. Заговорила проникновенно и вкрадчиво:
-Но понимаешь ли… у меня нет выхода, милая внучка. Конечно, я могу отыскать одаренную девушку среди посторонних мне людей, но передать свой дар намного проще тому, в ком течёт твоя же кровь.
Я настороженно смотрела на нее, пока плохо понимая, к чему клонит бабуля.
-А эта… бедняжка? - наконец осторожно осведомилась я. - Какую роль она играет?
-Моей преемницы, разве не очевидно?
-А как же твоя речь про родную кровь?
Бабушка пожала плечами:
-А у нее моя кровь. Наша с тобой кровь.
Пару минут я осмысливала услышанное. Значит, бабушка отыскала нашу дальнюю родственницу. Ну, и ладно.
-И кем она тебе приходится? - спросила я с деланной небрежностью.
-Внучкой.
-Двоюрдной? Троюродной? Или у мамы были еще другие дети? - изумилась я. Неужто у моей родительницы была столь бурная молодость? Тайный ребенок, надо же… весьма неожиданный поворот! Как-то в духе мыльных опер.
Гертруда с жалостью посмотрела на меня:
-Это ты, девочка моя. Ты.
- 8 -
“Это просто глупая шутка”” - такой была первая моя мысль. За ней последовала вторая: “Бабуля поехала мозгом”.
Я не успела задать уточняющих вопросов, чтобы определить, какая из теорий верна. Бабушка не дала мне ни малейшего шанса, она не сделала даже минимальной паузы и продолжила вещать, нанизывая на нить собственных пространных рассуждений все более абсурдные идеи (так что, пожалуй, я склонялась к версии номер два, а именно: моя почтенная родственница явно не в себе):
-Понимаешь, миров на самом деле много. И некоторые напоминают наш. Тот, в котором мы с тобой живем. Есть даже миры-близнецы… и в них обретаются наши аналоги.
-В смысле… наши аналоги? - ахнула я.
-В прямом смысле. Мой аналог, твой аналог. Их судьба может быть другой… поскольку отличаются обстоятельства, с которыми сталкиваются эти, условно говоря, двойники. Но реагируют они на них так же, как реагировали бы мы. И кстати, есть мнение, что у аналогов общая душа. То есть у тебя и всех твоих двойников (во всех мирах) одна душа на всех.
-Этого еще не хватало, - хмыкнула я. - Общая душа!
-Ну, это просто теория, - пожала плечами Гертруда. - И я не уверена, что согласна с нею. Да и какая разница?
У меня буквально голова шла кругом.
-То есть ты хочешь сказать… что эта девица… - мой голос дрожал от эмоций.
-Твой аналог из другой реальности, - подтвердила мою почти высказанную мысль Гертруда. - Назовем ее параллельной.
-Но… что она тут делает?!
-Мне нужна кровная внучка, обладающая даром ведьмы. И поскольку ты отказалась наотрез (и даже придумала глупый план мести), пришлось искать замену.
-План мести я придумала уже после того, как увидела эту… эту… - я замолчала, задыхаясь от ярости. Я была не в силах подобрать правильные слова. Назвать протеже бабки своим двойником я не могла. Что за бред?! Она даже не похожа на меня!
-Не лги мне, - холодно произнесла Гертруда. Как всегда спокойная, она продолжала неспешно цедить чай, тогда как я давно покончила со своей порцией. Во рту оставалось лишь его приятное послевкусие. - Я знаю, что ты хотела с помощью Тамары стать сильной ведьмой и как-то мне навредить.
-Не навредить, - перебила ее я. - Дать понять, что ты зря со мной играла. Что лучше бы ты оставила меня в покое, как я и просила.
-Это одно и то же, - отмахнулась от моих оправданий (весьма жалких, признаю) бабуля. - Но ты выбрала плохую помощницу. Я легко сломила ее сопротивление… и она начала помогать мне вместо тебя. Тамара умна и прекрасно знает, на какую лошадь поставить.
-В одном ты права - ты действительно лошадь, - едко сказала я. - В остальном же… сомневаюсь я как-то. Эта девчонка не моя копия. Мы разные внешне!