Игорь с сестрой всецело доверяли друг другу, он делился с Машей своими планами и заботами.
Однажды Людмила даже попробовала возмутиться:
— Я ведь твоя жена, а ты мне не рассказываешь о своих делах столько, сколько Маше.
Игорь тогда возразил:
— Но ведь тебе мои финансовые дела все равно неинтересны и непонятны.
Зачем забивать тебе голову этим? Ведь ты не сможешь обсудить со мной преимущества долгосрочных банковских кредитов перед краткосрочными.
— А Маша может?
— Конечно, она же аудитор. Ее работа в юридической фирме как раз и связана с этими вопросами.
Игорь с Машей были не только братом и сестрой, но хорошими друзьями и деловыми партнерами. Людмила же испытывала к Маше дружеские чувства хотя бы за то, что благодаря ей их связь с Игорем переросла в брак.
Теперь они с Игорем сидели в такой знакомой квартирке на Почтамтской, где когда-то проходили их романтические встречи, а в соседней комнате лежало бездыханное тело Маши. Все это не укладывалось в голове у Людмилы.
В два часа ночи соседка, возвращаясь с дежурства, поднималась по лестнице и заметила, что дверь в квартиру Маши приоткрыта. Ей показалось это странным.
Подъезд у них не оборудован кодовым замком, и потому все жильцы накрепко запирают двери квартир. Как можно оставить ночью открытой дверь своей квартиры в центре Петербурга!
Соседка стала окликать Машу сначала с лестницы, потом просунула голову в прихожую. Она сразу заподозрила неладное, когда увидела на полу разбросанные вещи.
Маша лежала в комнате на кровати без одежды, в горле у нее торчал нож.
Соседка узнала его — она однажды брала у Маши этот острейший бразильский кухонный нож, чтобы нарезать жесткое мясо.
— Вероятно, ее зарезали во сне, — предположил следователь.
— Но кто это мог сделать? — взорвался Игорь.
Следователь хмыкнул и, глядя в сторону, спокойно произнес:
— Вот об этом я и хотел вас спросить. Ваша сестра легла спать не одна. Видимо, этот человек и зарезал ее, когда она заснула. Кто был ее сожитель? С кем она встречалась?
Игорь покачал головой. Он вдруг сообразил, что никогда не говорил с сестрой о ее личной жизни и не интересовался этим. Все-таки она была его старшей сестрой, к тому же у них в семье было как-то не принято обсуждать подобные вопросы.
— Я думаю, что у нее никого не было, — подавленно произнес Игорь. — Во всяком случае, она мне не рассказывала об этом…
Зато Людмила знала совершенно точно, что у Маши кто-то был. Кто именно, ей было неизвестно, да она вовсе и не интересовалась Машиной личной жизнью. Однако недели две назад в разговоре по телефону Маша поинтересовалась, не собираются ли они с Игорем заводить ребенка. Людмила ответила, что пока нет, хотя точно сказать нельзя. Маша порекомендовала Людмиле, если она пока не хочет иметь детей, воспользоваться хорошими противозачаточными таблетками. А подобные вещи узнаются только эмпирически.
Значит, у Маши кто-то был. Об этом Людмила и сообщила следователю, добавив, что больше ей нечего сказать.
— Ну хорошо, — произнес следователь. — А не узнаете ли вы вот это? — Он достал два конверта и высыпал из них по несколько окурков сигарет «Мальборо-лайт». На некоторых окурках были следы помады. Наверное, это были окурки, оставленные Машей, она всегда много курила.
Окурки из второго конверта имели характерную форму — с отпечатками зубов и прокушенными фильтрами.
— Никто из ваших знакомых не курит сигареты вот таким образом? — спросил следователь. — Присмотритесь, вспомните, это довольно своеобразная манера. По этому признаку можно опознать убийцу. В пепельнице было много таких окурков, их мог оставить преступник.
Версия выглядела логично. Видимо, Маша с каким-то мужчиной провела дома вечер. Они вместе курили, потом вместе легли спать. И в постели, когда Маша заснула, этот человек убил ее. Убил и ушел…
— Может, это было изнасилование? — растерянно прошептал Игорь.
Следователь отрицательно покачал головой.
— Нет оснований делать такое предположение, — сказал он. — Извините, но ваша сестра, похоже, сама разделась, аккуратно сложила одежду на кресло. Кроме того, на теле нет признаков насилия, а они практически всегда бывают в таких случаях… Следователь кашлянул и отвел глаза в сторону.
— А почему в квартире все разбросано? — задала вопрос Людмила. — И дверь не закрыта?
В эти минуты она соображала гораздо лучше, чем Игорь. Он был слишком подавлен происшедшим. Он не плакал, но Людмила не сомневалась, что до этого дойдет. Впрочем, она и сама, конечно, всплакнет потом. Все же не чужой человек…
— Вы еще раз взгляните на окурки, — не ответил на вопрос Людмилы милиционер. — Может быть, вы все-таки вспомните человека с такой манерой курить? Тогда нам будет легче выйти на него. Это ведь улика.
Но, к сожалению, никто из их знакомых не курил так сигареты. Супруги пожали плечами, а следователь перешел ко второй обязательной части:
— Вам нужно внимательно посмотреть, не пропало ли в квартире что-нибудь, например ценные вещи. Пройдите в комнату.
Игорь с Людмилой вошли в комнату. Они ожидали увидеть Машу. Но тело уже было накрыто простыней. Видимо, на данный момент здесь следственные действия закончились. Маша лежала на кровати, под простыней угадывались очертания ее тела. В одном месте на ткани проступили кровавые пятна. Людмиле стало дурно.
Она побледнела, к груди подступил комок.
Вокруг были знакомые вещи. Некоторые стояли на своих местах, некоторые разбросаны.
— Нет, я не могу, — проговорила она и вышла на кухню. Дрожащими руками Людмила закурила сигарету, попыталась собраться с мыслями.
«Я должна взять себя в руки, — мысленно произнесла она. — Нужно держаться и не позволять себе расслабиться. Игорю сейчас гораздо тяжелее, чем мне. Я должна его поддержать в трудную минуту».