— Это археологические раскопки! — поражённо произнёс Лар. — Всегда мечтал здесь побывать!
— Пользуйся моментом, — улыбнулась Кода.
Тем временем Мигель зашёл в палатку к главному.
— Мы осмотримся? — прозвучало из уст Коды скорее как уведомление, а не просьба.
— Только осторожно! Смотрите, куда ступаете!
Лар начал осмотр с лежащих на столе осколков, ваз и древних тарелок и драгоценностей. Однако стоять рядом со столами оказалось не так интересно, и вскоре они аккуратно спустились вниз котлована, самую суть раскопок. Колонны, остовы зданий, крыши, колодцы. Всё это говорило не только о том, что раньше тут не было пустыни, но и о том, что…
— Они откопали целый город! — изумлённо произнёс Лар. — Интересно, насколько он древний…
Кода смотрела во все глаза. Не каждый год археологи такое находят.
— Значит, Рико спонсирует раскопки, — сделала вывод Кода. — Хочет остаться в веках.
— Мы хотим раскопать всё сначала, а потом объявить журналистам. Представляете, какая будет сенсация? — радостно проговорил проходивший рядом с ними археолог.
— Представляем, да, — шокировано произнёс Лар. — Вы смогли идентифицировать город? Век, цивилизация?
— Сейчас как раз занимаемся, — ответил археолог. — По предварительным данным, это город минейской цивилизации, которая существовала здесь задолго до миграции народов и прихода последователей пророка Малима… — он задумался и добавил где-то на своей волне. — Только одна вещь не вписывается в эту теорию. Есть подозрение, что она намного древней, и письмена я разобрать не могу. Незнакомый мне язык…
— Можно посмотреть? — Лар слушал, как зачарованный.
— Конечно!
Они оказались рядом с каменной колонной, ростом чуть больше Лара. Вся она была покрыта неизвестными письменами и знаками. Лар и Кода одновременно замерли, не сводя глаз с колонны, коснулись пальцами знаков и ушли куда-то в себя.
— А ещё там сверху отпечатки ступней. И это самое непонятное… — вернули их в действительность слова учёного.
— Я, пожалуй, перерисую тут всё, — Лар достал блокнот и ручку.
— А я пойду пилоту. Посмотрю, погрузили ли груз.
— И ради этого столько шума? — удивлённо спросил Мигель, глядя на небольшой деревянный ящик.
Лар и Кода стояли рядом с ним.
— Не хотите посмотреть, что там? — спросила Кода.
— Хочу, но не здесь, — хитро улыбнулся тот. — Пристёгивайтесь. Отлетим немного подальше и там переночуем.
— Разве вы не планируете сразу лететь? — многозначительно поинтересовался Лар.
— Конечно! — хитро улыбнулся лётчик. — Я так и сказал управляющему, — он подмигнул ребятам. — Но на Ютан мы вылетим завтра. Сегодня ночёвка у моего друга в городе неподалёку.
Он завёл двигатели.
— Хотите обвести похитителей вокруг пальца? — поняла его Кода.
— Надеюсь. Второй лётчик сменил маршрут, но его тоже поймали. Мы изменим время вылета и посмотрим, что будет.
— И маршрут обратно, — подмигнула ему Кода.
— И маршрут.
Самолёт взмыл вверх.
Мигель приземлился через два часа после отлёта с места раскопок во дворе знатного местного господина, чей дом находился на городской окраине. Быстро накрыв самолёт брезентом, Лар, Кода и Мигель, взяв ящик с грузом, втащили его вовнутрь. Несколько минут работы гвоздодером и вуаля! В соломе лежал каменный круг, весь в письменах и символах.
— Логично было предположить, что это что-то с раскопок, — произнесла Кода. — Не могу сказать, что я удивлена.
— Что это такое? — Мигель взял круг в руки и стал рассматривать символы.
— Без понятия, — Лар стоял рядом с ним и смотрел во все глаза.
— Могу предположить, что это деталь древнего оружия, — высказала мысль Кода. — И, если так, я знаю ещё кое-кого, кто может за ним охотиться, — её тон не сулил ничего хорошего.
Они положили круг обратно и забили ящик гвоздями, словно так и было.
— Приглашаю вас на ужин, — на пороге комнаты появился Ахмед. — Будьте моими гостями.
Плов, лепёшки, фрукты, пахлава и ракат-лукум. Лару и Коде казалось, что они сейчас лопнут. Однако больше всего их расстроило то, что спать их отправили в разные комнаты. Кода на женскую половину дома, а Лара на мужскую. Издевательство, не иначе! И Лар уже лёг спать, когда услышал, как тихо открывается дверь, и в поблескивающем золотом наряде узнал Коду. Танцуя, она подошла к нему и уселась на кровати. Лар смотрел на неё как завороженный.
— Как тебе соблазнительные квинидские танцы? — шутя, поинтересовалась она.
— Я люблю тебя любую, — целуя её, ответил Лар. — Ты для меня самое соблазнительное.