Вопрос, светившийся в хитрющих глазах, мальчишка так и не задал. Однако Гарри сам на него ответил в один из последующих совместно проведённых вечеров. Мол — да, встреча на грани была, но учился он всему в течение многих лет и — да, никто из его ближайшего окружения об этом не догадывался. Прикинуться, — щурясь, говорил Гарри, — несведущим валенком, оказалось значительно проще, чем казалось на первый взгляд. После такого откровения Драко заметно расслабился. Уизли его больше не раздражал, чего нельзя сказать о самом Роне. Увидев снисходительную улыбку школьного недруга, тот мгновенно закипал, только «взрыв» случался исключительно на тренировочной площадке. В школе же, оба мальчишки были друг с другом корректно-холодны. Впрочем, другие студенты тоже не нарывались, ибо никому не хотелось присоединиться к вылетевшим из Хогвартса Смиту и двум его подпевалам. Один из них оказался гриффиндорцем — однокурсником младшей Уизли, вторым был представителем серебристо-зелёного факультета.
— Ванная, Поттер, это личное пространство, куда… — по обыкновению ворчливо с придыханием начал Драко, когда Гарри подошел к нему сзади, обнял, поцеловал в шею и принялся ласкать живот, медленно спускаясь ладонями вниз.
— А моё личное пространство, — залечив большущий синяк на бедре Драко, оставшийся после яростного спарринга с Роном и присоединившейся к ним Риты, Гарри прижался к любовнику плотнее, — это ты. Что сегодня такое было, м-м-м?
— Стирал тупую улыбку с конопатого лица твоего Уизли и проверял реакцию Скитер, — произнёс Драко. Вывернувшись из объятий, он резко развернулся и, прижав Гарри к стене, повторил: — Ванная, Поттер, это личное пространство, куда, прежде чем войти нужно спрашивать.
И страстно поцеловал.
На ужин они, ясное дело, опоздали. Риту уже не застали, зато в гостиной помимо Рона и Невилла восседала Гермиона. Мордред и его подштанники, как же он мог забыть, что девица сегодня собиралась с ним «серьёзно поговорить»! Говорить о всяких глупостях желания не было, но Уизли, можно сказать, решил за него, коротким — «приходи, когда родителей проведаешь». Магглы, кстати, пошли на поправку, о чем Гермиона радостно сообщила накануне утром.
Остановившись на лестнице, Гарри тяжко вздохнул, поняв из разговора в гостиной, что собралась обсуждать с ним Грейнджер. Взять с неё обет невмешательства, что ли? Достали уже до печенок эти помощники самоназначенцы, толк от которых только в ежедневных тренировках его нервной системы и выдержки.
— Я хочу, чтобы Гарри победил! — рявкнула девица. Судя по её раскрасневшимся щекам и мученическому взгляду Невилла (в отличие от двух спорщиков, он их с Драко сразу заметил) Гермиона давненько действовала парням на нервы. — Именно поэтому мы с профессорами МакГонагалл и Флитвиком детально разобрали правила поединка и поняли, что дуэль Чести, не обязательно должна заканчиваться смертью одного из участников. Главное — написано в древнем фолианте, хранившемся в семье профессора Флитвика — это настрой с которым выходят на площадку соперники. Профессор Дамблдор — я уверена — смерти Гарри не желает. А уж Гарри и подавно. Он слишком ценит жизнь, чтобы сознательно стремиться её у кого-то отнять. Однако, ты — Рон, как секундант… кстати, ты прочитал ту книгу которую я тебе дала?
— Гермиона, — со вздохом, отозвался Уизли, проявляя прямо-таки олимпийскую выдержку, — дуэль — это сугубо мужская забава. Бабы в ней ничего не понимают и поэтому, не вмешивайся. Мне даже мама нотации не читает и не учит уму разуму, прекрасно понимая, что нервировать и выводить из равновесия секунданта, да еще за два дня до дуэли, нельзя. Что до Флитвика, то ты неверно истолковала его слова…
— Я всё правильно поняла, — отрезала Гермиона. — Из нас троих именно я имею высшую оценку по Чарам. Привязкой к магическому месту вы ничего не добьётесь! В наказание, а может и в назидание профессор Дамблдор просто возьмёт и перекрестит чары и тогда появится опасность, что ваша связь заблокируется.
«Именно так, он вероятнее всего и поступит. Только вот кто говорил о линейных цепочках? — Гарри бросил взгляд на Драко, замершего рядом, подмигнул и снова посмотрел на трио. — Хотя я могу уважить старого ублюдка и продемонстрировать ему свою слабость и тупость. Сначала. Пусть на прощанье порадуется собственной прозорливости…»
— Профессор Флитвик, — меж тем продолжила гнуть свою линию девица, — говоря о сложностях, имел в виду опасность, исходившую от древнего кромлеха. А ещё о нестабильности старых магических мест. Там невероятно сложно использовать любые заклятья, а уж, чтобы вписаться в магическую паутину, нужно быть, по меньшей мере, специалистом в области чар, значит, ваша задумка, об объединении и подпитке не имеет жизни. А своими силами Гарри не сможет выстоять против взрослого мага. С… Волдемортом они были связаны Пророчеством и крестражем. Благоприятное стечение обстоятельств — вот что стояло за победой. А отнюдь не подготовка, которой, как ты прекрасно знаешь, не было и не магическая мощь. Конечно, это не умаляет его вклада во благо магического мира…
— Поверь мне, у дедушки Дамблдора не будет ни единого шанса. Мы его уделаем… — устало отмахнулся Уизли, всем своим видом демонстрируя, что разговор ему до смерти надоел.
— Да очнись ты уже, наконец, от эйфории! Гарри не сможет выстоять против профессора без помощи извне. А проигрыш в дуэли очень сильно ударит по его репутации! Ведь действия Гарри в банке, уже на карандаше у Министерства и только статус Победителя позволяет ему так свободно себя вести и нас ещё прикрывать. А самоуверенность, как известно, до добра не доводит! — Гермиона устало опустилась в кресло. — Сегодня головы лишился Рагнок, а завтра, не дай бог, осудят Гарри. Ведь нынешний глава Визенгамота и исполняющий обязанности Министра — давние друзья профессора Дамблдора, а он очень сильно обижен на Гарри. А вы вместо того чтобы серьёзно подойти к вопросу дуэли, надеетесь на силу магических развалин! Это глупо и крайне опасно! Гарри всегда действовал наобум. Никогда ничего не планировал, но сейчас не тот случай!
Появившийся в центре комнаты призрачный феникс — Патронус Дамблдора, прервал излияния девицы, скользнул поближе к лестнице и, сообщив: — Гарри, мы с мистером Уизли хотели бы с тобой поговорить. Впусти нас, пожалуйста, — тут же исчез.
Задавшись вопросом, какого дементора старикашке опять надо, Гарри вызвал Кричера, распорядился встретить дорогих гостей, проводить их в гостиную и не спускать с них глаз. Немного подумав, спросил у Драко, хочет ли он поприсутствовать при встрече и, получив утвердительный ответ, накрыл его шлейфом невидимости. Теперь никто кроме него самого, мальчишку не увидит, а на вопрос Гермионы, зачем это нужно, жестко ответил, что не желает, чтобы об общении с Малфоем знал, кто попало и запретил болтать направо и налево о том, что болтунов не касается. Драко задумчиво нахмурился, а вот Гермиона обиженно поджала губы и отвернулась.
— Пересядьте на диван, — попросил Гарри ребят. Когда те выполнили просьбу, он сдвинул оба кресла поближе друг к другу и наложил на них и дверную арку чары Распознания. Так, на всякий случай. Визит старикашки на пару с рыжей дуэньей или кем там приходится Артур Уизли Дамблдору, за два дня до поединка, весьма настораживающее событие. Трансфигурировав из каминной кочерги небольшое посадочное место на двоих и, усевшись на него, он кивнул Драко. Мальчишка хмыкнул и тут же с удобством разместился рядом.
Если Дамблдор рассчитывал появиться значимо и по возможности угрожающе, во всяком случае, тёмное одеяние, заменившее пёстрый петушиный наряд, не располагал к ужимкам, привычным и не вполне адекватным улыбочкам, то у него это не получилось. Чары Распознания сдёрнули всё наносное и взгляду публики — обалдевшей и через секунду с трудом сдерживающей смех — старикашка предстал в не совсем привычном облике.
— Альбус, чары, — увидев на лице патрона лишнюю детальку, простонал старший Уизли. И выхватил волшебную палочку. Но подправить светлый лик борца со злом, у него не получилось. Полупрозрачная иллюзия свиного рыла осталась на своем законном месте — то есть перед длинным носом Дамблдора.