***
— Так ты говоришь, Люциус ставил на меня и даже собирался помогать? Очень приятно конечно, только если он всё же был магическим секундантом, то помочь мне ничем не мог, — произнёс Гарри. Подобное желание Люциуса, было весьма лестным, если оно конечно имело место быть, но вряд ли тот ради Поттера — мальчишки несколько раз щелкавшего его по носу, стал бы рисковать своей шкурой. Хотя, если от всего абстрагироваться, то стремление взрослого, сильного, да к тому же чистокровного мага помочь юному наследнику рода, вполне естественное. Гарри потёр подбородок, вздохнул и посмотрел на Драко. Тот ответил ему пристальным взглядом.
Обсуждение дуэли они начали ещё в спальне. Гарри просмотрел воспоминания Драко, «слитые» в Омут памяти, объяснив ему желанием рассмотреть детали и узнать автора или авторов силовых завихрений. Погружаясь в серебристый туман, он рассчитывал на внимательность мальчика, на то, что тот смотрел на отца и компанию и те как-то выдадут себя. Магические же волны Драко по определению видеть не мог, поскольку слишком юн. Так и получилось. Завихрений он не заметил, как не заметил и того, чем занимались секунданты старикашки, потому как всё внимание было сконцентрировано на дуэли вообще и на самом Гарри, в частности. Это обстоятельство наравне с удовольствием, вызывало недовольство. Стремясь не особо отсвечивать, мастерство он продемонстрировал во всей красе. Ладно, щиты. Да и ответные чары летали далеко не высшие. Но передвижение по площадке, манера держать себя… Инстинкты, мать их, выползли раньше, чем Гарри о них подумал. М-да…
А продолжили обсуждение и, в некотором роде, спор уже в гостиной за чаепитием, ибо, как напомнил Кричер — с минуты на минуту ожидалось пришествие секундантов, леди Андромеды и Маркаса, следовательно, нужно было привести себя в должный вид. Кстати, мальчишки, дамы и поверенный что-то задерживались. Неужели без малого три часа нужно чтобы зафиксировать результат дуэли, попозировать для исторического снимка и посплетничать? А может Рита с Маркасом сегодня намеревались решить вообще все вопросы, тогда ожидается пришествие и секундантов старикашки. Уж кто-кто, а Скитер наверняка заметила нарушение правил.
— За спиной отца несколько поколений чистокровных магов, так что вполне мог. А Дамблдор, какими бы артефактами не обвешивался — полукровкой был и останется. Родовая магия ему недоступна, сам знаешь… — ответил Драко, не спуская с него немигающего взгляда, и твёрдо добавил: — И я очень сомневаюсь, что лорд Малфой согласился стать магическим секундантом, скорее связь была неполной… но в любом случае, при необходимости он смог бы тебе помочь. И ещё… отец не стал бы нарушать правила…
— Не спорю, мог и помочь. Однако если бы магический секундант рискнул помогать противнику, последствия могли бы превзойти выгоду от вступления в рунический круг. Что же до неполной связи… — начал вслух рассуждать Гарри. Сейчас он вдруг подумал о том, что тёмный туман был очень странным. — Не знаю как твой отец, но находиться в таком статусе, я бы, не рискнул. Магия дуэли захватывает, заставляет совершать необдуманные, подчас необъяснимые и глупые поступки. К примеру, личная неприязнь может сыграть с таким секундантом плохую шутку, — Гарри перевёл задумчивый взгляд в окно. На улице ярко светило солнце. Внезапно захотелось пройтись или на худой конец, выйти во внутренний дворик и посидеть у фонтана или полежать в гамаке. Интересно, домовики успели навести там порядок? Устало вздохнув и мысленно встряхнувшись, Гарри вновь посмотрел на Драко. Тот напряженно ждал продолжения и смотрел на него так внимательно, словно пытался применить легилименцию. — Правил дуэли очень много. Однако свободы они не ограничивали, скорее устанавливали порядок, при котором одно делать можно, другое нельзя. Непростительные, тёмные заклинания… Всё что угодно, лишь бы выйти победителем из схватки. Победителей, как известно не судят. Главное, чтобы вызов был сделан и подтверждён по всем правилам. А дальше — вперёд. Секунданты ограничены только связью, своими возможностями, своим понятием чести и пожеланием того, кому помогают. Ежели тот, в нарушении правил приказывает помощникам отвлекать оппонента — это его выбор. Победит — всё спишется. Во всяком случае, с точки зрения закона он будет чист. Ну, а если проиграет… — Гарри развёл руки в стороны и усмехнулся. — Рода у старика нет, впрочем, как недавние события показали, нет и чести. Дамблдору нечего терять. Он пошел ва-банк и проиграл. Проиграли и секунданты. И за нарушение правил дуэли им придётся платить. Причем независимо от того действовали они спонтанно или осознанно. И заплатить им придётся, мне.
— Знаешь, — медленно произнёс Драко, не спуская с него пристального взгляда, — мне иногда кажется, что вместо Гарри Поттера восемнадцати лет отроду, я разговариваю с умудрённым опытом взрослым магом. И от его смертельно усталого, всезнающего взгляда, становится не по себе.
— Жизнь штука сложная, — Гарри потёр глаза, в очередной раз приятно удивившись наблюдательности Драко и многозначительно улыбнулся, как бы говоря, что опытность в некоторых случаях очень даже к месту. В ответ, уши мальчика покраснели и он сощурился. — А жизнь героя магического мира вообще непредсказуемая и полна опасностей. Тут всякий повзрослеет раньше времени.
— Отец не нарушал правила, — после нескольких секунд тишины и игры в гляделки, повторил Драко, — я в этом уверен. Чтобы ты о лорде Малфое не думал, ему есть что терять. Он не будет ставить под удар честь Рода ради кого бы то ни было. А уж ради Дамблдора и подавно.
Гарри вздохнул и снова перевел взгляд в окно. Магические волны такого уровня, вряд ли Уизли под силу. Тянуть энергию у многочисленного семейства, при этом, не являясь связанным секундантом, он тоже не мог. Конечно, можно допустить, что имел место ритуал Заимствования, но его крайне опасно использовать при дуэли. Дож к тому моменту отключился и вполне возможно был уже трупом. Остаётся Люциус. Гарри чуть склонил голову и собрался было сказать, что пока ещё никого не обвиняет, а просто рассуждает, входная дверь хлопнула и спустя некоторое время в гостиную вошла миссис Тонкс. Следом за ней секунданты. Поверенного не было.
— Никогда и ничего более… сокрушительно-восхитительного я не видела. Поздравляю, ты просто молодец, — выдохнула Андромеда. Кивком она поприветствовав Драко, опустилась на стул с высокой спинкой, который трансфигурировала для себя и приказала Кричеру накрывать на стол. Приближалось время обеда.
Гарри склонил голову, молча принимая похвалу, отметил прекрасное настроение обоих ребят, их восторженные взгляды. Было видно, что они находились под большим впечатлением от увиденного. Довольное лицо Рона ещё говорило о том, что с Артуром всё более или менее нормально.
— Это было… потрясающе ужасно! — выдохнули ребята едва ли не хором и плюхнулись на диван.
Рита же, щурясь как довольная кошка, уселась на подлокотник кресла в котором сидел Гарри, положила руку ему на шею и стала медленно поглаживать, посылая табун мурашек по спине. При этом она ещё и сбросила привычную для всех личину, взбудоражив воображение присутствующих. Мальчишки удивленно округлили глаза, Андромеда вопросительно вздёрнула бровь, а Драко сощурился и окинул Скитер хмурым, но оценивающим взглядом.
— Чего там такого ужасного вы увидели? Дуэль как дуэль, — Гарри пожал плечами, хотя прекрасно понимал как его выступление выглядело со стороны.
Насмешливо взглянув на Риту, он качнул головой, молчаливо говоря ей: веди себя прилично и не увлекайся. Та фыркнула, но поглаживать шею перестала. Слегка наклонилась и едва слышно сообщила, что Маркас прибудет чуть позже, прибудет вместе с Люциусом, дабы Гарри имел возможность высказать своё «фи» лорду Малфою, поскольку выразить недовольство двум другим секундантам сегодня не получится. Мистер Уизли в клинике, по причине магического истощения, а Дож вообще в другом измерении. Пока Рита шептала, обдавая ухо горячим дыханием, Гарри наблюдал за ребятами, Андромедой и Драко. Слава Мерлину, его столь тесное общение со Скитер ни у кого не вызвало отрицательных эмоций. Андромеда, кажется, вообще начала что-то в уме просчитывать, как, впрочем, и Драко.