Эту пару не поселили вместе, в одну каюту. Не только из-за всеобщего разделения — просто по всему было видно, что они не супруги (подобные вещи всегда почему-то устанавливаются точно). Но не выглядели они и влюбленными, иначе окружающие молодые люди не стали бы так рьяно осаждать Краси.
Куда бы ни шла, она притягивала к себе мужские взгляды точно невидимыми стальными нитями. Я, например, не мог понять, каким образом механик, лысый толстяк, догадывался, когда она выходила на палубу, но именно в этот момент он вылезал из машинного отделения. Вытирая паклей замасленные черные руки, он смотрел вслед Красимире до тех пор, пока чей-то сердитый голос из брюха корабля не гнал его вниз.
Как я позднее узнал, Краси училась на последнем курсе факультета болгарской филологии. Судя по всему, она уже миновала ту пору, когда девушку тешат восторги и ухаживания мужчин. У меня сложилось впечатление, что столпотворение вокруг нее тяготит ее и утомляет.
Тони не был в числе самых шумных юнцов туристской группы, но не относился и к числу незаметных. Во время путешествия около него вечно завязывались разговоры — как правило, о вопросах культуры, можно было услышать и кое-какие сплетни о наших литературных и театральных «звездах». Что поделаешь, люди нуждаются в подобной духовной пище, и потому «интеллектуалы» типа Тони — желанные гости в компаниях. Кроме того, он много знал о нашем маршруте, чем завоевал неприязненное отношение руководителей группы и гидов. Впервые ехал на Французскую Ривьеру, впервые посещал итальянское побережье, но знал об этих местах больше всех нас, вместе взятых. Может, специально готовился к путешествию, листал туристические и географические справочники? Приятно было, во всяком случае, что не задирал перед нами нос, не чванился своими познаниями.
Как-то, любуясь очередным закатом, я в одиночестве стоял на корме. Подошли Тони и Краси — они явно меня искали.
— Извините за нахальство, — сказала Красимира, — но не можете ли вы разрешить наш спор?
Пожав плечами, я ответил, что помогу, если смогу.
— Тони составляет нечто вроде статистических данных… и поэтому… Вы не психиатр?
Я недоверчиво смотрел на них — не шутят ли? Наконец ответил серьезно:
— Милиционер я.
Краси поперхнулась:
— Шутите!
— Нисколько.
— Не могу поверить, что вы обыкновенный милиционер.
— Ну, не совсем обыкновенный. Но и необыкновенным тоже не назовешь.
— Значит, начальник?
— Мелкий.
— Не знаю, в какую графу занести вас в моей статистике, — сказал Тони, — только мы оба проиграли спор. Ну и пестрая же публика на этом старом корыте!
Краси, продолжая меня рассматривать, спросила:
— Скажите, вы здесь по служебным делам? Или о таких вещах лучше не спрашивать?
— Не будь наивной, Краси, — нахмурился Тони.
— Я самый обыкновенный турист.
— Вот и чудесно!..
Я ожидал, что после этого разговора Краси никогда не удостоит меня взглядом или, напротив, станет любезничать со мной, как мелкая контрабандистка. Честно говоря, от подобных предположений стало тяжело на душе.
На следующий день я стоял на верхней палубе. Как обычно, посасывал свою пустую трубку. Несколько парней окружили Краси. Она выбралась из их круга, но поклонники снова окружили ее. Тогда девушка подбежала ко мне.
— Тони закрылся в каюте, пишет для какой-то газеты, — пожаловалась она. — А без него мне кавалеры досаждают. Вы ведь не стали бы смотреть на меня… как они, правда?
— Почему? — спросил я. — Думаете, с милиционеров берут подписку не смотреть на женщин?
— Извините… не хотела вас обидеть. Я жалуюсь вам. Какое несчастье — нравиться мужчинам! Иногда просто не знаешь, что делать. Мы всего неделю на пароходе, а мне уже трое предложили выйти замуж! Представляете, трое… Пожалуйста, говорите мне что-нибудь с деловым видом, а то ведь снова привяжутся.
— Скажите, могу я в свою очередь полюбопытствовать кое о чем?
— Конечно.
— От Тони вы тоже получили предложение?
— Он первый сделал заявку.
— И что вы ему ответили?
— Что хочу жить весело и не думать о будущих заботах.
Наверное, я невольно улыбнулся, потому что она спросила: