Надежда отвернулась, чтобы проницательный муж не заметил, как заблестели ее глаза, потому что у нее появилась цель. А вот когда не надо было выяснять, разбираться, выслеживать, разгадывать – тогда Надежда становилась скучной, раздражительной и ворчливой. Но главное – чтобы муж ничего не заподозрил.
К зданию на Биржевой линии Надежда подъехала без пяти одиннадцать. С Завирушкиной она созвонилась по дороге, и та уже ждала ее возле служебного входа.
– Привет, давно не видались! – проговорила Надежда, увидев старую знакомую.
– Привет-привет! – ответила Елена, и глаза ее заинтересованно блеснули. – И каким же расследованием ты сейчас занимаешься?
– Что? – переспросила Надежда, невинно хлопая глазами. – О чем ты говоришь?
– Да не нужно мне заливать! Весь город давно знает, что ты – детектив-любитель.
– Да откуда? – возмущенно завопила Надежда. – Мы с тобой сто лет не виделись! И общих знакомых у нас нет!
– Да? – прищурилась Завирушкина. – Забыла, как пол-института вашего ко мне ходило? А за кем я замужем?
Точно. Только сейчас Надежда вспомнила, что Ленка в свое время вышла замуж за тихого очкарика Толю Завирушкина, который из института сразу уволился и перешел на преподавательскую работу. Теперь Толя был уже профессором, публиковал научные работы. Денег, конечно, зарабатывал немного, зато ездил на разные конгрессы и студенты его уважали.
– И что? – рассердилась Надежда. – Муженек твой никогда сплетником не был.
– Ой, у него в институте приятель один остался, и ходили мы тут к нему на день рождения. Ну, всех вспоминали, кто-то про тебя и сболтнул. И вообще, Надежда, имей в виду, что тайное всегда становится явным.
– Да мне главное, чтобы муж не узнал, – заныла Надежда. – И вообще, я тут совершенно по другому делу.
– Ладно, если не хочешь рассказывать – не надо. Я не любопытная. Чем тебе помочь?
– Мне нужно посмотреть подборку газеты «Столичные и провинциальные новости».
– Увы, саму газету ты не сможешь увидеть. Все экземпляры погибли во время большого пожара в восемьдесят восьмом году прошлого века. Тогда у нас пропало больше половины всего газетного фонда. А какой у нас был фонд! Один из лучших в мире!
– Да что ты говоришь? – охнула Надежда. – Выходит, я зря сюда приехала? – Но тут же спохватилась и добавила: – Ну не зря, конечно, зато мы с тобой увиделись…
– Да не оправдывайся! – усмехнулась Завирушкина. – Я тебя вполне понимаю, у меня тоже нет свободного времени на общение. Кстати, могу тебя утешить. Может быть, ты и не зря потратила время. Часть номеров той газеты мы до пожара успели сохранить на более надежном носителе…
– Каком? Тогда ведь не было компьютеров!
– Компьютеров не было, но существовала техника фотокопии.
Надежда вспомнила, что и сама в прежние, докомпьютерные времена читала многие научные и технические издания в фотокопиях. В библиотеке были специальные устройства, которые увеличивали микрофильмы с копиями технических журналов и выводили их на подсвеченный экран, где их можно было прочесть.
– Выходит, у вас еще сохранились устройства для чтения микрофильмов?
– Конечно. Я тебя сейчас провожу.
Лена привела Надежду в полутемный зал, где несколько человек сидели перед громоздкими устройствами и читали материалы на подсвеченных экранах. В углу, за отдельным столом, сидела сотрудница библиотеки, которая при виде Завирушкиной вскочила – видно, та была большим начальством.
– Как, ты говоришь, называется газета?
– «Столичные и провинциальные новости».
Лена подвела Надежду к свободному месту и набрала какой-то код на пульте управления.
– Ну, вот твоя газета. Теперь можешь пролистывать номер за номером, пока не найдешь то, что тебе нужно. Если будут какие-то вопросы, Варвара Степановна тебе поможет, – Лена кивнула на дежурную.
– Спасибо.
– А я пойду, у меня много работы. Рада была повидаться. Если еще что-то понадобится – звони!
Надежда устроилась перед экраном и только теперь осознала, что не знает, какой номер газеты ей нужно искать и даже за какой год.
Она задумалась.
Газета издавалась с тысяча девятьсот второго по тысяча девятьсот одиннадцатый год, но в заметке о клубнике был упомянут Лев Толстой, а значит, этот номер вышел еще при его жизни, то есть до ноября тысяча девятьсот десятого года. И все равно оставался очень большой промежуток времени.
Тогда Надежда обратила внимание, что в газетной статье был упомянут знаменитый восточный целитель Петр Бадмаев, и сделала о нем запрос в Интернете.