— В каком смысле?
Мужчина ответил не сразу, было видно, что разговор даётся ему с трудом.
— Врачи говорят, что… ей осталось не больше месяца… Это она для меня делает вид, что полна сил и оптимизма… У неё слабое сердце, и малейшее волнение может спровоцировать удар… Она очень переживает за меня… хочет знать, что я не буду одинок… В общем, пусть думает, что у меня всё прекрасно… Ещё раз спасибо!
Ангел молчала, не зная, что ответить. Чувство жалости никогда не обременяло её, но сейчас что-то гложело её изнутри, вызывая непривычное сострадание.
— Будем считать, что я теперь ничего тебе не должна,– стараясь выглядеть как можно равнодушнее, заявила Паркер.
— Абсолютно,– подтвердил Томас.
В комнате повисла неловкая пауза. Чтобы скрыть неудобство, Ангел принялась рассматривать помещение: у окна письменный стол (с ноутом, кипой папок и письменными принадлежностями), слева кровать (над ней коллекция каких-то военных значков) и шкафы, справа небольшой телевизор (в самом углу) и дверь в ванную.
— Мне нужна твоя футболка,– заявила вдруг Паркер.
— Какая футболка?– не понял Гейтс, удивлённо уставившись на женщину.
— Ну, не могу же я спать в брюках и блузке!
— А-а… разумеется!
Томас прошёл к шкафу, достал из него длинную белую футболку и поднёс Ангелу.
— И полотенце,– скептически заметила она, снисходительно глянув на мужчину.
Тот быстро вернулся к шкафу и принёс полотенце.
— И ты ляжешь на полу.
— Само собой,– подтвердил Гейтс.
Паркер смотрела в потолок, сон не шёл. Где-то у подножия кровати спал Томас. Или тоже не спал? Ангел прислушалась, тишина оглушала. Полежав ещё немного, женщина не выдержала: — Ты спишь?– спросила она и перелегла головой к торцу.– Эй!.. Слышишь меня?!
— Чего?– тихо отозвался Гейтс.
— Почему ты отпустил меня сегодня там, в особняке?– осторожно поинтересовалась Паркер и даже затаила дыхание в ожидании ответа.
Томас замялся и сказал уже после длительной паузы:
— Потому что… так было надо.
— Что значит, надо? Ты же рисковал карьерой!
Мужчина принял сидячее положение, его глаза оказались почти напротив глаз Ангела. Ночь была светлая (дождь уже закончился), и Паркер с Гейтсом прекрасно видели друг друга.
— Ты заблуждаешься,– сухо ответил Томас.
— Разве?– женщина вызывающе посмотрела на мужчину.– По-моему, ты врёшь!
— Я отпустил тебя… потому что… рассчитывал, что через тебя выйду на Центр.
По спине Паркер побежал неприятный холодок.
— Что?– сцепив зубы, переспросила она.
Повторить второй раз Томас не осмелился, просто молчал, не отводя напряжённого взгляда. Ангел быстро поднялась с постели, взяла свои вещи и прошла в ванную комнату.
— Паркер… подожди…– неуверенно окликнул Гейтс, но женщина его уже не слышала.
Ангел быстро переоделась, посмотрела на себя в зеркало и покачала головой:
«А ты чего ждала? Думала, из-за большой любви? Хорошие копы не влюбляются в плохих девочек!»
Женщина резко открыла дверь, шагнула из ванной и врезалась в Томаса. От неожиданности тот отступил на пару шагов.
— Паркер… ну, прости, я солгал,– виновато произнёс Гейтс.
— В который раз?– усмехнулась Ангел, пытаясь обойти мужчину.
Томас преградил ей путь.
— Не уходи.
— Что-что?
— Я прошу: не уходи.
— Будем разрабатывать план сдачи Центра?– язвительно поинтересовалась женщина.
— Я не… я… не собирался тебя использовать… я солгал…
Паркер внимательно посмотрела в глаза Гейтсу, он был смущён и даже испуган.
— Почему?– тихо спросила она.
— Не хотел, чтобы ты… не хотел…
Ангел подождала немного окончания, но его так и не последовало.
— Очень вразумительный ответ,– усмехнулась она.– Это всё?.. Тогда я пошла.
Паркер без особых усилий отодвинула мужчину в сторону и направилась к двери.
— Чё-ё-ёрт…– прошептал Томас, отвернувшись к стене и оперевшись о неё рукой, а затем и лбом.– Идиот…
— Это точно,– послышался задумчивый голос за его спиной.
Мужчина резко обернулся. Ангел стояла перед ним всего в шаге. В полумраке комнаты её глаза блестели особым лихорадочным светом. Пространство между Гейтсом и Паркер стало напряжённо-осязаемым. С минуту они стояли не шевелясь. Пронзительные взгляды буравили друг друга насквозь. Воздух раскалился до предела и электрической дугой ударил в два одиноких сердца. Мужчина и женщина одновременно ринулись навстречу друг другу, преодолевая все страхи, обиды, предрассудки, отрекаясь от прошлого и не думая о будущем. Мир подчинился законам чувств, отринув разум. Губы Томаса и Ангела жадно впились друг в друга, руки стиснулись в крепких неистовых объятьях, тела тесно прильнули, рассказывая о желаниях.
Звонок мобильного вырвал Паркер одновременно из объятий сна и Томаса. Обернувшись простынёй, женщина отыскала телефон под кроватью (там же оказалась и блузка) и ушла в ванную комнату.
— Ты где?– послышался в трубке недовольный голос Джарода.
Ангел скрипнула зубами, не зная, что отвечать. Врать притворщику было опасно. Кто знает, может он сейчас у неё дома?
— В ванной,– наконец, ответила Паркер.
— В какой ванной, чёрт побери?!– рассердился мужчина.
— А в чём дело-то?
— Взгляни на часы!
— У меня в ванной нет часов,– как можно спокойнее ответила женщина.
— Сейчас одиннадцать!!!
С Ангела сон как рукой сняло. Ну, да, после бурной ночи организм потребовал отдыха.
— А зачем так кричать?– поинтересовалась Паркер.
— Потому что твоя мать меня достала! Она заявилась сюда с самого утра! Я еле избавился от неё!
— Тебя достала она, а не я. Вот на ней и срывайся.
— В любом случае, ты уже два с половиной часа, как должна быть на работе,– на этот раз голос в трубке стал более покладистым.
— Я уже собираюсь,– покорно пробормотала женщина.
— Жду тебя у себя с объяснениями!
— Разумеется.
Ангел прервала связь и взглянула на себя в зеркало. Что она здесь забыла? Зачем осталась на ночь? Что она нашла в Томасе? Джарод убьёт их обоих, если узнает…
— Не узнает. Не должен!– сказала она себе.– Забудь эти сутки. Их не было!
Паркер быстро приняла душ, вышла из ванной и, не глядя на Гейтса (уже одетого), принялась разыскивать свои вещи.
— Привет,– мягко произнёс мужчина, с толикой удивления наблюдая за Ангелом.– Ты в порядке? Кто звонил?
Паркер на мгновение замерла. «Всё! Надо рубить сразу,– сказала она себе,– иначе потом будет больно…» Подобрав одну из туфель (оказавшуюся на подоконнике), женщина повернулась к Томасу и, глядя на него в упор, сухо ответила: — Любовник… Постоянный,– немного подумав, добавила она.
Глаза Гейтса из волчье-зелёных вдруг сделались цвета больной бирюзы, черты лица обострились.
— Послушай, Паркер…– начал было он, но Ангел его перебила.
— Нет! Это ты послушай и запомни! Этой ночи не было! Ничего не было! И тебя в моей жизни тоже не было!
Томас недоверчиво покачал головой:
— Ты не можешь так думать… Это говоришь не ты!
Женщина безразлично пожала плечами, дособирала остатки своих вещей и ушла в ванную одеваться.
Когда она вернулась, Гейтс стоял на том же месте, что и прежде. Ангел бросила простыню на постель и подошла к мужчине, протянув руку ладонью вверх.
— Ключи от машины,– бесстрастно потребовала она.
— Тебе нравится такая жизнь?– суровый голос Томаса заставил Паркер напрячься.– Хочешь быть с ним? Выполнять его приказы?.. Днём и ночью?
Последняя фраза больно задела Ангела. Не сдержавшись, она ударила Гейтса по лицу и невольно отпрянула, ожидая ответной пощёчины. Но её не последовало.
«А вот Джарод бы ударил»,– подумалось вдруг Паркер и сердце тоскливо заныло.
— Ключи,– жёстко повторила Ангел.