Ангел со скучающим видом смотрела на гладиаторский бой в лучших традициях постановочных голливудских фильмов. И чего такого особенного предполагалось в этом шоу? Зачем гости делают ставки? «Актёрам» наверняка проплатили и победу, и поражение.
Гладиатор с мечом, уходя из-под удара трезубца, вдруг нырнул под локоть «охотника» и, развернувшись, одним взмахом отсёк противнику руку. Опьянённая толпа взревела, заглушая крик пострадавшего. Паркер в ужасе отпрянула назад, но наткнулась на Джарода. Тем временем гладиатор свалил вопящего «охотника» с ног и приставил меч к его горлу, ожидая решения о казни или помиловании.
— Да вы что, сдурели?!– зашипела Ангел, обернувшись на притворщика.– Совсем ополоумели?!
Глаза Джарода чересчур выразительно блестели, зрачки были неестественно расширены и вообще выглядел он слишком бодро для первого часа ночи.
«Наркотическое опьянение,– догадалась Паркер.– И когда только успел? Ах, да, недавно отлучался якобы в туалет… Чёрт! Чёрт! Чёрт!»
— Тише. Ты чего?– улыбнулся мужчина, попытавшись обнять Ангела.
Паркер отшатнулась и едва не перегнулась через перила балкона, Джарод вовремя ухватил её за запястье и притянул к себе.
В то же самое время толпа уже за что-то проголосовала (судя по крикам, мнения разделились) и тогда окончательное решение вынесла Эмили, опустив большой палец вниз. Ангел невольно обернулась, не в силах поверить, что приговор приведут в исполнение. Гладиатор ухватил голову «охотника» за волосы, запрокидывая так, чтобы было хорошо видно горло. Меч скользнул по шее, не столько разрезая, сколько разрывая кожу. Паркер зажмурилась и, расталкивая окружающих, бросилась вон. Выругавшись, Джарод последовал за ней, однако на выходе с галереи его окликнула Эмили.
— Что, твоей парниковой розе опять не понравилось шоу?– недовольно спросила она.
— Не все же так кровожадны и порочны, как ты, Эм,– рассмеялся брат.
— Беги-беги за ней…– в глазах сестры появились злобные огоньки.– Ещё прощение попроси!.. Тряпка!
Джарод на мгновение замялся, а потом, словно оправдываясь, ответил:
— Я не собираюсь с ней ссориться из-за твоих представлений.
— Я и говорю: тряпка!
Мужчина агрессивно лязгнул зубами, но ничего не ответил, развернувшись и удаляясь.
Паркер вышла на улицу, ночной ветерок с океана приятно плеснул в лицо и даже заставил содрогнуться. Долгожданный кислород ударил в голову, вызывая лёгкое головокружение. Ангел несколько раз глубоко вздохнула и достала из сумочки мобильный.
— Ты куда звонишь?!– выхватывая телефон, резко спросил появившийся, откуда ни возьмись, Джарод.
— В такси,– огрызнулась Паркер.– Хотя следовало бы в психушку и в полицию!
В трубке послышался ответ, мужчина приложил её к уху и, выслушав, сказал:
— Нет-нет, извините, мне не нужна машина, я ошибся номером.
— Я не останусь здесь,– раздражённо выпалила Ангел.
— Успокойся. У тебя такой вид, словно ты впервые увидела смерть.
Женщина вынула из сумочки портмоне, взяла сигарету и нервно закурила.
— Смерть – не впервые, а публичную казнь…– Паркер пустила струю дыма и закашлялась.
Между тем притворщик набрал на телефоне Ангела номер и велел своему шофёру подъехать.
— Она больная, Джарод, ей надо лечиться!– заявила женщина, не вынимая сигарету изо рта.
— Но я-то что могу поделать?! Сдать родную сестру в психушку?!
— Да ты сам хорош! Знал, что она собирается устроить и не остановил!
— Во-первых, остановить Эмили невозможно, а, во-вторых, я не знал!– отрезал мужчина, с вызовом глядя на Паркер.
— Я тебе не верю!
— Думаешь, я бы потащил тебя на такое шоу, если б знал, что там будет?!
К подъезду плавно подъехал чёрный лимузин. Из него вышел шофёр, открывая Джароду и Ангелу дверь. Паркер не тронулась с места.
— Пойдёшь пешком до города?– скептически поинтересовался притворщик.
Женщина бросила недокуренную сигарету на землю, раздавив носком босоножки, и села в машину.
Лимузин тронулся с места. Достав из бара бутылку любимого виски Паркер, Джарод налил сразу полстакана и протянул женщине.
— Держи. Успокойся.
Ангел, недолго думая, забрала стакан и сделала несколько глотков. Обжигающая жидкость побежала по измученному, голодному организму, быстро всасываясь в кровь и даря приятное тепло.
— Из еды только шоколад,– разворачивая плитку и отламывая полоску, объявил мужчина.– Зато швейцарский!
Притворщик поднёс «сладкие квадратики» к губам Ангела. Та попыталась взять шоколад рукой, но Джарод не отдал.
— Что?..– возмутилась Паркер.
Мужчина расплылся в очаровательной улыбке:
— Из моих рук!
— Джарод, у меня нет настроения…
— Для поедания шоколада?– совершенно невинно спросил притворщик.
Ангел чуть усмехнулась, а затем всё-таки откусила квадратик.
— Ты испачкалась,– соврал мужчина, проводя пальцем по уголку губ Паркер.
Джарод забрал у женщины стакан (отставляя на пол), положил остаток полоски шоколада себе в рот и наклонился к губам Ангела.
— Не сегодня,– остановила Паркер.
— Ты издеваешься,– мужчина состроил обиженную физиономию,– я весь вечер смотрел на тебя в этом платье и думал только об одном…
— О том, что модельер перестарался с открытой спиной?
Притворщик от души рассмеялся:
— Нет, о модельере я как-то не думал. Всё больше о том… точнее – о той, кто надел его платье! А если ещё точнее – о том, как бы поскорее снять его с тебя!
— Ты не слишком торопился,– язвительно заметила Ангел.– Я давно тебе предлагала уехать с вечеринки.
— Так это месть за то, что я отказался?
Джарод просунул руку под спину женщины, притягивая Паркер к себе. Та напряглась, неприятная удушливая волна прокатилась по её телу, вызывая тошноту.
— Я же сказала: у меня нет настроения.
— Я тебе его подниму!
— Сомневаюсь,– сцепив зубы, выдавила Ангел.
В глазах притворщика появились огоньки азарта. Тут же вспомнилось, что в кармане брюк лежит «волшебный подарочек» от Бриджит – смесь кокаина с маслянистой основой – специальное средство для нестандартного употребления наркотика. Да и действие при этом (как уверяла Бридж) будет дольше.
— Обещаю,– ухмыльнувшись, заверил Джарод.
Притворщик нажал на пульте несколько кнопок, раскладывая сиденье и опуская перегородку, отделяющую шофёра от салона. Женщина нахмурилась.
— Джарод, тем более я не хочу делать это в машине,– попыталась воспротивиться она.
— С каких это пор?– удивлённо повёл бровью мужчина, властно укладывая Ангела на спину.– К тому же до города я не дотяну!
— А я?.. Тебя не интересуют мои желания?!
— Паркер! Я по твоей милости два месяца воздерживался! Так что лучше помолчи!
В ответ женщина лишь скрипнула зубами, понимая, что возражать бесполезно, особенно учитывая, что Джарод под кайфом. Притворщик безо всяких прелюдий подтянул вверх платье Ангела, снимая с неё нижнее бельё и раздвигая ноги. Паркер прикрыла глаза, чтоб ничего не видеть. Если б могла, она бы и сознание отключила, дабы ничего не чувствовать. Такой поворот событий сыграл мужчине только на руку, он быстро достал из кармана брюк плоский тюбик и выдавил его содержимое на палец.
«Чувствую себя потаскухой, не меньше,– горько усмехнулась про себя Паркер и вспомнила вдруг Томаса.– А ты говоришь, я достойна большего!.. Насмешил, чёртов коп!»
Джарод пальцами неторопливо вошёл в тело женщины, вводя вместе с тем дозу кокаина. Ангел распахнула глаза, инстинктивно сжав ноги.
— Что?.. Что ты делаешь?– вмиг осипшим голосом выдавила она.
— Тише, детка,– с силой разводя колени Паркер, улыбнулся притворщик.– Я же обещал поднять тебе настроение…
— Сукин сын!– зашипела Ангел, пытаясь вывернуться.– Это наркотики, да?!.. Я убью тебя!