— Ангел, ты там?– обратился Гейтс.– Можно?..
— Да,– разрешила Паркер, но, вспомнив о синяках, мгновенно поправилась:– Нет!.. Подожди, я сейчас!
Быстро покинув ванную, женщина наспех вытерлась и надела банный халат, наглухо запахнув ворот.
— Привет,– слегка осипшим голосом произнесла она, выходя в комнату.
— Привет,– улыбнулся Томас.– Гудман сказала, что ты звонила, когда я был на задании. Я перезванивал тебе и на домашний, и на сотовый…
— Прости, я заснула. Плохо себя чувствовала.
— Заболела?– участливо спросил мужчина, коснувшись рукой лба Паркер.
Ангелу безумно захотелось сказать «да», сделать страдальческое выражение на лице и попасть в объятья Томаса, но она сдержалась.
— Нет-нет, всё нормально,– заверила она, и тут её взгляд упал на левоё запястье Гейтса (оно было перевязано).– Что у тебя с рукой?
— Ерунда, слегка зацепило.
Паркер вся подобралась, хмуро посмотрев на мужчину:
— Это на сегодняшней операции? Тебя ранили?.. Тебя могли убить?! Чё-ё-ёрт!.. Я теперь должна буду каждый день гадать, не убили ли тебя?!..
Томас осторожно улыбнулся.
— Тебе весело?!– рассердилась Ангел, шумно выдохнув.
— Не волнуйся. На самом деле большая часть моей работы проходит в кабинете или в мирных разъездах.
— Ага! Например, как тогда, при поимке якудзы!
— Это исключения, а не правила,– покачал головой Гейтс.– Расскажи лучше, что у тебя произошло? Я ждал тебя всю ночь, не мог дозвониться. Где ты была?
Паркер закусила губу и виновато отвела взгляд:
— В отеле… у матери…
Зажмурившись, женщина замотала головой. Врать Джароду – это было одно, а Томасу – совсем другое. Она не хотела, чтобы их отношения погрязли во лжи. Ангел быстро подняла глаза на мужчину, пронзая его чистым небесным взглядом.
— Томми,– взволновано прошептала она,– давай уедем отсюда?.. Всё бросим и сбежим! Пожалуйста.
— Ангел, что случилось?– встревожился Гейтс, взяв женщину за плечи и заглядывая ей в глаза.
— Я не могу больше…
— Что не можешь?
Паркер крепко сцепила зубы, чтоб не расплакаться.
— Ангел?..
— Я боюсь его!– на одном дыхании выпалила женщина.– Ненавижу!.. Но делаю всё, что он приказывает!.. Я боюсь себя!
Томас обнял Паркер, целуя в её в висок:
— Успокойся. Это скоро кончится.
— Скоро?– усмехнулась Ангел.– Когда?.. Сколько у меня времени? И есть ли оно вообще?
Гейтс с секунду поколебался, но потом ответил:
— Сегодняшняя операция была связана с Джародом. В Орегоне при заключении сделки его арестуют.
Паркер встрепенулась, с надеждой взглянув на Томаса. Неужели такое возможно? В подобное везение было трудно поверить. Значит, свадьбы в воскресенье не будет? Ангел крепко-крепко обняла мужчину, прижавшись к нему всем телом.
— Спасибо,– прошептала она то ли Гейтсу, то ли кому-то наверху.
Почему рядом с этим человеком было так надёжно, спокойно? Казалось, что для всех проблем обязательно найдётся решение… Что это? Предсмертная агония, выродившаяся в безмятежность? Или усталость, желающая верить в невозможное?
Ангел взглянула на настенные часы и перевела тоскливый взор на Томаса:
— Тебе сегодня опять надо возвращаться на работу?
Мужчина мягко улыбнулся и покачал головой:
— Нет. И завтра у меня тоже выходной. А у тебя?
— А я сейчас за босса, так что просто не пойду никуда и всё!
Гейтс и Паркер рассмеялись, нежно глядя друг на друга. Время замерло, не смея нарушать идиллию, прощая беспечность и выдавая аванс непрожитых часов, дней, лет…
— Какие планы на вечер?– с толикой смущения поинтересовалась Ангел.
— Ну-у-у… к нам приехали «Бруклин Сайклонс». Но тебе это вряд ли интересно,– отмахнулся Томас.
— Бейсбол, да? Сегодня игра?.. Мне интересно. И даже очень! Пойдём на бейсбол!
— Ты на бейсбол?!– Гейтс от души рассмеялся, целуя Паркер в лоб.– Нет, я не могу принять от тебя такой жертвы. Пойдём лучше в кино.
— Что значит «жертвы»?!– возмутилась Ангел.– Мне интересно посмотреть на то, что интересно тебе! Вдруг мне тоже понравится!
— Ну, хорошо, уговорила. Пойдём на игру!
— Видишь?.. Бьющий получил страйк,– объяснял Томас Ангелу, указывая куда-то на поле,– потому что взмахнул битой, и та пересекла переднюю линию дома, а он не попал по мячу. И уже не важно, пролетел ли мяч в страйк-зоне или нет. Понимаешь?
Паркер в очередной раз с готовностью кивнула, продолжая внимательно смотреть на Гейтса и мало интересуясь игрой. Ей было приятно просто находиться рядом с Томасом, отдыхать и жить данной минутой, не задумываясь о будущем. Она полностью растворилась в окружающей обстановке, даже внешне не отличаясь от общей массы: джинсы, лёгкая голубая кофточка без рукавов с воротником-стоечкой, бейсболка с эмблемой местной команды, босоножки-ботильоны джинсовой раскраски и пара флажков.
— Ты совсем не следишь за игрой,– расстроено заметил мужчина, глянув на Ангела.
— Почему не слежу? Слежу,– возразила Паркер.
— Н-да?.. И какой сейчас иннинг?
— Восьмой.
— А за кем остался предыдущий?
— За «Бруклин Сайклонс».
— Почему?
— Нашего игрока вывели в аут.
— Как?
— Форс-аут.
Гейтс изумлённо уставился на женщину.
— Ты, правда, до этого никогда не была на бейсболе?– с сомненьем спросил он, напрочь позабыв об игре.
Паркер лукаво улыбнулась.
— Ты была! Ты меня обманула!– добродушно возмутился Томас.– А я, как идиот, рассказывал тебе о правилах!
— Мне было приятно тебя послушать,– очаровательно улыбнулась Ангел и, не сдержавшись, рассмеялась и уткнулась лицом в плечо мужчины.
— Лгунишка!
Томас поцеловал Паркер в макушку.
— Да нет, на самом деле, я действительно не хожу и не слежу за бейсболом,– оправдываясь, произнесла Ангел.– Просто мой брат в колледже был капитаном бейсбольной команды, а я, как добрая чуткая сестра, ходила на все его игры.
— Лайл?
— Да. Его даже приглашали в MLB.
— Теперь всё с тобой понятно…
— Всё-всё?– закусив губу, кокетливо спросила Паркер.
Стадион взорвался аплодисментами и криками, но Томас и Ангел уже не слышали их, прилюдно целуясь средь ликующей толпы точно два подростка.
После бейсбола Гейтс и мисс Паркер заглянули в кафе, а затем отправились в кино на ночной сеанс. По большому счёту им было всё равно куда идти, лишь бы вместе. Домой они вернулись уже в третьем часу ночи.
Ангел стояла перед зеркалом в ванной комнате, расчёсывая влажные волосы и разглядывая синяки. Если днём ещё можно было кое-где (где не хватило одежды, чтоб прикрыть) замазать их, то теперь такое количество не загримируешь.
«Надо было отправить его ночевать домой,– кусая губы, подумала женщина.– Но вечер был слишком хорош, чтоб ночью оставаться в одиночестве…»
Паркер запахнула поплотнее халат и вышла в спальню. Томас лежал на постели, уткнувшись лицом в подушку и мирно посапывая. Мягкая улыбка коснулась губ Ангела. Приблизившись к кровати, она потянулась, чтоб выключить свет, но мужчина вдруг перехватил её руку и притянул Паркер к себе. Потеряв равновесие, женщина упала прямо в объятья Гейтса. Тот перекатил её на спину, целуя и развязывая пояс халата.
— Выключи свет,– взволновано попросила Ангел и, не дожидаясь, сама начала шарить над головой рукой в поисках переключателя.
— Свет?.. Зачем?– удивился Томас, взявшись уже за отвороты халата.
Ткань разошлась в разные стороны, и в тот же момент погас свет. Паркер закусила нижнюю губу и замерла, гадая, успел ли мужчина что-нибудь разглядеть. И судя по тому, что он тоже застыл без движения, всё-таки успел. Спустя ещё какое-то время, свет снова включился (на этот раз Гейтсом). Женщина машинально стянула халат на груди, напряжённо глядя на Томаса. Тот смотрел на неё широко раскрытыми глазами и, казалось, онемел от шока. Так продолжалось около минуты.