— Он никого не принимает у себя дома, — объяснил он. — Мы встретимся с ним в одном из его ресторанов.
*****
В холле нас встретила девушка. Ира. Я узнал её. Но она держалась так, словно никогда прежде не видела меня.
— Пожалуйста, следуйте за мной, — официальным тоном произнесла девушка. — Босс ждет вас.
Она провела нас через дверь с табличкой «Посторонним вход воспрещен», и мы оказались в узком коридоре.
— Интересная женщина, — пробормотал адвокат, шагая за ней.
Она остановилась перед другой дверью с такой же надписью и постучала три раза.
До нас донесся мужской голос:
— Войдите.
Мы вошли в роскошный кабинет. Зарецкий сидел за огромным столом.
Он был крупным мужчиной, любившим яркие костюмы и рубашки. Я увидел болезненно-бледное лицо и явно крашеные черные волосы, которые были смазаны маслом и зачесаны назад. Несмотря на столь безвкусный облик, он производил зловещее впечатление, и казался опасным человеком.
Хозяин кабинета изучающе посмотрел на меня своими маленькими красноватыми глазами. Потом протянул на удивление ухоженную кисть, вяло пожал руку и сказал:
— Садитесь, Павел... Почему бы вам не прогуляться с Ириной? — он взглянул на моего адвоката.
Тот сразу кивнул:
— Конечно, конечно. - Ира холодно улыбнулась ему.
— Пойдем, толстозадый. — Ее голос был таким же чувственным, как прежде. — Господа желают поговорить. — И увела его из кабинета.
— Хотите выпить? — рявкнул он.
— Водку, пожалуйста.
Зарецкий щелкнул пальцами, и, вынырнувший из глубины кабинета, парень открыл довольно яркий шкафчик в стиле сороковых годов.
— Водку, — выпалил он, видимо хорошо осведомлённый о моих предпочтениях, — а мне закажи слабый чай и печенье. - Молодой человек услужливо кивнул.
— Значит, — мужчина вздохнул. — Вы — Павел Лебедев. Я захотел познакомиться с человеком, способным вести такую опасную для его жизни игру.
— Я хотел попробовать. - Пожал плечами.
— Все так говорят. Некоторые говорят так даже тогда, когда их яйца свешиваются с ушей, а коленные чашечки болтаются на лоскутах кожи.
— Вам незачем пугать меня. Я приехал сюда, чтобы уладить проблему с нехваткой денег.
— Хорошо, Павел. Хорошо. Я рад этому. — Он откинулся на спинку кресла. — Насколько мне известно, вам здорово подфартило.
— Мой выигрыш достаточно велик, но этого мало, с учётом затрат и возможного проигрыша на первом этапе. — Я взял бокал с водкой из рук бандита. Да, в том, что он бандит, я не сомневался.
— Превосходно... Пока вы находитесь в России, я позабочусь о вас. Вы мне нравитесь. Какая сумма вам необходима, Павел?
В кабинет принесли поднос с чаем и печеньем нескольких сортов.
Мы оговорили все нюансы и заключили соглашение. Когда он начал читать мне нотации и запугивать, объясняя, что будет со мной в случае, если не отдам долг вовремя, я испытал раздражение. Зарецкий мне не нравился. Более того, я знал таких людей и на что они способны. Но, я так же знал и свои способности.
— Вы в состоянии дать отсрочку, в случае неудачи? — внезапно спросил я.
— Я могу дать вам отсрочку, — невозмутимо ответил он. — Но давайте решать проблемы по мере их поступления.
Я отхлебнул водку, испытывая огромное желание встать и уйти отсюда.
— У меня к вам будет одно дельце. Не сейчас, нет. Когда придёт время. - Замолчав, Зарецкий опустил печенье в чай.
— Не понимаю, — удивленно произнес я. — Какая вам может быть от меня польза, я никого здесь не знаю.
— Поживем - увидим.
В его голосе звучала явная угроза. Но мне не оставалось ничего другого, как согласиться.
Ирина проводила нас до выхода, незаметно сунув мне в руку записку.
Сев в машину, я прочитал послание: 8(375)652-××-××, Ирина. Я смял бумажку и выкинул её в окно. Тут же забыв про неё.
Спустя два месяца
Первый, такой важный опыт для меня, оказался провальным. Но сумма была вложена небольшая. Это была проверка. Дальше пошло лучше, и я смог вернуть долг с процентами. На вырученные деньги купил квартиру в центре столицы с видом на Москву-реку.