— Я не сторонник полумер, — решительно заявил я. — К тому же, — я сделал многозначительную паузу, — мы ещё женаты! Мне не нужно твоё признание! Я её отец - по документам!
— Но я же собиралась с Виталием… — начала она, от волнения покрываясь красными пятнами.
— Тебе придётся отменить всё, что ты собиралась с Виталием. Однако я вовсе не собираюсь помогать тебе выпутываться из лжи, а тем более продолжать лгать, как бы удобно тебе это ни было.
— Я не лгала!
— Ну да, просто не говорила правды. Что по сути одно и то же, — презрительно возразил я. — Скажи, а как ты собиралась ответить, когда София спросила бы тебя об отце? Разве тогда ты не солгала бы? Сказала бы, что я бросил вас?
— Я не знаю, чтобы я сказала! Но ты ведь понятия не имеешь, каково быть отцом! — возмущенно воскликнула она.
— А кто в этом виноват?
— Сегодня ты хочешь быть отцом, но кто поручится, что через пару недель ты не передумаешь? Я не хочу, чтобы она страдала.
— Правда? Скажи, а хорошо ли для дочери то, что ты лишаешь ее отца? Неважно, что между нами! Так нельзя!
— Ты загоняешь меня в угол! Я не хочу общаться с тобой! Я заявлю всем, что ты лжешь! — яростно закричала она. — Я всем скажу, что она не твоя!
— А ты никогда не слышала про тесты на определение отцовства? - Угроза ничуть не испугала меня. Думаешь, совпадения по крови будет недостаточно? - Катерина поднесла руку к задрожавшим губам.
— Что же делать? — убитым голосом спросила она, не глядя на меня.
— Думаю, проще всего вам переехать ко мне и жить вместе. А ты что скажешь? — я взял из рук Катерины пижамку, аккуратно сложил и присоединил к стопке вещичек. — Ого, у тебя даже челюсть от изумления отвисла!
— Что скажу? — хрипло повторила она. — Скажу, что ты последний ум утратил!
— Единственное, что я утратил — это мою дочь. И я хочу вернуть ее, Катерина.
— Тебе не удастся отнять ее у меня!
— Да, это было бы не в интересах Софии, — согласился я. Но ответ её не утешил.
— Нет, ты ошибаешься, это не проще всего!...
Глава 13
Пережить предательство близкого человека необычайно трудно. Человеку хочется забыть обо всем, что произошло и не думать о прошлом, не хочется говорить и обсуждать случившееся.
*****
— Что, — презрительно бросила она через плечо, — каких-то полчаса общения с малышкой и ты уже устал?
— Нет, я устал от твоих придирок, — в тон ей ответил я, устало откидываясь на спинку кресла. Чуть поостыв, я продолжил уже более мирно: — Нам надо кое-что обсудить.
Катерине не понравилось, как это прозвучало. И она попыталась сделать вид, будто держит ситуацию в руках.
— Я всей душой за то, чтобы установить правила общения.
Дочка уснула почти мгновенно, так что ей не было предлога задерживаться в детской. Да и зачем оттягивать неизбежное? Нужно прийти к компромиссу — чтобы и меня устраивало и её.
Катерина решительно вошла в гостиную.
Однако представшее ее глазам зрелище заставило её замереть на месте. Стоя вполоборота к двери, я прижимал к лицу шелковый шарфик, который она оставила на спинке дивана.
Почувствовав ее присутствие, обернулся и, совсем не устыдился, что меня застали за столь сентиментальным занятием.
— Пахнет совсем как твоя подушка в доме. — Я говорил негромко, но в глазах горел лихорадочный огонек. Она смотрела на меня, не отрываясь.
У меня перехватило дыхание. В мгновение тело налилось томлением, а в мозгу пронеслось дразнящее, необыкновенно живое воспоминание о том, что было между нами.
— Лишь этот аромат остался мне в подтверждение того, что ты была не сном. - Я не сводил с нее глаз.
— Прости.
— За что? За то, что сбежала, точно вор, на рассвете. Что не нашла в себе мужества остаться и взглянуть в лицо неизбежным последствиям. — Бля, я знаю, что виноват, знаю, что поступил подло. Я знаю, блять! Да и какой теперь смысл искать оправдание своему тогдашнему поведению!
— Да, я должна была остаться. Хотя бы для того, чтобы взглянуть тебе в глаза. Понять - зачем?
— Кать, я...