— Катерина! — окликнул я её, но она не замедлила шага, даже не обернулась. Я в два шага догнал её и положил руку ей на плечо, но она сердито высвободилась.
— Единственное, о чем я сожалею, — что позволила тебе вновь вторгнуться в мою жизнь!
— Послушай, Катя! Я не имел в виду нас с тобой! Я просто пытался успокоить сестру. Она совсем подавлена и уничтожена!
— Сестра здесь ни при чем! — Она содрогнулась от негодования. — Выходит, ты считаешь, что потеряй я Софию, это тоже было бы только к лучшему! — Из ее горла вырвался всхлип. — Так знай, это едва не произошло. — с моего лица сбежала краска и Катерина жестко добавила: — Судьба была к тебе немилосердна, и я смогла сохранить ребенка.
Я со свистом выдохнул воздух сквозь сжатые зубы. Но, казалось, мой взволнованный вид лишь подлил масла в огонь и окончательно распалил её.
— Тебе едва не повезло. Не было бы дочки, не было бы и необходимости снова играть в семью!
— Я никогда не играл с тобой! — с настойчивостью произнёс я, собирая всю волю в кулак.
— Зря стараешься, я не куплюсь дважды на одну и ту же ложь! Как ни отрицай, как ни скрывай подлинные чувства, а в душе ты одиночка — не хочешь ни семьи, ни ответственности, которую она налагает!
Черты лица словно сковал лед, но глаза загорелись злостью. И на этот раз, когда Катерина повернулась и пошла прочь, я даже не попытался помешать ей.
Глава 17
Я не видел Катерину и дочку две недели. После её слов я хотел подумать... собраться с мыслями. Я стал проводить время с сестрой, поддерживать ее...
Вот и сегодня мы сидим в небольшом рыбном ресторанчике недалеко от моего дома...
- Тогда мне казалось, что ничего хуже и не придумаешь. — Глаза сестры на миг потемнели от мучительных воспоминаний. — Но ты оказался прав, Паша, все со временем проходит. — Она затуманившимся взглядом мечтательно посмотрела на сверкающее на тонком пальце кольцо с бриллиантом. — Ну кто бы подумал, что я вернусь оттуда невестой?
— Только не я! — вырвалось у меня.
На самом же деле было просто замечательно видеть её веселой и счастливой! А то казалось, что после случившегося с ней несчастья она так никогда и не придет в себя.
Кто бы мог предугадать, что утрата ребенка прочнее других уз соединит влюбленных?
По словам сестры, жених открылся ей с совершенно новой стороны. Они уже сняли квартиру в хорошем районе. Хорошо еще со свадьбой решили подождать до следующего лета.
*****
Я больше не мог: не слышать снова родной голос, не знать, как дела, всё ли хорошо с малышкой. Поэтому набрал номер и позвонил.
К: Да, слушаю.
Она говорит, как всегда ровно и сдержанно. Поди пойми, что за эмоции кроются за этим спокойствием. Зато я с досадой прочувствовал, в какое смятение повергает один только звук этого голоса. До этой минуты я и не подозревал, как истосковался по ней!
Я: Как у вас дела? Как ты… и София?
К: Спасибо, у нас все хорошо.
Я: Я звоню насчет сегодняшнего вечера. Моя сестра хочет познакомиться с тобой.
К: Ты рассказал ей?
Я: А что?
Мой тон недвусмысленно демонстрировал, что я решительно не вижу тут никакой проблемы.
К: Конечно, ты не мог не рассказать.
В мыслях царил полный разброд. Неужели она думала, что я умолчу о том, что у меня есть дочь? И о чем она только думает?
К: Я думала, что ты уже не хочешь…
Я: София моя дочь — этого уже ничто изменить не может, — язвительно отозвался я, раздосадованный ее сомнениями.
К: Прошло уже две недели… — начала она, но тут же осеклась.
Я ошеломленно перевел дыхание. От меня не укрылись эти жалобные нотки.
Я: Я думал, будет лучше, если я уеду. Ты ведь только того и хотела…