Надежда Николаевна всегда доверяла своей интуиции, а потому прошла по переулку, свернула в арку… и вдруг поняла, где оказалась.
В углу двора стоял кирпичный гараж, глухую стену которого украшала картина – копия знаменитой картины Шишкина «Утро в сосновом лесу», только вместо семейства медведей была изображена живописная группа сильно подвыпивших субъектов с нечесаными бородами, в заляпанных краской блузах. У ног этих субъектов валялись пустые бутылки из-под пива и водки.
Надежда знала эту картину и знала ее автора – художника Игоря, с которым давно приятельствовала. На картине он изобразил своих друзей-художников, по совместительству собутыльников, а рядом с гаражом находилась его неофициальная мастерская. Собственно, настоящая мастерская, предоставленная Союзом художников, размещалась на Большом проспекте Васильевского острова в доме с огромными окнами, где всегда было достаточно света.
Игорь был известным художником, у него проходили выставки в крупных галереях и музеях, а картины хорошо продавались. Пиаром занималась его жена Галина, которая вечно таскала мужа на разные тусовки и зазывала в мастерскую журналистов. Так что Игорь как-то в сердцах пожаловался Надежде, что скоро и работать будет некогда. Иногда по старой дружбе его пускали в эту старую мастерскую, где он мог делать что хочет. Знали про это немногие близкие друзья, с которых Игорь взял слово, что они не выдадут его жене. Надежда и сама была в таком же положении, так что слово дала и даже пару раз была в этой мастерской, но приезжала с другой стороны, поэтому не сразу сообразила, где оказалась.
Надежда Николаевна подошла к двери и нажала на кнопку звонка, однако ничего не произошло. Приглядевшись, она заметила, что провод оборван, и тогда заколотила в дверь кулаками.
Изнутри донесся полузадушенный голос:
– Аристарх, заходи, открыто!
Надежда толкнула дверь, вошла внутрь, а потом долго поднималась по лестнице на последний этаж.
Мастерская представляла собой огромное помещение без окон, но со стеклянным потолком, через который в комнату лился яркий солнечный свет. По стенам были развешаны картины Игоря и его друзей-художников, еще больше картин, в том числе и незаконченных, стояло возле стен. Также в мастерской находилось десятка два глиняных и гипсовых скульптур – помимо живописи, приятель Игоря, которому теперь принадлежала мастерская, изредка занимался ваянием.
Самого Игоря Надежда заметила не сразу, а когда заметила, попятилась и охнула от удивления.
Приятель стоял на голове посреди мастерской, сжимая в зубах кисть в огненно-красной краске. Перед ним находился холст с незаконченной картиной, а чуть дальше – столик, на котором были разложены несколько яблок, огурец и тыква.
– Гарик, что с тобой? – испуганно проговорила Надежда.
– Кто это? – прохрипел художник полузадушенным голосом. – Это не Аристарх…
– Удивительно тонкое замечание! – фыркнула Надежда Николаевна. – Не буду спорить, это действительно не Аристарх.
– Да это же Надька Лебедева! – воскликнул художник, выронив при этом кисть.
От этого возгласа он потерял равновесие и начал падать, но вовремя сгруппировался и ловко вскочил на ноги, как цирковой акробат после двойного сальто.
– Привет, Надюха! Какими судьбами?
– А что это ты на голове стоишь? – не удержалась Надежда от естественного вопроса.
– А это у меня такой новый творческий метод! – с гордостью проговорил Игорь. – В искусстве ведь что главное?
Надежда замешкалась с ответом, и Игорь сам ответил на свой вопрос:
– В искусстве, Надюха, самое главное – свежий взгляд! И вот, понимаешь, недавно я понял: чтобы добиться свежего взгляда, нужно просто встать на голову! Тогда ты видишь все предметы в новом, неожиданном ракурсе… – Он искоса взглянул на Надежду, чтобы оценить, какое произвел на нее впечатление, и продолжил: – Это настоящий прорыв! Революция в живописи! Новое актуальное течение! Я и название для него придумал… потому что в искусстве что самое главное?
– Свежий взгляд! – поспешно ответила Надежда.
– Ну, это само собой, но это не все. Еще очень важно правильно назвать то, что ты делаешь. Чтобы и звучно, и со значением. И я назвал свое новое течение вверхтормизм!
– Как? – удивленно переспросила Надежда.
– Вверхтормизм! – гордо повторил Игорь. – Это от выражения «вверх тормашками». Как тебе такое название?