Надежда Николаевна не могла безучастно наблюдать, как на ее глазах убивают человека, тем более слабую женщину. Она огляделась, увидела рядом на стене большую красную кнопку и нажала на нее. Металлическая штанга, на которой висела готовая одежда, пришла в движение. Плечики с ровным гудением поехали вперед, и по макушке бандита скользнул черный кожаный плащ.
Мужчина вздрогнул от неожиданности и завертел головой. Воспользовавшись его замешательством, Надежда выскочила из укрытия, схватила первое, что подвернулось под руку – а именно оставленный Игорем на прилавке металлический баллончик, – и брызнула из него в лицо бандиту. Тот вскрикнул от боли, отпустил полузадушенную Ольгу и прижал руки к лицу.
Надежда тем временем схватила стоявший рядом чемоданчик и что было сил ударила бандита по голове, а потом еще несколько раз брызнула в лицо мужчине.
Тот завыл и, спотыкаясь и не разбирая дороги, выбежал из химчистки.
Ольга перевела дыхание, плюхнулась на кучу еще нечищеной одежды и уставилась на Надежду:
– Ты кто?
– Это вместо благодарности? Ну ты даешь! Еще немного, и он бы тебя задушил!
– Спасибо, конечно. Но все же, кто ты такая?
– Обычная клиентка. Пришла кое-что из одежды почистить. Брюки, юбки, свитера… – Надежда нашла свой пакет, валявшийся неподалеку.
– Вот только не надо этого! Ты меня что, за круглую дуру считаешь? Ты здесь пряталась и этого хмыря ловко вырубила… Говори честно – кто ты такая и чего хочешь? – Было видно, что Ольга уже пришла в себя и просто так ее не возьмешь.
– Хочу, чтобы ты мне честно рассказала, что вы с мужем делали на круизном лайнере. И думаю, что имею на это право – как-никак я тебе жизнь спасла, – твердо проговорила Надежда Николаевна.
– Спасла. Но это не значит, что я тебе сразу все свои секреты выложу. Чтобы ты мне срок припаяла?
– Да не бойся, я не из полиции. И ваши с Игорем дела меня нисколько не интересуют…
– Так я и поверила!
– А что тебе остается? Я – частный детектив и расследую дело об убийстве Елены Юрьевны Коврайской.
– Что, честно?
– Клянусь.
– И кто же тебя нанял?
– Вот этого я тебе не скажу. Как твой муж говорит? Клиент всегда прав. И мой клиент не хочет, чтобы о нем знали.
– Ты точно частный детектив?
– Ну вот, смотри! – И Надежда продемонстрировала Ольге удостоверение частного детектива.
Удостоверение было самое настоящее, но, во-первых, просроченное, а во-вторых, на другую фамилию. В свое время Надежда Николаевна познакомилась с очень приятной молодой женщиной, которая как раз и работала частным детективом. Откровенно говоря, получалось у нее не слишком хорошо, так что когда она вышла замуж за владельца того самого детективного агентства, родила очаровательных близнецов и осела с ними дома, Надежда только обрадовалась.
Как-то она навестила знакомую, чтобы полюбоваться двумя симпатичными пупсами, а в качестве сувенира прихватила удостоверение. Молодой маме оно все равно больше не понадобилось бы. Совесть Надежду не мучила, поскольку удостоверение нередко помогало ей в сложных ситуациях.
Ольга опасливо взяла документ, повертела его в руках и вернула Надежде.
– Ну, понимаешь, мы с Игорем работали тут, в этой химчистке, и еле концы с концами сводили. А потом к нам пришел один человек и спросил, не хотим ли мы хорошо заработать? Ну, мы сперва испугались – что да как, да не втянет ли он нас в какой-нибудь криминал… А он предложил несколько раз в год кататься по разным городам и странам, в прекрасных условиях, за чужой счет, и за это еще деньги получать. Мы спросили: «А делать-то что?» А делать, говорит, почти ничего не надо. Вам, говорит, в разных городах будут передавать посылки, вы их будете привозить сюда и потом выдавать клиентам химчистки по предъявлении квитанции. Ну, конечно, квитанция будет особенная. Мы сперва испугались, не хотели соглашаться, а потом поразмыслили и решились. Так хоть из нищеты выберемся, да заодно еще по миру поездим, свет повидаем. Вот так с тех пор и работаем курьерами.
– А вы хоть знаете, что возите?
– Не знаем и знать не хотим. Как говорят, меньше знаешь, крепче спишь.
– А что, у тебя никаких проблем со сном? После того, как почти на твоих глазах убили Елену Юрьевну? Меня бы после такого, наверное, мучили кошмары…
– А я-то при чем? Я ее не убивала, она мне никто – не родня, не подруга… почему я должна из-за нее переживать? Меня это ничуть не касается!
– Хорошая позиция… полезная для здоровья.