– Ты, верно, из Лламедоса? – спросил толстый стражник. – Твой акцент – я сразу определил. Очень музыкальные люди эти лламедийцы.
– Говорят, как будто камней в рот набрали, – буркнул тот, которого назвали Шнобби. – Эй, приятель, а у тебя лицензия-то есть?
– Лицензия? – переспросил Дион.
– Знаешь, парни из Гильдии Музыкантов очень трепетно относятся к своим лицензиям, – сказал Шнобби. – И если застукают тебя без лицензии, то возьмут твой инструмент и засунут его тебе в…
– Перестань, – перебил другой стражник. – Зачем так пугать паренька?
– В общем, нелицензированным флейтистам туго приходится, – заключил Шнобби.
– Но музыка свободна и бесплатна, как воздух, как небо! – воскликнул Дион.
– Только не в Анк-Морпорке. Можешь мне поверить, дружище, – хмыкнул Шнобби.
– Я никогда не слышал ни о какой Гильдии Музыкантов, – пожал плечами Дион.
– Она находится на аллее Латунных Крышек, – подсказал Шнобби. – Хочешь стать музыкантом, вступай в Гильдию.
Дион привык следовать правилам. Лламедийцы – очень законопослушные граждане.
– Я немедленно отправлюсь туда, – заверил он.
Стражники проводили его взглядами.
– А чего он в ночной рубашке-то бродит? – удивился капрал Шноббс.
– Это – настоящее одеяние барда, Шнобби, – возразил сержант Колон. – В Лламедосе почти все – барды.
– Сколько, по-твоему, он протянет, сержант?
Колон неопределенно взмахнул рукой, как будто тщательно взвешивал все факторы.
– Два-три дня, – наконец рискнул он высказать догадку.
Они свернули за угол Незримого Университета и зашагали по Задворкам – узкой пыльной улочке, по которой почти никто не ходил, на которой почти никто не торговал и которая поэтому очень нравилась стражникам, любившим засесть в каком-нибудь укромном местечке, чтобы перекурить и в очередной раз обсудить сложное устройство окружающего мира.
– Ты знаешь, что такое лосось, сержант? – спросил Шнобби.
– Допустим, я слышал о такой рыбе.
– Так вот, ломтики этого самого лосося продают в банках…
– Допустим, это мне понятно.
– Это и мне понятно, но почему все банки одинакового размера? Лосось, он ведь везде разный – к хвосту сужается и становится тоньше, а у башки – наоборот.
– Интересный вопрос, Шнобби. Лично я думаю…
Стражник вдруг замолчал и уставился на дом на противоположной стороне улицы. Капрал Шноббс посмотрел туда же.
– Эта лавка… – сказал сержант Колон. – Вон та лавка, видишь?.. Она и вчера там была?
Шнобби внимательно осмотрел облупившуюся краску, маленькое покрытое грязью окно, покосившуюся дверь.
– Конечно, – кивнул он. – Судя по всему, она была здесь всегда. Долгие годы.
Колон пересек улицу и попытался стереть со стекла грязь. Внутри он разглядел неясные очертания каких-то предметов.
– Ну да, конечно, – пробормотал он. – Просто… Я имею в виду, а вчера она тоже была здесь долгие годы?
– Ты в порядке, сержант?
– Пошли, Шнобби, – сказал Колон и зашагал прочь так быстро, как только мог.
– Куда, сержант?
– Все равно куда, лишь бы подальше отсюда.
В темных нагромождениях товара что-то почувствовало их уход.
Дион уже имел возможность насладиться красотой зданий, принадлежащих Гильдиям, – величественным фасадом Гильдии Наемных Убийц, роскошными колоннами Гильдии Воров, дымящейся, но тем не менее производящей глубокое впечатление ямой на том месте, где до вчерашнего дня находилась Гильдия Алхимиков. Поэтому он испытал некоторое разочарование, обнаружив, что Гильдия Музыкантов занимает не целое здание, а всего лишь две убогие комнатки над парикмахерской.
Он сел в приемной с коричневыми стенами и стал ждать. На противоположной стене висело объявление, которое гласило: «Ради Тваего Удобства и Комфорты ТЫ НЕ БУДИШЬ КУРИТЬ». Дион не курил ни разу в жизни. Лламедос – слишком сырая страна, и курильщикам там приходится несладко. Но сейчас ему вдруг захотелось попробовать.
Кроме него в приемной находились тролль и гном. Он чувствовал себя несколько неловко, потому что они все время таращились на него.
– Ты случаем не из этих, как их, эльфисов, поклонников эльфов? – наконец спросил гном.
– Я? Нет.
– А похож. Судя по волосам.
– Совсем не похож. Честно.
– Тогда откуда ты? – спросил тролль.
– Из Лламедоса, – ответил Дион и уставился в пол.
Он знал, как тролли и гномы поступают с людьми, заподозренными в связях с эльфами. Гильдия Музыкантов могла бы многому у них научиться.
– Что это у тебя? – спросил тролль, глаза которого были закрыты двумя квадратиками темного стекла в проволочной оправе, державшейся на ушах.