Два воина Роберта резко подскочили, пытаясь подхватить Оливию.
Одновременно со своих стульев подскочили Дерек и его воины.
Здоровый воин с кучерявыми волосами первый подхватил Оливию за талию, предупредив ее неизбежное падение.
– Спасибо! – поблагодарила его Оливия, приходя в себя от своей неловкости и уверенно становясь на ноги.
– Рад вам помочь, миледи, – улыбаясь широкой и довольной улыбкой, воин не спешил отпускать ее из своих рук.
– Убери свои руки от моей жены! – зарычал Дерек, еще больше закипая от ревности.
Кучерявый воин резко убрал руки с талии девушки, откланялся и поспешил на свое место.
Оливия перевела взгляд на мужа.
Она вскипела от грубости мужа к человеку, который спас ее от падения. Дерек кипел от факта, что чужой мужчина прикасался к его жене.
Не уступая один другому, супруги продолжали смотреть друг другу в глаза. Открыто, с вызовом.
Тишина резала слух. Все молчали в ожидании бури.
– Оливия, пойдем. Николас уже, наверное, заждался и плачет, – попыталась погасить разгорающийся скандал Вероника.
– Да, конечно.
Оливия гордо отвернулась от Дерека, всех поблагодарила за ужин и последовала за сестрой.
– Дерек, я думаю, нам стоит с тобой выпить моего отменного виски, – предложил Роб, отметив странное поведение друга и догадываясь о его причине.
Оставшись одни, друзья не заметили, как приговорили полную бутылку виски.
Общество друга, тепло камина, хмель, ударивший в голову, наболевшие чувства и невысказанные слова полились рекой.
– Дерек, дружище, что с тобой? Я тебя не узнаю. Ты сам на себя не похож. Ходишь мрачнее тучи, вскипаешь без повода.
– Без повода? Ты видел, как твой курчавый лапал мою жену, – опять вскипел Дерек.
– Он всего лишь спас ее от падения.
– А ты видел, как она ему улыбалась?
– Она просто поблагодарила его. Не более.
– Ты так говоришь, потому что это не твоя Вероника, – не унимался лорд.
– Ты ревнуешь свою жену. Это нормально.
– Ревную? О, нет. Это не про меня. Это ее поведение вызывающее, она приманивает к себе всех мужчин. Позорит себя и мое имя.
– Она ничем себя не опозорила сегодня за ужином.
– Роберт, она и тебя окрутила. Я ж тебе говорил, что она пыталась меня отравить.
– Это еще не доказано. И, к тому же, она спасла тебя в лесу. Разве не так?
– Я ей не верю. В лесу встреча с бандитами была не случайна. А может, она сама ее и подстроила? Слишком много совпадений, чтоб казаться случайными. Весь фарс с браком, нападение бандитов, отравление собаки. Все очень запутано. Не могу ей верить. Не могу к ней притронуться.
– Ты хочешь сказать, что все еще не спал со своей женой? – удивился Роб.
– Да.
– Ого! Но ты ее хочешь?
– Да, черт возьми, – в сердцах признался Дерек. У него уже не было сил отрицать очевидное. Пора открыть глаза на действительность и не бегать от нее.
Осушив еще один стакан виски, Дерек посмотрел на друга.
– Роб, ты знаешь, ведь все эти два года я во снах видел Оливию. Как там, в хижине, – язык лорда стал заплетаться, виски возымело свой пьянящий эффект. – Я видел ее обнаженное тело, горящие глаза, слышал ее голос и тот единственный стон. Он до сих пор звенит у меня в ушах. Я закрываю глаза и вижу ее. Она стала моим наваждением. Моим наказанием. Проклятием.
– Но зачем такие страдания? Она твоя жена. Ты имеешь на нее все права. Утоли свое желание. Начни наслаждаться своим супружеством.
– Роб, как ты не понимаешь! В ту ночь она ждала другого. Ее любовником был Грэм. И не только он, наверное. Скажи, ты бы стал спать с женой, зная, что она любит другого и спит с ним? Или еще с дюжиной других мужчин?
– Нет!
– Вот! И я не могу спать с женой, которая ведет себя как… – Дерек не мог произнести вслух оскорбление в адрес жены, которое мешало ему спокойно жить все эти годы. – Мои рога не входят в эту комнату без стука.
– А ты уверен, что они были любовниками?
– Ты ее видел? Она такая красивая. Как от такой можно удержаться? На нее мужики летят, как мухи на мед. Ты сам все сегодня видел за ужином. Ей стоит только поманить – и дело сделано.
– Но жена совсем другое мне рассказывала о сестре. И я был первым у Вероники. А они ведь сестры.
– Значит, тебе, дружище, повезло больше, чем мне.
– Но ведь в ту ночь на простыне была кровь. Мы все ее видели.
– Это была кровь с моей раны на плече.
– Не понял, – переспросил Роберт.
– Роб, ты что, забыл мой синяк под глазом в день свадьбы? – икнул Дерек, делая еще один глоток виски.