Она не стала устраивать скандала на людях, хотя он видел, что она злится на него. Случай в конюшне ей был не безразличен. Сдержанность и такт показали ее как настоящую леди, достойную быть хозяйкой всех его владений.
Жена его приятно удивляла. Она отличалась от всех женщин, которые окружали его все эти годы. Она другая. Ему очень хотелось ей верить. Но он гнал эту слабость. Страх быть опять обманутым пророс в него крепко и надолго.
Лорд удобнее положил жену на кровать, укрыл пледом и вышел из комнаты.
– Марта, пусть Оливия поспит хоть несколько часов.
– Но миледи просила через час приготовить травы и свежего бульона для Лизи.
– Я знаю. Пусть поспит несколько часов, а то у нас появится еще одна больная. И кто за ней будет ухаживать? А бульон пусть в деревню отвезет кто-то из слуг.
Не дожидаясь ответа, он вышел из дома.
Мимо Марты не прошла забота лорда о своей жене. Он пытался быть равнодушным, но это у него слабо получалось. В его словах, глазах, поступках все говорило о любви и заботе.
– Наконец-то наш лорд влюблен, – сказала Марта сама себе.
– Ты с кем разговариваешь? И в кого это наш Дерек влюблен? – спросила Сисилия, появившаяся неожиданно за спиной Марты.
– Будто ты не знаешь, в кого. Конечно, в леди Оливию.
– Это он сам тебе сказал?
– Нет. Но ты упустила свой шанс. Тебе так и придется остаться лишь вдовой Фергисон.
– Ты на что намекаешь?
– Да все знают, что как только появился Дерек дома, ты метишь на место Оливии. Но у тебя ничего не выйдет. Дерек в твою сторону даже не смотрит.
– Это мы еще посмотрим. А ты, Марта, пока радуйся, недолго тебе осталось здесь хозяйничать в доме, – со злостью фыркнула Сисилия и поднялась наверх.
Проснувшись через три часа, Оливия сначала разозлилась на Дерека, но в глубине души понимала, что он был прав, дав ей немного поспать. В сонном и уставшем состоянии от нее мало будет пользы и помощи.
Собрав травы и провизии, она поспешила в деревню, предупредив, что опять останется там на ночь.
Этой ночью Сисилия решила не упускать выпавшего шанса и поспешила в комнату к лорду, надев откровенный пеньюар на голое тело и распустив волосы.
Постучав, она не ожидала, что дверь сразу откроется. Будто Дерек ждал кого-то.
– Сисилия? Это ты? Что ты хочешь в такой поздний час?
– Тебя не было целый день. И я пришла поговорить с тобой. Можно войти?
– А до завтра твой разговор не может подождать?
– Нет, это важно.
– Входи.
Войдя в комнату, Сисилия начала свою игру.
– Дерек, дорогой, я хотела извиниться за случай в конюшне. Из-за меня у тебя получилась ссора с женой.
Дерек молчал.
– Она тебе не верит. Давай я с ней поговорю? Объясню все, – в невинности потупив глаза, она смотрела на зятя.
Сисилия всегда умела просить прощение и казаться невинной. Это умение ее выручало неоднократно.
– Ты преувеличиваешь сложность ситуации. И мне твоя помощь не нужна. Разберемся сами.
– Дерек, она думает по своему подобию. По своему поведению. Не суди ее строго. И сейчас она в деревне, а не с тобой.
– Ты это о чем?
– Тебя не было здесь два года. Она вела свободную жизнь. Ни перед кем не отчитывалась. Была вольна поступать так, как пожелает.
Улыбка пролегла на лице лорда. Только он знал, что все эти годы она была ему верна.
– Дорогая невестка, не меряй всех по своему подобию. Со мной этот номер уже не пройдет.
Сисилия подошла к лорду и кокетливо заглянула в его глаза.
– Дерек, я люблю тебя. Все эти годы я молилась за тебя и ждала твоего возвращения.
Слова девушки не трогали лорда. Они были для него пустыми и лишними.
– Ты меня с кем-то путаешь. Я не просил меня ждать, и тем более молиться.
– Дерек, я люблю тебя. Я жить без тебя не могу.
– Ты жена моего брата.
– Он умер. Его нет больше.
– Ты выбрала его. А сейчас тебе лучше уйти.
– Ты бежишь от себя и от нашей любви, – с запалом сказала девушка, приближаясь и кладя руки на его плечи.
Дерек снял руки невестки со своих плеч и отошел в сторону.
– Уходи.
– Дерек…
– Сисилия, ты уйдешь сама или мне тебя выпроводить?
– Я уйду. Но я буду ждать тебя. А твоя жена не так безобидна, как хочет казаться. Она все эти годы мечтала обрести от тебя свободу. Ты ей не нужен. И не говори мне потом, что я тебя не предупреждала.
– Что ты хочешь сказать?
– А то, что она не ждала твоего возвращения домой. Ты ей только мешаешь быть полной хозяйкой в этом доме.
– Ты несешь бред.
– Спроси любого в доме, и каждый скажет, что она не ждала тебя. Ты наделил ее властью и свободой. И именно это она хочет вернуть сейчас.