Король Генрих ІІ предстал перед Оливией совсем не таким, как она его себе представляла. Невысокого роста, с густыми светло-русыми волосами, прямым носом, волевым тяжелым подбородком и проницательными серо-голубыми глазами.
Королева Елизавета была женщиной невысокого роста, слегка пышных форм, но очень приятной. Ярко-голубые глаза притягивали умом и особой завораживающей глубиной.
– Разрешите поприветствовать вас, Ваше Высочество, – с поклоном проговорил Дерек.
– Что задержало тебя? Турнир уже начнется завтра. Ты прибыл последним, – без прелюдий сказал король.
– Ваше Сиятельство, я буду готов к завтрашнему дню. И, если позволите, буду принимать участие в соревновании.
– Я настаиваю на этом. Мне последнее время не хватало твоего мастерства, дружище. Но теперь ты разбавишь эту редкую жижу моих придворных вассалов, которые толком и меч держать в руках не умеют. А сейчас представь мне свою супругу.
И серо-голубые глаза изучающе переключились на Оливию.
Присев в реверансе, она с почтением опустила глаза в пол.
– Ваше Величество, для меня большая честь быть приглашенной во дворец и находиться в вашем обществе.
– Старый плут Ивлен не лукавил, когда говорил, что его дочери – самые красивые девушки во всем королевстве. После моей королевы Елизаветы, конечно, – произнося имя королевы, улыбка озарила лицо короля. – Дерек, ты счастливчик! Я всегда знал это, но в очередной раз убедился в этом.
Лишь легкая улыбка озарила лицо Дерека.
– В нашем коротком браке повезло не только Дереку, но и мне, Ваше Высочество, – и в этот момент Оливия не лукавила.
Громкий довольный смех сотряс стены зала.
– Я впервые слышу такой изысканный и нескромный комплимент мужу. Вы не просто необычайно красивы, но еще умны и смелы. Вашей смелости бы моим воинам, которые дрожат по каждому поводу и без повода.
– Ваше Величество, Оливия не просто смела на язык, она еще скора и на руку.
Это высказывание лорда каждый трактовал по-своему.
– Леди Фергисон, очень надеюсь, что вы успеете отдохнуть после дороги и порадуете нас своим присутствием на сегодняшнем вечернем открытии турнира.
– Даже если мне придется приползти на коленях, я ни в коем случае не пропущу сегодняшнего вечера.
– У вас даже без этой шутки получится всех шокировать своей красотой, – с улыбкой проговорил Генрих ІІ.
Раскланявшись, супруги покинули зал и направились в отведенные для них покои.
Встреча с королем и королевой прошла гладко, но чувство тревоги не покидало Оливию все последнее время. Сейчас, идя по полутемным коридорам королевского замка, огибая один поворот за другим, она испытала поистине мучительное волнение и беспокойство. Нервы стали на пределе. Оливии здесь не нравилось. Ее нутро не принимало всей этой обстановки вокруг. Почему? Она и сама не знала. Ведь всего каких-то полчаса, как она здесь, а ее всю разрывает на части, и ей хочется бежать прочь из замка короля.
Легкий блик света и мелькнувшая тень на стене были последней каплей.
Оливия от испуга вскрикнула и отскочила назад, упершись спиной в каменную грудь мужа. Его руки моментально окутали ее талию в кольцо, плотно прижимая к себе.
– Что случилось? Ты вся дрожишь.
Его теплое дыхание щекотало ей щеку, затылком она ощущала его близость. Кожа на животе под его ладонями стала гореть, бередя и так расшатавшиеся нервы и чувства.
– Чего ты испугалась? – настаивал Дерек. Голос его был нежен и заботлив.
– Показалось, будто здесь есть кто-то.
– Но здесь никого нет.
– Наверное, воображение разыгралось.
– Ничего не бойся, я с тобой. Ты в безопасности. Никто не посмеет тебя обидеть.
– Даже ты?
– А что я?
– Тебя мне тоже не стоит бояться?
– Я что-то не особо вижу, чтобы ты меня боялась. К чему этот вопрос?
В это мгновение Оливия не знала, что ответить. Все мысли улетучились. Осталось лишь ощущение его тела, плотно прижимающееся к ее спине, его крепкие руки у нее на животе и близость его манящих губ. Ей стоит лишь слегка повернуть голову, и их губы соприкоснуться. Его запах дурманил. Его тепло и сила передались ей, и Оливия успокоилась. Она наслаждалась спокойствием и защищенностью, которое дарил в этот момент Дерек. Не хотелось прерывать это мгновение, так долго она этого не испытывала, что даже забыла эти ощущения.
– Извини. Для споров сейчас не лучшее время, – сказал он и нехотя отстранился от жены. – Ты успокоилась? Давай я пойду первым, а ты следом.
– Давай пойдем рядом. Здесь достаточно широкие коридоры, за твоей спиной мне вообще ничего не будет видно. А это еще хуже.