Он знал, что я встречалась с другим, пыталась отвлечься, убежать и не реагировать на него. В этот момент, столкнувшись с тишиной города и оглушительным шумом моей собственной вины, он наблюдал за мной, как тот, кто наблюдает за марионеткой, собирающейся осознать свои собственные ниточки.
Между нами проезжали машины, но он не двигался. Он даже не моргал. Я просто надеялась, что осознаю не опасность, а получаю сообщение.
Я хотела кричать. Я хотела перейти улицу и противостоять ему. Но то, что я сделала, было наоборот. Я опустила глаза. Маленький жест. Достаточный. Жест, который говорил всё, что он хотел услышать: «я знаю, что ты здесь, и даже сейчас я продолжаю пытаться сбежать от тебя».
Когда я снова посмотрела, он исчез.
Но ущерб уже был нанесён.
Ему больше не нужно было прятаться, потому что пряталась я, и я делала это в своей собственной шкуре.
Когда я вошла, квартира казалась темнее, чем обычно. В воздухе было что-то иначе, — другая тишина, тяжёлая, густая, как дым. Я осторожно закрыла дверь, как будто звук мог разбудить что-то, что спало внутри. Первое, что я сделала, это проверила замки. Они были на месте. Однако это уже ничего не значило. Ему никогда не приходилось взламывать. Он никогда не оставлял видимых следов.
Я бросила пальто на спинку стула, чувствуя, как сердце всё ещё бьётся от сцены встречи с Даниэлем, от сообщения, от тени, которая, казалось, впивалась в меня глазами. Я ходила по комнате с выключенным светом, руководствуясь лишь скудной ясностью города, просачивающейся через окна. И в этот самый момент, когда я прошла через дверь спальни, я поняла…
Он был там.
Ещё до того, как я увидела розу, я знала. Это было не из-за запаха, хотя запах был таким же, как приторная, ароматная конфета, которая прилипала к коже. Это было по ощущениям. Как будто стены слишком горячие. Как будто воздух был сформирован его дыханием.
И вот доказательство.
На подушке. Красная роза с открытыми лепестками, почти распустившаяся, с аккуратно срезанным стеблем. Никаких шипов. Без записки. Предложение, которое не требовало ответа, только подчинение.
Я почувствовала, как поднимается гнев. Горячая, бесполезная ненависть, которая смешивалась с настойчивой дрожью, которая начинала пробираться через моё тело. Я подошла к шкафу и резко открыла двери, прочёсывая взглядом каждую складку, каждый угол. Некоторые наряды были немного не на своём месте. Духи, которые я обычно ношу, были без крышки. Застёжка-молния открыта. Ящик, в котором хранилось моё самое интимное белье, был приоткрыт... ничего не пропало, но всё кричало «я был здесь».
Он хотел, чтобы я знала. Он хотел сказать об этом громко и ясно. Роза была посланием. Запиской от кого-то, кто вторгся не только в мой дом, но и в моё тело, мою голову и мою душу.
Я села на край кровати, прижав пальцы к вискам, стараясь не плакать. Я хотела кричать. Я хотела сметать всё на своём пути, уничтожать всё, но то, что я сделала, было противоположным.
Я легла. Усталая, побеждённая, разъярённая, и я касалась себя.
Сначала в гневе, твёрдыми пальцами, нетерпеливо, как будто я могла вырвать из себя его силу, которую он оставил во мне. Но с каждым движением гнев уступал место тому, что я ненавидела больше всего в себе: удовольствию.
Желание горело, невыносимо, постыдно и неоспоримо.
Я закрыла глаза, представляя безымянного мужчину, потому что он всё ещё был человеком без личности, без имени, тенью, захватчиком, но он также был владельцем моей кульминации.
Я мастурбировала в ярости, в спешке, с чувством вины и кончила быстро, тихо, с напряженными ногами и влажными глазами, потому что стыд уже превратился в рутину. Потому что я больше не знала, как существовать без него.
ГЛАВА 8
На следующее утро дневной свет яростно проникал в окно. День был ясным, и как будто кричал о своём существовании так сильно, что затмевал любую попытку спрятаться. На мгновение я подумала не вставать. Оставаться там, между простынями, всё ещё отмеченными тем, что я сделала прошлой ночью, тем, что я чувствовала, тем, чего я хотела, даже не желая этого. Но живот болел. Физиологическое напоминание о том, что я существую, и моё тело всё ещё нуждалось в элементарных вещах, даже если моя душа уже была предана другому голоду.
Я медленно встала.
Квартира была в точности такой, какой я её оставила: стакан с наполовину заполненной водой, мёртвая роза на подушке, нетронутые духи, ящик нижнего белья приоткрыт, как рана, которая не заживает. Я надела расклешённые джинсы, старую толстовку, заколола волосы и надела кроссовки. Мне просто нужно было сходить в магазин за едой. Только это. Простой, повседневный и практичный жест. То, что любой человек делает, не задумываясь. Но я думала. На каждом шагу, на каждом вращающемся замке, на каждом вдохе перед уходом я думала о нём.