Он пересёк дверь с таким же сдержанным спокойствием, как и всегда, как будто ничто в мире не могло его коснуться. Чёрная куртка, волосы слегка растрёпаны, борода затеняет твёрдую челюсть. Он нёс бурю с собой, хотя и не сказал ни слова.
Его глаза нашли меня на полу. Он слегка нахмурился, только на мгновение, прежде чем отменить выражение в едва заметной улыбке, той холодной, превосходной улыбке, которая говорила, что он уже знал… что он всегда знал.
Я медленно встала, чувствуя, как тело тяжёлое, как свинец, и кровь бьёт по вискам. Каждый шаг, который я делала к нему, был борьбой с побуждением кричать, обвинять, плакать... но я не хотела казаться слабой или быть жертвой, которую он, возможно, ожидал увидеть.
— Леон, — позвала я, хриплым голосом проглоченным тишиной. — Мне нужно кое-что спросить.
Он терпеливо склонил голову, как волк, заинтересованный звуком ломающейся ветки в лесу.
— Ты... — я сглотнула, устремив глаза на него, в поисках чего-то, что я даже не могла назвать. — Ты был мальчиком из пожара, не так ли? Единственный выживший… — мой голос не удался, но я вытолкнула слова, как та, кто вырывает шип из собственной плоти, — были другие до меня, не так ли? Другие женщины?
Тишина между нами расширилась, задыхаясь.
Леон оставался неподвижным в течение секунды, которая, казалось, длилась всю мою жизнь. Его глаза потемнели, а челюсть заблокировалась. Он сделал шаг назад, как тот, кто чувствует запах ловушки и отказывается быть загнанным в неё.
— Ты задаёшь слишком много вопросов, — сказал он тихим голосом, твёрдым, как треснувший лёд. — Я уже предупреждал тебя, Анджела. Ты будешь знать только то, что я хочу, чтобы ты знала.
Живот перевернулся, и тошнота поднялась по горлу. Я хотела кричать. Хотела требовать. Я хотела вырвать из него настоящую искру, которая согреет меня среди всей этой тьмы. Но всё, что я смогла сделать, это просто стоять, наблюдая, как он тянется к куртке, с напряженными плечами, сжатыми кулаками и готовым к побегу.
— Если ты этого хочешь, — зарычал он, уже поворачивая ручку, — тогда я уйду.
— Нет — прошептала я, не задумываясь, чувствуя, как отчаяние просачивается в каждую пору, каждую вену и каждый удар моего сердца.
Прежде чем он смог пересечь дверь, я двинулась.
Я подбежала к нему, обхватив его сзади руками, сжимая с силой, которую может дать только страх. Я уткнулась лицом в его спину, чувствуя запах кожи и дождя, который всё ещё прилипал к тканям. Мои пальцы вонзились в его рубашку, как будто он был последним якорем посреди бушующего моря.
— Не уходи, — умоляла я против его спины. — Пожалуйста, Леон... Я просто хочу понять.
— Понимать опасно, — ответил он, голос всё ещё напряженный, всё ещё жёсткий, но со странной вибрацией, как будто что-то внутри него тоже дрожит. — Слишком много понимания ломает людей.
Я стояла обнимая его, чувствуя тяжёлое дыхание, которое он пытался контролировать, тихую битву, которая велась под его кожей. Я не знаю, сколько времени прошло. Я просто знаю, что медленно, очень медленно он расслабился под моими руками.
Отпустил ручку и впервые за долгое время не оттолкнул меня.
Я стояла приклеенная к его спине, с лицом, зажатым между его лопатками, чувствуя грубую текстуру куртки и тепло, медленно просачивающееся через толстую ткань. Мои пальцы сжались ещё больше, как будто, сжимая достаточно сильно, я могла помешать ему сбежать. Как будто этим немым жестом я могла привязать его к себе таким образом, чтобы ни гнев, ни страх, ни его призраки не смогли прорваться.
Леон оставался неподвижным.
Какое-то время, которое могло длиться веками, он просто стоял неподвижно, тяжело дыша, и его тело было жёстким от сдерживаемого напряжения. Я почувствовала, когда он закрыл глаза и приложил усилия, чтобы не реагировать... чтобы не сдаваться, как будто бороться с моими объятиями было легче, чем принимать то, что он имел в виду.
Затем, едва заметным жестом, он уступил.
Выдохнул, как тот, кто открывает ржавый шлюз. Его плечо расслабилось под моим лбом. Его рука глухим щелчком отпустила ручку, и медленно Леон повернулся.
Движение было медленным, как будто сам акт взгляда на меня требовал больше силы, чем он был готов дать. Когда наши глаза встретились, в них не было резкости. Никаких обещаний. Ни лжи. Была только усталость и что-то более глубокое, сломанное и опасное, что я не могла назвать.