— Скажи мне, что происходит... — наконец спросил он тихим, почти нежным голосом. Однако в его словах было что-то скрытое, от чего у меня по коже побежали мурашки.
Я покачала головой. Очень быстро. Очень очевидно.
Я заставила себя говорить на тон выше обычного.
— Я просто устала.
Он медленно кивнул, как человек, который слышит, как ребёнок врёт, чтобы скрыть проступок и отхлебнул кофе, продолжая смотреть на меня улыбаясь. Не холодной, жестокой улыбкой, а улыбкой, которая предшествовала нападению.
Мои колени слегка подогнулись, но я осталась стоять прямо, напряжённая, как стеклянная статуя, которая вот-вот разобьётся. Я попыталась сменить тему, спросила о работе, о городе, обо всём, что могло бы отвлечь этот пронзительный взгляд. Но с каждым моим словом паутина, в которую я сама себя втянула, затягивалась всё туже.
Леон не ответил. Он просто пил, смотрел, ждал, и я знала, что он уже учуял страх, уже почуял ложь в воздухе, что выигранное мной время было отравленным подарком и что скоро он потребует долг. С процентами... может быть, с кровью. Или ещё хуже: с таким наказанием, которое ты не видишь, но чувствуешь внутри, как оно медленно сжигает тебя.
Я допила кофе, чувствуя, как потеют мои руки, как пересыхает во рту и как сердце бьётся в неправильном ритме.
Когда мне наконец удалось сбежать в ванную, я закрыла дверь и прислонилась к ней, тяжело дыша, как будто пробежала марафон.
Я посмотрела в зеркало и увидела, что больше не являюсь женщиной, скрывающей тайну, а стала женщиной, за которой охотятся, и Охотник... уже был в Доме.
Я провела в ванной столько времени, сколько могла. Я несколько раз умылась, растирала кожу до тех пор, пока она не стала нежной и покраснела, как будто это покраснение могло стереть дискомфорт, разъедавший меня изнутри. Однако никакая вода не могла смыть груз лжи, который пульсировал под моей кожей в такт неровным ударам моего сердца.
Когда я вернулась в комнату, Леон всё ещё был там, непринуждённо сидел в кресле во главе стола, и его расслабленная поза была слишком наигранной, чтобы быть естественной. Пустая кружка стояла рядом с его правой рукой. Однако взгляд его не был расслабленным. Он был острым, напряжённым, сосредоточенным на мне с такой точностью, что у меня перехватило дыхание.
Он не сразу что-то сказал. Он просто следил за моими движениями, как терпеливый хищник, изучающий движения добычи перед атакой. Я чувствовала невидимую тяжесть его бдительного взгляда на каждом сантиметре своего тела, как будто его руки скользили по мне, не касаясь, снимая слой за слоем ту защиту, которую я пыталась выстроить.
Я села на край дивана, слишком сильно скрестив ноги, чтобы это выглядело естественно. Мои пальцы теребили подол платья — нервный жест, который Леон, конечно же, заметил и отметил. Тишина между нами была густой, живой, почти невыносимой.
— Ты выглядишь напряжённой, — наконец сказал он голосом мягким, как бархат на лезвии.
— Я просто устала, — повторила я, ненавидя себя за то, как тихо звучит мой голос, как ложь сочится из меня, словно яд.
Леон слегка наклонил голову, словно обдумывая ответ, словно наслаждаясь моей уязвимостью, которую я пыталась скрыть. Затем он откинулся на спинку стула, закинув ногу на ногу с той же ленивой элегантностью, с которой он обезоруживал меня.
— Что-то случилось, пока я спал? — Спросил он таким небрежным тоном, что это прозвучало ещё более угрожающе.
Я отрицательно покачала головой, не в силах выдержать его пристальный взгляд. Пол показался мне самым безопасным вариантом.
— Нет, — настаивала я, стараясь, чтобы мой голос звучал твёрдо. — Всё в порядке.
Он улыбнулся. С лёгкой, ужасной улыбкой... Такая улыбка говорила о том, что ловушка уже расставлена и остаётся только ждать, когда она захлопнется.
— Ты уверена? — Поддразнил он, и его голос предательски смягчился. — Ты выглядишь... по-другому.
У меня сдавило горло. Я почувствовала, как холодный пот стекает по спине. Я попыталась выпрямиться, подавить тревогу и замаскировать свой ужас под тонким слоем фальшивого спокойствия.
— Может быть... может быть, я просто перегружена, — пробормотала я. — Много работы. Много бессонных ночей.
Леон медленно поднялся, словно огромное животное, пробуждающееся от сна. Он неторопливо обошёл стол, подошвы его ботинок глухо стучали по деревянному полу. Каждый шаг был молчаливой декларацией власти и напоминанием о том, что здесь, в этой квартире, я никогда не буду доминирующей силой.