Я ударила снова... и ещё раз.
Мои руки скользили от крови, колени болели, но я не останавливалась.
Она больше не двигалась, но я продолжала. Потому что дело было не в ней. Дело было во мне.
Когда я наконец остановилась, моя грудь бешено вздымалась и опускалась, глаза горели, руки были в крови, а колени прилипли к холодному полу.
Женщина лежала там. Безжизненная, с неузнаваемым лицом. Безмолвная смерть нависла над комнатой, словно не нуждаясь в представлении.
Я медленно поднялась, дрожа… Леон всё ещё стоял позади меня на коленях, раненый, и смотрел на меня взглядом, в котором смешались изумление и что-то более глубокое, от чего мне было больно на него смотреть.
Он ничего не сказал. Он не двигался. Он просто смотрел на меня. И тогда я поняла, что тоже могу это сделать. Я тоже могу быть монстром...
Я посмотрела на свои окровавленные руки, на пол, залитый кровью, на изуродованное лицо женщины, которая, возможно, просто хотела, чтобы её услышали, и почувствовала глубокую боль в животе.
Это была не боль. Это было напоминание.
Внутри меня появилось что-то новое, что тянуло меня назад, но просило меня не терять себя полностью.
Но в тот момент, когда я увидела тело, кровь, услышала молчание Леона и биение собственного сердца, я не была уверена, что всё ещё знаю, кто я такая. И узнаю ли когда-нибудь снова.
ГЛАВА 41
Солнце ещё не взошло, когда я села на пол в гостиной, подтянув колени к груди и спрятав лицо в ладонях. Тело, лежавшее в центре комнаты, казалось нереальным, словно это был фрагмент грязного и жестокого сна, который начал рассеиваться.
Кровь всё ещё была на моих руках, темнела под ногтями и засыхала неровными полосами на коже. В воздухе чувствовался металлический привкус... и всё же среди осколков рассвета было что-то другое. Новая тишина. Тишина без угрозы.
Леон прислонился к противоположной стене, его плечо было наспех перевязано, черты лица напряжены, но спокойнее, чем в какую-либо другую ночь. В его глазах не было боли. Была усталость и странное облегчение, которое меня напугало. Как будто наконец-то он был свободен... или пуст.
Я посмотрела на телефон на столе.
Экран всё ещё был включён.
Дрожащие пальцы колебались несколько секунд, которые показались мне годами... и я набрала номер.
— Анджела, — сказал он хриплым голосом. — Подожди.
— Я не могу, Леон.
— Это была самооборона.
— Я знаю.
Между нами больше не было злости.
Никаких мольб.
Я даже не кричала.
— Но это должен сказать кто-то другой, кроме нас двоих, — возразила я. — Кто-то, кто мог бы посмотреть со стороны. Верить в то, что осталось.
Он приближался медленно, словно ступая по невидимым обломкам. С каждым шагом боль в плече заставляла его дышать глубже и медленнее. Подойдя ближе, он опустился передо мной на колени, не сводя с меня глаз.
— Она ворвалась в комнату. Она выстрелила. Он хотела убить нас. Ты отреагировала. Это не было преступлением, Анджела. Это было ради выживания.
Я закрыла глаза, чувствуя, как груз правды обрушивается на меня медленными, тяжёлыми волнами.
— Я знаю, — повторила я. — Но я не хочу, чтобы это тело было здесь. Я не хочу, чтобы это стало ещё одной тайной, скрытой внутри меня.
Он медленно кивнул и больше не пытался меня переубедить. Он не сказал, что позаботится обо всём. Он просто стоял на коленях, касаясь моей руки своей окровавленной рукой, и в этом безмолвном жесте я поняла, что он не даёт мне выбора... он позволяет мне вернуть то, что он никогда не должен был отнимать: моё место в этом мире.
Звук сирены вдалеке был тише, чем я себе представляла.
Как будто этот день открывал что-то новое, что-то, чему мы ещё не знали названия.
Когда прибыли офицеры, серый свет начал окрашивать небо в оранжевые тона. Они вошли осторожно, с оружием наготове, но увидели только раненого мужчину, женщину на коленях и бездыханное тело.
Посреди всего этого стояла тишина, которая, казалось, говорила: «Всё кончено».
Мы рассказали о каждой секунде, каждом крике и каждом выстреле.
Леон говорил спокойно. Я тоже. Прятаться больше негде. Он, похоже, не пытался защититься, он просто был готов принять последствия.