— Что происходит? – рявкнула я, мой обычно ровный тон пошатнулся.
Мама выскочила из его объятий.
— Поппи. – Она вытянула руки, как будто они были зажаты в банке из-под печенья. — Это не то, чем кажется.
Я подавила желание закатить глаза. Люди говорили так, только когда это было именно то, на что похоже.
— Нет? Ты не целовалась с другим мужчиной через четыре месяца после смерти папы?
В маминых глазах собрались слезы, в то время как красный, горячий гнев ослепил мои.
Зейн стоял лишь в брюках и незаправленной футболке, но это никак не повлияло на его самоуверенную манеру речи.
— Пришло время ей узнать, – сообщил он маме.
— Аксель, нет, – взмолилась она. — Сейчас не время. Я же просила тебя не приезжать сюда.
Зейна не впечатлил её тон.
— А я просил тебя никогда не уходить, не предупредив меня.
— Это было важно для Поппи.
— В таком случае Поппи заслуживает знать. – Он сделал шаг вперед. — Мы с твоей матерью вместе.
Далее Зейн раскрыл еще два жизненно важных факта.
Первый. Мама встречалась с Зейном уже несколько недель.
Второй. Через несколько недель они собирались пожениться.
Какого черта? Предполагалось, что Зейн - это ошибка, которую она совершила в двадцать один год, а папа - любовь всей ее жизни. Если мои родители были такими отвратительно милыми родственными душами, то как, черт возьми, она могла двигаться дальше спустя всего несколько месяцев?
Слова Джо Максвелла эхом отдавались в моей голове, насмехаясь надо мной. Нет. Мама ни за что не стала бы изменять папе.
— Хочешь поговорить об этом? – спросила мама, её голос дрожал.
Я повернулась, чтобы уйти. Мама снова выходила замуж через ПЯТЬ месяцев после смерти папы. Я бы и не узнала об этом, если бы Зейн не поехал на север штата, потому что не мог вынести разлуки на несколько часов. Время для разговоров закончилось, когда она перестала учитывать меня при принятии судьбоносных решений. Не оборачиваясь, я объявила:
— Роза отвезет меня обратно в общежитие. Спасибо за новости.
— Поппи, пожалуйста, не уходи! – в отчаянии позвала мама. — Мне очень жаль.
Было слишком поздно для извинений. Я слышала, как Зейн удержал маму, когда она пыталась последовать за мной. Я направилась к дому, слыша их голоса у себя за спиной.
— Дай ей время. Ей нужно остыть.
— У нее и так был тяжелый день. – Мама шипела. — Ты не имел права вываливать это на нее.
— Но у меня есть право. Она и моя дочь.
Я стиснула зубы и ускорила шаги, чтобы заглушить ненавистную мне правду.
Глава 15
Поппи
Я отнесла Нила в свое убежище, вдыхая свободу, которую оно предлагало. Может, мне и не нравилось жить в этом доме, но неприязнь не распространялась на мою комнату.
Мама потратила бесчисленное количество часов на то, чтобы преобразить каждый сантиметр этой комнаты. Она была неузнаваема по сравнению с первоначальной версией. Прежние молочные стены были перекрашены в красивый оттенок душераздирающей черноты. Мама содрала старый ковролин, заменив его большим потертым винтажным ковром, который тянулся по всему полу и закрывал все четыре угла. С потолка свисали темные шторы, придавая интерьеру викторианский вид. Современная мебель была заменена на предметы первой необходимости. Кровать с балдахином имела настолько твердый матрас, что на нем мог бы комфортно расположиться только робот. В общем, эта комната превзошла все мои самые смелые ожидания.
Не успела я сменить Нилу подгузник и переодеть его в пижаму, как раздался стук в дверь. Я уложила Нила в кроватку и, открыла дверь, чтобы обнаружить незваного гостя, прислонившегося к косяку, – поза была отработана до совершенства.
— Парис?
Меня встретили плотоядные глаза, лишенные очарования некоего заклятого врага с прошлой ночи.
— Привет, Поппи.
Я осмотрела коридор позади него. Даже если бы Парис проскользнул мимо охранников у ворот, мама не позволила бы ему подняться наверх.
— Что ты здесь делаешь?
— Твоя бабушка внесла меня в список одобренных гостей вашей службы безопасности, и они позвонили одному из сотрудников, чтобы тот впустил меня в дом.
Я неуклюже выскользнула за дверь.